清朝末年，清政府軟弱無能，任由中國百姓被列強欺辱，百姓生活在水深火熱之中，為了解救百姓，義和團運動開始興起。可笑的是昏庸無能的清政府聽信讒言認為義和團的人刀槍不入、鋼筋鐵骨，於是想利用他們殺洋人，就於光緒二十六年（1900年）對英、美、法、俄、德、日、意、奧這八國宣戰。這八國組成的聯軍為了撲滅義和團的鬥爭佔據更多的中國領土，從天津租界出發攻打北京。這就是著名的庚子國難。
這時候的清政府沒有了對付義和團的銳氣和鬥志，一干忠臣護送著慈禧太后、光緒皇帝和其他皇親國戚從北京逃到西安避難。統治者的逃跑影響的駐守天津北京防線的清軍鬥志銳減，僅靠著一些散兵難以阻擋八國聯軍侵略的步伐，他們如入無人之境就進入了北京城。聯軍在北京燒燬了大量的建築，嚴重的破壞了北京城。等到慈禧最後返回北京，等待清廷的是喪權辱國的《辛丑條約》，庚子國難徹底拉開了中國半封建半殖民地的序幕。
自此，朝廷的保守派要求變法以拯救風雨飄搖的清朝。經此一事，慈禧明面上再不阻止變法，算是默許了變法改革。不過因為清政府的無能，很多的地方官其實把屬地變成了自己的小王國，導致中央權力被地方瓜分。皇權旁落這在慈禧眼裡是絕對不能容忍不可饒恕的，她讓群臣想辦法解決整個問題，載澤建議以朝廷立新憲的名義把被地方瓜分的權利統一收回到中央。
這個提議讓慈禧倍感新鮮，也慎重了許多，還派載澤等人去西方各國考察了一番。考察的結果就是他們認為新憲於國家和百姓有利，但是會損害官員的利益。載澤還告訴慈禧，立新憲的根本目的是維護國家體制，保障統治者的權利，加強統治者對地方的管轄和制約，所以在官員看來，新憲法推行的話會降低地方和朝中大臣的權利，他們是萬萬不會同意的，肯定會想盡一切辦法阻礙立新憲法的。
其實載澤的這番理解根本是站不住腳的，他認為立憲就是從地方收回權利而已，但是憲法的根本目的是保障公民權利，統治者的權利會適當削弱，官員的權利增減還未可知。為了增加可信度他還以日本憲法為例，證明了他的想法是正確的。這完全是大錯特錯的，因為他忽視了清朝和日本的基本國情，日本明治維新之前天皇只是個擺設，根本沒有什麼實權，而滿清統治者卻對整個國家有實際統治權，君主專制不是擺設。
慈禧在生活奢靡方面是一把“好手”，可是講政治治理國家真不是她的強項，載澤這番詭辯居然被慈禧聽了進去，不到一個星期就批准了載澤的奏摺，這從一開始就錯誤的新政開始被提上日程，載澤還被封為“新政元勳”。載澤的言論之所以能被慈禧支持，原因有二。一是在慈禧眼裡載澤是自己人，既是皇親國戚還和自己的孃家沾親帶故；二是她對於憲法也根本沒搞懂什麼意思，只看到載澤說的不會削弱皇權就覺得是對的，對立憲充滿了希望。
話說載澤一行人在西方考察的只是皮毛，他們並沒有對“新政”“立憲”有什麼更深層次的認識，他告訴慈禧的所有的看法，其實是日本的伊藤博文告訴他的，他只是把別人告訴他的一點點從未聽過的“知識點”，添油加醋轉告給了慈禧而已，並不是真正的考察結果。果然新政開始推行後，慈禧慢慢看出了這裡面的門道來，她對載澤極其失望，覺得了載澤騙了她，甚至在她臨死前，還告訴大臣自己後悔聽了載澤的話，否定了她在這十年間的一系列改革。
對於慈禧這樣一個毫無政治頭腦但還偏愛擺弄政治的人來說，立憲之前他從載澤那裡獲得的信息有三個。一個是立憲對皇權沒有任何影響，不會隨著立憲消失不見，反而會增強皇權。第二個是立憲的話可以堵住革命黨的嘴，讓他們找不到藉口反對清政府。第三個是立憲以後滿清就有了和其他已經進入工業社會的國家有了平起平坐的權利，既然大家都是先進國家，其他國家膽敢侵略滿清還得三思而後行。
慈禧想通過憲法得到先進國家的尊敬，這真的不是在開玩笑麼？隨著她的死，立憲也打了水漂，最後無疾而終。
閱讀更多 張建華說歷史 的文章
