眾所周知，古代的時間表達方式和現在不同，時辰是主要的計時單位，一天中分為十二個時辰，以天干來命名，也就是子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥。與此同時，黃昏之後還有另外一種計時方法，用“更”來表述夜晚的時間。
五更，就是從一更開始一直到五更，每一更對於古人來說，都有著不同的含義。所以古人就總結出一句俗語“一更人，二更火，三更鬼，四更賊，五更雞”，這句俗語是什麼意思呢？
【一更人】
一更天就是從黃昏開始，就是我們現在晚上的七點到九點之間。這個時間段一般都是下班時間，也是吃晚飯的時候。在古時候，農民辛勤勞作一天，這個時候也剛好從田裡收工，準備回家休息。
七點到九點，一家人坐在一起聊天，是最幸福的時光。彼此有什麼心裡話也會在這個時間和盤托出，家裡有小孩子的，也會在這個時間做作業，這個時段的人，都被稱作“一更人”。
【二更火】
二更天就是指晚上九點到十一點這個時間段，古人的生活作息比較規律，而且又缺少娛樂活動，不像現在即便到了深夜大街上依舊燈紅酒綠，車水馬龍。
在這個時間段人們忙碌了一整天也到了睡覺的時候了，這時候外面的天已經很黑了，因此家裡都會點上煤油燈。所以這個時間段被稱為“二更火”。
【三更鬼】
我們經常說“半夜三更”，其實三更就是指十一點到一點這段時間。十二點也被稱為子時，古人認為夜晚的十二點是陰氣最盛的時候，此時夜深人靜，在街上行走，總是會遇到一些奇奇怪怪的事情。其實我們看神話小說和《聊齋志異》，有很多鬧鬼的故事都發生在了三更天。民間的評書也多把三更天定義為鬼魂出沒的時候，所以這個說法就流傳下來了。
【四更賊】
四更指的是一點到三點之間，這段時間的人都是深度睡眠，即便發出一點響聲，也不會把我們吵醒，小偷就利用了這段時間開始出來活動。這裡的賊還有另一種說法，就是古代戰爭中，如果想夜襲敵方的營寨，也會在這個時候出襲，因為這段時間正是守備人員最鬆懈的時候。
古時候更夫敲鑼報點，都會在四更天提醒大家注意防盜，久而久之，四更賊這種說法就流傳下來了。
【五更雞】
五更天指的是凌晨三點到五點，古時候沒有鬧鐘，所以聽到公雞打鳴唱曉，就知道天已經亮了。人們聽到公雞打鳴，於是紛紛開始一天的忙碌，農民下地幹活，商人開始備貨。到了如今，農村裡還是用公雞來報時，因此就有了五更雞這種說法。
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