提起任之玉這個名字，相信很多人都是陌生的，即便介紹她時加上“新中國第一代女油畫家、中央美術學院副教授”這樣的修飾詞，也還是很多人對她不甚瞭解。但是，如果提起另一位女畫家、大名鼎鼎的潘玉良，相信很多人都或多或少聽說過她的傳奇故事，那麼任之玉先生便是一位和潘玉良先生一樣富有傳奇色彩的女畫家。如果不是有幸珍藏任之玉先生的兩張三幅畫作的話，我想我也會晚點再知道這位畫家!今天，我便為大家講述任之玉先生的故事，希望藝術界和我們不要忘記這位優秀的畫家!
1931年震驚中外的九一八事變爆發，日本赫然發動了侵華戰爭。就是在那樣一個動亂的時代，任之玉出生在了北京的一個書香門第，祖父是清朝的拔貢，父親任佩章是北京師範大學生物系畢業生，並在北京蒙藏中學任教，家庭的濃厚的書香環境對她耳濡目染，同樣也影響著她未來的人生之路。當時她家在北京西單背陰衚衕，雖然社會動盪不安，但是她的生活條件衣食無憂，然而誰也沒有想到原本美好的生活，突然橫遭不幸，在她13歲的時候，生母因病去世。生活中有時候發生的悲劇突如其來，讓人猝不及防，有的時候只是一件事、一句話就能讓一個人瞬間長大，或許正是童年時候的重大人生變故，讓這個原本應該是家中掌上明珠的任之玉，在未來的成長中有了另一種不一樣的性格，也正是這性格成就了她自己富有傳奇的人生。
如果說窮人家的孩子早當家，那麼或許經歷了不幸的孩子早長大。失去母親庇護的任之玉之後的生活便不是那麼容易，她後來之所以能夠讀高中、上大學，完全依靠自己的努力。在她的自述性文章中，我們瞭解到了她的父親續絃之後，在任之玉初中畢業後，便不願意再供她上高中、讀大學了，他要任之玉去工作，或者去管吃、住的師範學校。在這樣情況下，任之玉去天津先後考了兩家師範學校，結果都被予以錄取。後來她又在北京又考了國立藝專美術系，因為成績好，有獎學金，而且每月兩袋麵粉，這樣的條件對她來說至少不必為生活擔心了。當時的國立藝專的校長正是蜚聲海內外、中國美術界領袖人物的徐悲鴻先生。
任之玉的性格豪爽而痛快，在這裡就要提到她的一段特別經歷。1949年，身為藝術院校的女生，任之玉出人意料地去參軍當兵。1949年11月30日重慶解放，而任之玉12月初就已經抵達了重慶。她作為中國人民解放軍的一名戰士，參加瞭解放重慶的第一梯隊。任之玉不喜歡紮在女人堆裡，愛和男兵打球、騎馬、打槍，當地群眾看見她這樣的女兵，都十分驚奇。隨後，她跟隨二野轉戰大西南。她這種爽快而倔強的個性似乎是天生的，其實也和她自己當年的不幸經歷有著很大關係。上天關閉了你的一扇門，那麼他一定會為你開一扇窗，而且這扇窗僅為你一人打開。
在經歷了四年軍旅生活後，任之玉選擇了重回屬於她的那個藝術世界，正是當年的這樣一個選擇，成就了她新中國第一代女油畫家的未來，1954年任之玉轉業就讀中央美術學院，在中央美院學習期間，她是非常受關注的學生，這不僅因為她是人數極少的女生，也不僅因為有參軍當兵的革命經歷，更不在於她有高挑的身材和姣好的容貌，而在於她學習勤奮，成績突出。在這裡的學習期間，他曾先後受到徐悲鴻、齊白石等蜚聲藝術界前輩的親自指導，而且畢業時的成績門門優秀，同時任之玉更是遇到了她一生的恩師中央美術學院名譽院長吳作人先生，多年之後的任之玉應新加坡文化協會的邀請，帶著恩師吳作人親自為她寫的推薦信，前往新加坡成功舉辦了個人油畫展覽，並開始應聘在新加坡南洋美術學校教學，憑藉個人出色繪畫能力和水平，任之玉很快就成為了新加坡藝術界的名人，不僅受到了熱烈歡迎，而且各大媒體也爭相報道這位出色的女畫家，在新加坡的這段生活也成為了她晚年最美好的回憶。
在如今的中國藝術品交易市場，任之玉先生或許並不是那樣的引人追捧，但是在中國的美術界任之玉先生早已是一道靚麗的風景。任之玉擅長油畫、素描和水彩，她的畫風灑脫浪漫，讓看到的人耳目一新。眾所周知，中國油畫是舶來品，在二十世紀之前我們中國很少能見到油畫的影子，油畫藝術的發源地以及藝術高峰均在西方，這是不爭的事實，為了能夠更好的感受到油畫的韻味和色彩，任之玉非常希望前去相關西方國家進行學習，在她年愈半百之際，她決定開始自學英語，之後又自學了法語，雖然最後未能如願，但是她為藝術執著的精神足以讓人心生敬佩之情。同時，任之玉先生的國畫作品也同樣非同一般，她的國畫老師是著名畫家李琦和焦可群，在兩人的親自指導下，任之玉的國畫意境高雅，超凡脫俗，充滿生活情趣。然而，如今我們很少能夠見到任之玉先生的國畫作品，見到的多是她創作的小幅油畫、速寫和水彩。幸運的是，如今中央美術學院至今還保存著一批任之玉當年畢業前去雲南採風創作的一大批作品，從中我們可以瞭解到早期任之玉的畫風和創作水準。
上天或許真的將充滿抗爭的人生給了任之玉，但是她不僅從來沒有喪失對生活的希望，而且對生活始終保持著憧憬和嚮往。上個世紀八十年代末任之玉選擇了移居澳大利亞，在那裡她再一次同命運進行了鬥爭，雖然在國內的她已經蜚聲美術界，可是到了國外的情況與國內可謂是大相徑庭，為了生活她擺攤畫畫、交不起房租的時候受盡冷眼。最為悲慘的是，她為了加入澳大利亞國籍，能夠得到每週50元的養老金，嫁給了一位比她小11歲，過著可以說是傭人一般的生活。最後在當地華人協會的幫助下，她結束了這段婚姻生活，之後她終於住進了令她滿意的老人公寓。
生命是一襲華美的袍子，但卻爬滿了蝨子。有一天，當夕陽暮光的時候，任之玉先生扶倚窗前回看自己的一生，她會面露欣慰之笑，因為她從未向命運低頭。她不必為現在的自己鮮有人知而感到遺憾，因為她早已是中國美術界一顆璀璨的明珠。
任之玉小記:
(1932.7—)。北京人。擅長油畫、素描、水彩、水墨。1947年畢業於北京輔仁女中，並考入北平國立藝專美術系，在徐悲鴻、李瑞年、艾中信指導下學習，後任中央美院副教授，如今任之玉先生旅居國外。惟願先生身體健康！
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德邦於學校舊作，庚子正月十三撰
（最下面幾幅即為我之珍藏）
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