算命首先是從古代人民相信人有不同的命運開始。命運簡稱為命。本來“命運”是既包括永生的命，也包括暫時的運氣的，但是它主要是指“命”。這從俗話中已有反映。年老的被別人祝為“長命百歲”，天折的被別人稱作“短命鬼”，有錢的稱“富貴命”，拾破爛的稱“花子命”，談戀愛的說“命中註定相愛"，死了人的說“由命不由人”等等。相信各式各樣的命，至今在社會上仍有廣泛的影響，所以它在古代是必然更加盛行。

信命說

遠在春耿時代，孔子便是信命的，所以他在《論語●顏淵》中說:“死生有命，富貴在天。” 這句名言，至今仍有強烈的影響力。他在《論語●憲問》中甚至說:“道之將行也與，命也，道之將廢也與，命也，公伯寮其如命何。”意思是說:子路出去做官，原是為行道，但他的道如果將行，那是命裡定下的，道如果將亡，那也是命裡定下的，公伯寮雖能毀謗子路，他又怎能拗得過命?這說明孔子是一個非常相信命的人，所以他說:“不知命無以為君子也。”

列子，我們姑且把他看成一個人，不像莊子將他認作“御風而行”的神仙。他也是信命的。《列子》中有專門的《力命篇》，那是認定天下一切事情都是命中註定的。他說：“力謂命曰：‘者之功奚若我哉？’‘命曰：‘奚功於物而欲比朕? ’力曰：‘壽天、窮達、貴賤、貧富，我力之所能也。’命曰: ‘彭祖之智，不出堯舜之上，而壽八百。顏淵之才，不出眾人之下，而壽四八。仲尼之德不出諸侯之下，而困陳蔡。殷紂之行不出三仁之上，而居君位。季札無爵於吳，田恆專有齊國。夷齊餓於首陽，季氏富於展高。若是汝力之所能，奈何壽彼而夭此，窮聖而達逆，賤賢而貴愚，貧善而富惡邪？’

這一段力與命的對話，再清楚不過地說明了列子認定命是不可抗拒的天意。唐人盧重玄“解”雲：“命者，天也；力者，人也。命能成之，力能運之。”可見命比力的神功大得多。

春秋戰國時代，信命的人很多。諸子百家中，莊子也是信命的，他說：“知不可奈何，安之若命。”似乎只有墨子反對信命，所以他寫了《非命篇》。至漢代，淮南子也是信命的，他說過一句名言：“仁鄙在時不在行，利害在命不在智。”楊雄之《法言》也信命，他認為“命者天之命也，非人為也。”他認定:“命不可避。 ”最令人感到奇怪的是，東漢唯物主義思想家王充，他反對迷信，卻相信命，他說：“

信命觀念從先秦至兩漢的流傳，給算命風習之起源奠定了思想基礎。但算命風俗的產生還要經歷複雜的流變過程,有一個最主要的特徵，即其他信仰風俗的發展為算命風俗的起源準備了條件。

算命風俗的起源條件

第一，占卜術的發展為算命風習的起源準備條件。占卜術在我國產生甚早，殷商出土的辭中已大量存在，那是在公元前十六世紀左右。到周代而有了占星之官，《周禮》雲：“保京氏掌天星，以志日月星展之變動，以觀天下之遷，辯其吉凶，以星土辯九州之地。所封之域皆有分星，以觀妖祥。”保京氏用星佔來卜人的吉凶，這本身便向算命跨進了一步。故兩漢從占星以卜知命運大為盛行，《漢書●藝文志》雲：“探知五星日月之會，兇厄之患，吉隆之善，其術皆出焉，此聖人知命之術也。”《後漢書》亦云:“命星工伺侯妖異瑞祥。”

第二，看相術的發展也為算命風習的起源準備條件。從占卜術衍化出看相術，那是在周代，那時還是根據土地住宅來測度人的命運，《尚書》中有“相宅”之說。不過至戰國之時以人的形貌來預言人的命運，開始產生並盛行，這在《左傳》中，和諸子百家論述中，時有提及，並出現了影響廣大的大相術家，把相信人有各種不同命運的觀念，提至極盛，這樣在相術當中，就孕育了算命術的胞胎。

第三，各種具體方術的產生與發展。干支、五行、四時、五方、生肖，是算命術形成的五大思想支柱。

干支（包括陰陽）。《爾雅●擇天》及《史記●曆書》所載，是秦漢之間古人用以紀年月日十干十二支之合稱。十干也稱天干，為甲乙兩丁戊已庚辛壬癸。十二支也稱地支，為子醜寅卯辰已午未申酉戌亥。奇數為陽，偶數為陰，故順次以天干配地支，為甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰，已己、庚午、辛未、壬申、癸酉等等，六十年重複一次，俗稱六十花甲子。當時只是用干支記日，用歲陽與歲陰記年，以後被算命家用來算人的命運了。

五行。古代把構成各種物質的五種元素，水火木金士稱為五行。它產生於周代，《尚書●洪範》雲:“五行: 一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”當時用五行說明，五行是天下一切物質構成的基本元素，但後來也被算命術用來推測人的命運了。

四時。即春夏秋冬。它也產生於周代以前，《尚書●堯典》雲:“以閏月定四時成歲。”到了秦漢之際而分四季，漢蔡邕《月令問答》已有四季之說，即每時為三月，第三個月為季月，季月完而進入另一時，因四時中都有一個季月故稱四時為四季，也被算命術以人的命運來聯繫。

五方。即東南西北中。《禮記●王制》雲：“五方之民，言語不通，嗜慾不同。”禮記為西漢載聖編定，故五方觀念為秦漢之間完成。

生肖。即用十二種動物來配十二地支，用記之人的生年，謂“生肖”。人的生年代表的十二種動物稱為十二屬：鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞犬豬。十二生肖最早見於雲夢秦筒《日書》中，故它是戰國末之產物。這些四時、五方、生肖等也都被算命術利用來為人算命了。

算命風俗的起源

所以，真正算命術的產生是較晚的，在占卜、看相、五大方術極為流行之後，才在繁榮的唐代，產生了算命術。當然，也似是在初唐就產生了，並有曲折流變過程。唐太宗時人呂才，著《祿命篇》雲：“漢宋忠、賈誼譏司馬季主曰：‘卜筮者高人祿命，以悅人心；矯言禍福，以規人財。”他不提“算命”，只提“祿命”，是西漢卜筮者之舊提，《史記●司馬季主傳》雲:“夫卜者多言垮言以得人情，虛高人祿命以說人志。 ”“祿命”在西漢已產生，是指人生祿食運數。祿者，盛衰興廢也。命者，富貴貧賤也。祿命是占卜形式，與算命雖不是一樣的，但它是算命之骨骼。

至唐肅宗時，有個叫桑道茂者，善於太一遁甲術，所言均為國事而非算命，《新唐書●桑道茂傳》雲：“乾元初，宮軍圍安慶諸於相州，勢危甚，道茂在圍中，密語人日:‘三月王申西師潰。'至期， 九節度兵皆敗。後召待語翰林。建中初上言:“國家不出三年有厄會...’，及硃批反，帝蒙難奉天，賴以濟

只有到唐憲宗李純時代，元和年間有位李虛中，他善於算命，與他同時的韓愈，在他死時，為之提《李虛中墓誌》雲：“殿中侍御史李君名虛中，最深於五行書，以人之始生年月日所值日展枝幹，相生勝衰死相王斟酌，推人壽夭、貴賤利不利，輒先起其年時，百不失一二。其說汪洋奧義，關節開解，萬端千緒，參錯重出。”今見有永樂大型本《李虛中命書三卷》，正如《四庫全書總目》卷109雲：“惟永樂大典所收，其文尚多完具，卷帙前後亦頗有次第，並載有虛中自序一篇，稱司馬季主於壺山之陽遇鬼谷子，出逸文九篇，論幽微之理。虛中為掇拾諸家，註釋成集云云。詳勘書中義例，首論六十甲子，不及生人時刻干支，其法頗與韓愈墓誌所言始生年月日者相合。”所以據此可知此書前半當然不是宋人偽託，而出自李虛中之手。總目又云：“後半乃多稱四柱，其說實起於宋時，與前文殊相繆戾。且其他職官稱謂，多涉宋代之事，其不盡出虛中之手。”總目結論符合事實。李盛中的《命書》前半部反映的是唐人的算命術，它並不是突然出現的，而是有民間的算命術從占卜形式中分離出來之基礎。敦煌本《推十二時人命相屬法第卅五》，在敦煌還是在《占卜書》之中，但是，它已經具備了算命術的基本特點，反映的是算命術剛從占卜形態中獨立出來的一種算命術初級的形態。結合吐魯番出土文書來看，這種推十二時人命相局法，似在唐代前期已經產生並發展，所以在憲宗時代出現李虛中之算命術就並不偶然了。此相屬法是算命術開創時代留下的未經修改的真品。唐代算命術最早在民間算命先生手中完成，經過了輾轉流變，集體修改，越改越細、越玄、越深，花樣不斷翻新。

算命風俗的成熟

算命的成熟期是在宋代。宋代的算命大師徐子平對算命術的重大突破，是他以人出生的年月日時為四柱，配合干支，合為八字，用來推算人的命運的好壞。這種算命的八字說有深遠影響，從此後世便把算命稱為“看八字”。 而把徐子平創造的這種算命術成為“子平術”，清·顧張思《土風錄》卷二“子平算命”、崔灝《通俗篇》卷二一“藝術子平”均有介紹。

總之，算命術起源於唐代，它的發展分為開創期和成熟期。開創期以推人命相屬法為標誌，成熟期則以“子平術”為標誌。

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