古玩两字源于清代，在这之前称为“骨董”。所谓“骨”取肉腐而骨存之义，意思是保存过去之精华，所谓“董”，即知道、了解。“骨董”即明晓古人所遗之精华也。
改革开放后，随着人民物资水平和艺术鉴赏水平的提高，涉足古玩集藏的人与日俱增。那么，古玩的魅力在哪里呢？
魅力之一：中国的古玩博大精深
以瓷器为例，它的制作无论是选料、绘瓷、烧瓷都凝聚着先人们的智慧。如元代青花瓷，它成功创烧于景德镇窑，并奠定了景德镇为“瓷都”的地位，然而陶瓷界却有这样的说法，即“青花首推宣德之说”，原因是宣德青花以其胎工精细、釉汁匀净、造型工整、器型多样、青花浓艳、纹样优美而久负盛名。
实际上，我国元代景德镇青花瓷已相当精湛。南京博物馆就藏有一件元代景德镇产的青花人物花卉梅瓶，它出土于明代宁昭靖王沐英墓中，后流失于民间，经研究发现，青花人物花卉梅瓶是元代景德镇产品，在制作中已使用了进口苏泥勃青料，发色苍翠，明艳浑厚，料色透人釉骨，加上高超的烧瓷技术，使得青花颜色鲜艳而又匀称，此作无疑堪称陶瓷史上青花瓷器的代表作。
魅力之二：真真假假
在古玩市场上，大大小小、林林总总误假为真和误真为假的事说来不计其数。实际上，古玩是一门很深奥的学问，它好比一所大学，进去了但永远不会毕业，即使是行家、专家也难免有走眼的时候。
因此，古玩的真赝问题，始终在挑战着买家的眼力，同时，也使得许多人对此望而却步。所以有人说，很多有识之士在商海搏击，事业有成，收入丰厚。他们有足够的资金和胆识在高风险的行业中投资，却没有胆量在这个永远保值的古玩行中搏一下，此话一点不假。
坦率地讲，如果古玩没有真赝问题，那么，它的魅力要大打折扣。近来，一些媒体就古玩打假一事，搞得沸沸扬扬。在打假问题上，因为古玩市场真假并存，这有它的客观必然性，不以人的意志为转移。另外，古玩要打假，市场上根本无法操作，要不然就会有打不完的官司、解决不完的纠纷。
魅力之三：保值增值
古玩除了供人玩赏之外，还有一个重要的功能，那就是保值增值。民国时期，有人曾花一块大洋买了成化斗彩杯，后来被卢吴公司以4千大洋卖到美国，按现在这个说法也就是三、四万元，可是，这个斗彩杯如今的身价已是几百万元了。
中国陶瓷行情从1975年逐年攀升至1990年直追九千美元，成长约9倍。步入九十年代后，中国陶瓷在海内外典藏家追逐下扶摇直上，迭创新高，尤其在海外拍卖市场上，明清官窑瓷器，动辄数十万、数百万，乃至上千万元。日前，在香港苏富比拍卖会上，一件明代嘉靖五彩五彩鱼藻纹盖罐（1992年在纽约苏富比拍卖会上曾以2230万港元成交）以高达4404.47万港元拍出，可谓八年翻一番，同时刷新了官窑瓷器的最高纪录。
所以古玩保值增值也是人们热衷于收藏的一个重要因素。需要指出的是，如果谁能凭自己的眼力，低价吃进，高价出击，那将是一件令人心旷神怡的事，可谓其乐无穷。
魅力之四：体现身价
在平时生活中当人们得知你收藏古玩，便会觉得你这个人非常有品位；当人们得知你收藏了珍贵的古玩文物，那么，便会觉得你这个人很有身价，记得中国民间就古玩的价格有许多说法，如“家有钱财万贯，不如宋瓷一件”，“黄金有价，均窑无价”。
因此，在市场上，很多大企业家、富翁往往不惜巨资收购古今中外的古玩文物。如英国的汉斯·斯尤、伯利尔，美国的古油大王纳尔逊、洛克菲勒，香港的徐展堂、张宗宪、陈建文，台湾的蔡万霖等，他们中有的人还建立了私人的博物馆。今天，像世界首富比尔·盖茨也频频在艺术品拍卖市场中出现，着实让人们感受到古玩的魅力和魔力。
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