在中國近代史上，中國和日本的關係曾經一度非常惡劣，從中日甲午戰爭開始，中日之間就結下了死結，更何況之後八年抗戰使得中國大地面目全非，生靈塗炭，所以不論什麼時候，中國和日本之間總是有著心結，一時不得解開。
建國之後，新中國在受到國際各界尊重之後，日本同中國的關係慢慢趨於正常化。田中角榮訪華的時候，已經是1972年了。而就在這一次訪華過程中，田中角榮同周總理會晤期間提出索要剛剛出土的馬王堆女屍的頭髮。
雖然一開始並不知道日本打著什麼主意，但是田中角榮提出之後就被周總理拒絕了，後來，日本方面並沒有放棄，一直在向中國討要馬王堆女屍的頭髮，甚至不惜用重金購買，哪怕是一寸。但有關方面也一再拒絕，並且還對這件事作出了重要的批示，文物保護工作是非常重要的工作，不允許日本方面從馬王堆出土的女屍中得到任何的好處。
其實不只是日本，當時的美國也曾一度覬覦馬王堆女屍，這一考古發現確實是震驚世界的大事，馬王堆女屍與北京猿人具有基本相同的地位。美國的基辛格博士為恢復中美外交關係秘密訪華，當時中蘇關係已涼，美國經濟危機，在談判前向周恩來總理提出一個要求。他說，本人受我國科研人士的委託，想用月球上帶回的泥土來換取一些女屍周圍的木炭，可否？當時中國還沒有登上月球。基辛格想借助試探中國對美的外交誠意達到得到木炭的目的，研究最高級的防腐技術。周總理聽了基辛格的話，識破他的用心，提高了警惕，這事關國家科研機密，他說，月土是我們老祖宗踩過的泥土，我們的老祖宗嫦娥早登上月球了。於是委婉拒絕了基辛格。中國登上月球是早晚的事，但是馬王堆木炭卻是世界上獨一無二。
木炭可以吸水、防潮，保持墓穴的乾燥的作用，根據中國專業人士研究，馬王堆木炭並非單一的非晶態碳，結構相當複雜……具體高級防腐技術我們一定會研究出來，老祖宗給我們留下的東西每一樣都是國寶，豈容他人別有用心隨意研究？
當時中國的考古技術並不發達，相關的科學技術尚未成熟，並不能清楚的知道日本人費盡心機想要撈到頭髮的真實用意，直到多年之後DNA技術革新換代，我們才知道，日本人想得到馬王堆女士的DNA，研究我國古人類遺傳密碼的信息同時對中國古代遺體保存技術進行研究。這樣的居心叵測並未得逞，這源於建國之後日漸強大的國力。
直到21世紀初，中國的相關研究才開始緩慢的進行，連雲港出土的漢代女性溼屍成為重要的研究對象。這也間接地說明了中國的科學技術開始跟上世界的步伐，不再被美國和日本的技術威脅。而我們完整的保存了馬王堆女屍，這是建國之後新中國國力強盛的重要標誌。這具古代女屍現在依然保存在湖南省博物館，並且成為湖南省博物館的鎮館之寶。
古老文物的出土，是研究一個國家源遠流長的文明和文化的重要方式，其間不僅是文化界的事情，更多依賴的是科學技術方面的進步。這些文物的考察和發現能極大的提高民族的文化自信，能更使中國人自立於世界民族之林而底氣十足，這也間接的反映一個國家技術實力到底怎樣。
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