在上个世纪八十年代，中外经济交流明显增多，国际化金融业务需求不断增加，外资金融机构开始以中外合资银行的形式开展业务。
1985年8月，新中国首家中外合资银行厦门国际银行成立，到目前为止，中国的中外合资银行主要有：厦门国际银行、上海巴黎国际银行、福建亚洲银行、浙江商业银行、华商银行、青岛国际银行。
而在历史上，中外合资银行最早就要追溯到清朝末期了。其中“北洋保商银行”是清末为数不多中外合资银行之一，另外几家中外合资银行是：华俄道胜银行、华比银行、正隆银行、安东银行。
话说在清朝光绪年间，天津的商人们从国外进口了大量的棉布、棉纺品。可是时运不济，很快国际市场的棉价就开始大幅度的下跌，导致棉纺品价格也应声大跌，天津商人们遭受了重大损失，欠了外商很多的钱。
天津，积压如山的棉花制品
到了光绪三十四年（1908年），天津商人们所欠款项依然没有还清，当时主要的债主还剩“德商瑞记洋行”、“礼合洋行”和“日本大仓洋行“等，欠款还有数百万两，天津商人早已无力偿还。
由于主要债权方是两家德国的洋行，因此到了宣统元年（1909年），德国人冯·巴贝作为债权代表之一，就这些欠款的偿还问题向当时清朝的北洋通商大臣提出交涉，结果就是双方组成了“北洋华洋商务理事会”，来专门处理这个烂摊子。
理事会为了彻底解决贸易欠款并保障双方利益，讨论了很多个方案，最后德商代表出了个注意：”咱们一起办个银行，开始放贷，收到利息后利息作为盈利支付给债主的这几家洋行，钱还清后，剩下的资本大家再各自拿回去。“
结果大家都觉得这个法子靠谱，于是由中国大清政府、中国商人和外国债权人三方共同出资组建“北洋保商银行”，债权人从银行盈利中分期提取欠款，最后提取资本。
北洋保商银行天津旧址
根据这个计划，在1910年，德国人冯·巴贝与叶兰舫等中国商人合作，筹集白银4000万两，创办了“北洋保商银行”，由于建立银行的初衷是清理天津商人的欠款，维持天津华洋商务而设，所以取名为“保商”。
北洋保商银行一开始总行设在天津，具体地点在今天的解放北路附件，是一家中外合资银行，银行经营的主要业务是存放款，给当时的民族企业和商人发展提供支持，此外其还享有一项很重要的特权，就是发钞权。
北洋保商银行第一版纸币，1元
在清末这段时期，局势不稳，中国各地纸币滥发，除国家发钞外，各省、地方银行，各特种银行、外商银行，合资银行均享有发钞权。因此作为合资银行，在此经济背景下，也发行了一系列纸币。
北洋保商银行的第一版纸币是无记年的，面值有1、5、10、100元共四种。
第二版纸币是1908~1911年版，面值有1、5、10、50、100元共五种。
北洋保商银行第二版纸币，1908年，50元
第三版纸币的面值不是元，而是两，1912年发行，面值有1、5、10、50、100、500两，共六种。
北洋保商银行第三版纸币，1912年，10两
第四版纸币1919年发行，面值回归到了元，具体为1、5、10元共三种，其中5元、10元各有两个版本，因此一共三种面值五个票样。
北洋保商银行第四版纸币，1919年，1元
北洋保商银行第四版纸币，1919年，5元、10元
第五版纸币只有一种，1933年1元。
北洋保商银行第五版纸币，1933年，1元
1912年4月，北洋保商银行被委托办理财政部兑换券事务，因此开始在北京设立分行网点，经理为陈志华，地址在前门外打磨厂中间路南。
1918年，第一次世界大战德国战败，冯·巴贝撤资回国，北洋保商银行的相关事务全部移交给了叶兰舫全权处理，由此北洋保商银行成为中国首家华人独资的私营银行。
1919年，天津商人的欠款终于全部还清了，北洋保商银行设立之初的全部目标也实现了，不过由于这时银行已经变成华人独资银行，也就不存在出资方各自取回资本的事了，只要银行还能赚钱，为什么不继续办呢。于是1920年，北洋保商银行改组为普通的华资商业银行。
1921年，银行业务急速发展，净余额已达33万余元，业绩良好。因此北洋保商银行决定将总部迁到北京。而之前北京分行所在的打磨厂办公用房不够，于是购买西交民巷东口的一块地皮，另建新址盖了一座高三层的欧式银行大楼。
原北洋保商银行在北平的新总部大楼
1924年3月3日，新大楼盖好了，北洋保商银行喜迁新址营业。此外，北洋保商银行还在唐山、石家庄、张家口、呼和浩特、郑州等设立分支机构，业务一派欣欣向荣。1936年末，北洋保商银行各项存款为501万元，各项放款为382万元，发行纸币658万元。
就在一切蒸蒸日上的时候，小日本来了，1937年七七事变爆发，北平沦陷，抗日战争期间北洋保商银行经营越来越不利，在1939年北洋保商银行停业倒闭。
现在的北洋保商银行大楼，已经变成了中国钱币博物馆
1949月1月，北平和平解放。2月，中国人民银行从石家庄迁到北平，在北洋保商银行旧址的这座大楼办公，对其进行改造利用。在担任了一小段时间央行大楼的职责后，北洋保商银行旧址成为了全国重点文物保护单位，现在，这里是中国钱币博物馆。
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