女作家賽珍珠，被世人認為是世界上最懂中國人的美國作家。
雖生了一張洋人的臉，但實際上她的骨子裡是徹頭徹尾的中國魂。
1892年她出生於美國弗吉尼亞州西部，4個月大時，便隨傳教士父親賽兆祥來到中國鎮江。
她在那裡長大並生活了18年，因此她中文是“第一語言”，鎮江是她的“中國故鄉”。
後來她又到了宿州、南京、廬山等地生活和工作了近40年，期間寫下了很多描寫中國農民生活的小說。
皮哥之前介紹過一部奧斯卡影后凱瑟琳.赫本主演的中國抗日題材電影《龍種》，便是改編自她的同名小說。
1931年春，賽珍珠出版了長篇小說《大地》(原名《王龍》)，引起強烈反響，連續兩年成為全美最暢銷小說。
後來小說被翻譯成了德、法、荷蘭、瑞典、丹麥、挪威等譯本，風靡整個歐洲，並一舉拿下普利策小說獎和諾貝爾文學獎(1938年)。
1933年，米高梅的製片人艾爾文·薩博格在百老匯看到了由《大地》小說改編同名舞臺劇後，被這個故事深深感染，決定將其搬上銀幕。
電影於1933年投入拍攝，預算280萬美元，規模是一部十足的美國大片。
與拍攝《龍種》一樣，片中多數場景都是在美國搭建。
導演西德尼·富蘭克林在加利福尼亞州租了一塊500英畝的土地，在那裡種下了我們中國常見的小麥、大米等莊稼，又建造農舍，修建道路，還打了一口水井，甚至因為劇情需要修築了小一段中國長城。
為了令效果更加逼真，劇組又在中國收購了大量道具，包括片中用到的椅子、衣服和兩頭黃牛。
男女主角也皆有知名的白人影星主演，演技讓人看後叫絕
與拍攝《龍種》不同的是，自從劇本創作期間，當時的中國駐洛杉磯領事館便與劇組取得了聯繫，並派出專員協助米高梅修改劇本，前後經歷了16次審查和修訂之後才最終定稿。
藉著這一契機，劇組也得以獲批到中國華中、華北地區實地考察取景，共花費15萬英尺膠捲，拍攝了3000張照片和近1000段錄像。由於當時的拍攝條件限制，片長138分鐘的電影，歷時三年半才拍攝完成。
中國自古便是一個農業大國，土地便是千萬貧苦農民的根，也是我們這個古老民族的符號。
圍繞著土地，電影講述了一對夫妻在面對自然災害和時代變遷時，經歷的風風雨雨。
一
故事發生在安徽宿州農村。
一個叫王龍的農民，從城裡的黃家大院裡領回一個叫月蘭的女傭做老婆。
婚後的幾年都遇上好年運，地裡的收成很好，王龍很會過日子，他把積累的錢又買了土地，月蘭也生了兩個兒子和一個女兒，家境漸漸好起來。
然而好景不長，有一年遇上乾旱，地裡種不出莊稼，整村的人都在捱餓。
王龍一家也揭不開鍋，不得不把用來耕田的黃牛殺了，但他不願意賤賣自己的土地，只好全家人背井離鄉到江蘇南京去要飯。
王龍一家人在南京城郊搞了一個草房住下來。
他的父親和妻子月蘭帶著兩個兒子去街上要飯，王龍自己也找到了一份給人托運行李拉貨的苦力工作，只盼著湊足了錢回到鄉下去。
辛亥革命爆發了，革命軍打到南京城裡，城中的大戶被農民們洗劫一空。
月蘭也跟著人群到了大戶家裡，洗劫過後，她竟然在地上撿到了一包珠寶。
因為這筆橫財，王龍得以回到鄉下，他恢復了以前的生活，又開始種植農作物，經過幾年辛勤的勞動，日子又越過越好。
轉眼很多年過去，王龍已經變得很富有，他把大兒子送去讀大學，把二兒子送去穀物市場做學徒，還把黃家大院買了下來。
也許正是應了那句話，男人有錢就壞，王龍也不例外。
他慢慢被金錢腐蝕靈魂，開始鄙視自己長相醜陋的妻子，將絕色女子荷花納為妾室，搬進了黃家大院，過起了吃喝玩樂的地主生活。
王龍在家裡的二兒子也受到荷花這個女人的影響，開始偷偷與其私混，被王龍發現後，父子的關係也鬧僵了。
就在這個家庭處於分裂邊緣的時候，一場蝗災席捲而來。
大兒子從大學裡學到了抵禦蝗災的知識，他帶領村民們下到地裡抗擊蝗災，王龍一家人都參與其中。
在全村人合力之下，終於保住了大部分莊稼，王龍也認識到自己骨子裡還是個農民，離不開生養的土地。
最後王龍又賣掉了黃家大院，一家人搬回到以前的舊房子裡住，兩個兒子也都娶妻生子，又過上了幸福的生活。
二
《大地》作為一部好萊塢電影，皮哥驚歎於其中對於中國貧苦農民的呈現。
除了主要角色由白人影星出演之外，片中有16名配角，包括王龍的兩個兒子及一個女兒，都是由華人影星飾演。不僅如此，臨時招募的華人群眾演員有2000多人。
片中有三處大場面尤為突出，一是旱災時枯裂的土地和顛沛流離的農民，地上橫臥的屍首和白骨令人觸目驚心。
革命爆發時衝進城裡的軍隊，擁入大戶家裡哄搶東西的人群，被軍隊槍殺的貧民，大時代背景下的小人物命運也刻畫得淋漓盡致。
令皮哥驚歎的是，在30年代便能呈現出蝗災的場景，那特效讓人看到目瞪口呆，亦想象不出就當時的拍攝手段，那些畫面是如何拍攝。
皮哥猜測應該有運用底片拼接合成技術，只是不知道具體是怎麼做到的。
王龍和月蘭夫妻是電影重點刻畫的人物。
王龍這個人是千千萬萬中國農民的典型代表，他為人膽小又優柔寡斷，卻精打細算，且對土地有著與生俱來的眷戀。但他也容易被腐蝕，在發跡之後，便想要過上花天酒地的頹廢生活。
月蘭的身上卻帶著農民的堅韌與頑強，事實上皮哥並不喜歡她，因為在軟弱的外表之下，這個人物在生活最困苦的時期往往能夠代替丈夫做出最決絕的決定。
為了活下去，王龍不忍心殺掉家裡的黃牛，她卻撿著了地上的尖刀；為了離開土地到南方謀生，她親手將剛出生的女兒掐死。
雖然這些都是最正確的決定，其行為背後的冷血卻仍然讓人不舒服。
王龍一家人能夠渡過難關，也是因為月蘭撿到的那一包珠寶，她只為自己留下兩顆珍珠，後來卻又被王龍要去給了小妾荷花。
但電影的最後這兩顆珍珠還是回到了月蘭的手中，她也帶著滿足的微笑離開了人世。
這個人物的刻畫細節尤為成功，一顰一簇扮演的中國農村婦女惟妙惟肖，如同換了一張中國人的臉一般，也因此女神路易絲·賴納的演技也得到好萊塢的認可，在1938年獲得第10屆奧斯卡金像獎影后。
這是她連續第二年獲得此殊榮，前一年她憑藉在《歌舞大王齊格飛》中的出色表演剛剛拿到一個奧斯卡影后。
《大地》原作小說共分《大地(王龍)》、《兒子》、《分家》三部曲，講述王龍一家三代人的故事，電影僅改編自其中的《大地》。
而改編的劇本有點“強行”大團圓結局，月蘭這個人物的命運也比小說中要好得多。後面《兒子》和《分家》講述的是王龍的子孫們離開了土地，過上有錢人生活之後的故事。
賽珍珠以一名外國人的視角，審視著我們這個國家，道出了我們的缺點，亦歌頌了我們的精神和文化，她的小說和改編的電影，都值得我們深入瞭解和細細品味。
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