十九世纪工业革命时期，英国人发明了以蒸汽作为动力的火车，作为火车配套的铁路因此应运而生。1825年，世界上第一条铁路在英国建成通车，改写了世界交通史。而中国历史上第一条铁路，则是修建于清朝光绪七年 (1881年) 的唐胥铁路。
1895年甲午战败之后，清廷开始更加积极地进行铁路建设，到1911年，清朝灭亡的时候，共修了9900多公里的铁路。它是经过了非常认真的规划，布局、选线以及线路之间要连接哪些城市都是用心思考过的。晚清铺设的铁路骨干网构成了我们今天铁路的基本框架。
直到最近，12根百年历史的老铁轨现身江城。这批“汉阳造”铁轨为19世纪末和20世纪初制造，至今仍作为武钢所属专用铁路的护轨在“服役”。从目前发现的约九米长、38公斤/米规格看，应为当年汉阳铁厂生产的30英尺、85磅/米的标准铁轨，每一根在今天来说都是文物。
不仅如此，当发现这条“百年老铁轨”的消息一经传播后，全国范围内陆续又发现了不少同时期、甚至同批次的铁轨，四川万源、陕西略阳、北京、湖南衡阳、河北石家庄等全国各地，先后发现不少标有“汉阳造”的铁轨。这些上百岁的铁轨现在仍在一些货运专线上服役，着实让人惊叹！
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