說到地獄之門，大家第一反應自然是西方神話裡關注地獄各種惡魔鬼怪的大門，是一種虛構的意象。不過，要是筆者今天告訴各位，世界上某個地方還真有“地獄之門”存在，大家會相信嗎？
這個“地獄之門”位於土庫曼斯坦的達瓦札，是一個燃燒了49年的坑洞。由於西方神話裡的地獄是充滿火焰的，這個坑洞也因而得名。
那麼問題來了，是什麼火焰能燃燒近49年不滅？難道土庫曼斯坦沒有消防隊嗎？怎麼就縱由其一直燃燒到今天還不撲滅？今天，筆者就來給各位說說它的歷史。
一切開始是在1971年，當時的土庫曼斯坦還是蘇聯的一個成員國。而達瓦札這個地方相當偏僻，住著的還是一群塔克族的土庫曼人，他們是該地區一個相當原始的古老民族，還過著半遊牧的生活。
雖然達瓦札十分偏僻，但該地區卻擁有整個中東亞地區最豐富的天然氣儲存，乃是全世界排名前5的地區。如此豐富的天然氣，土庫曼斯坦和塔克族人卻沒有任何技術能夠開發。本著相互合作，互惠互利的原則。1971年，土庫曼斯坦邀請蘇聯專家來到達瓦札，對當地的天然氣進行考察開發。
很快，專家就在達瓦札地區發現了3個巨型天然氣坑。前2個的開採也是相當順利，不過，就在準備對第三個坑進行開採時，意外卻發生了。
只見機器下去後，第3個坑周圍的地表泥土開始往下塌陷。出於安全考慮，蘇聯專家停止了後續開採工作。但這個坑的塌陷卻沒有停止，持續了幾天後，第三個坑坍塌成了一個直徑約50到100米的大洞，地底下蘊含的天然氣往外滋滋直冒，給在場的科學家都嚇壞了。
由於當時並沒有什麼有效的補救手段，為了防止毒氣外洩。這幫在現場的科學家們竟然想出了一個無比驚人的辦法，將坑裡的天然氣點燃，而這一點，便一發不可收拾。
顯然蘇聯的學者低估了坑中的天然氣儲量，其被點燃後，火焰一直源源不斷燃燒到今天。期間有人提出想要撲滅大活，但根據專家的分析，這基本毫無可能。
因為達瓦札處在中東地區的戈壁地帶，附近全都是沙漠，最近的水源過來都要大幾百公里。而且，想要撲滅坑中的大火，保守估計要小半個貝加爾湖的水量。要將半個貝加爾湖運到達瓦札，顯然是不可能的。
而且，坑洞裡的情況異常複雜，由於燃燒了這麼多年，裡面早已發生了各種複雜的化學反應，溫度已經高達1000攝氏度，遠遠不止天然氣燃燒這麼簡單了。據當地的塔克族的人說，坑底還經常傳來各種爆炸聲，專家也坦言現在的“地獄之門”別說下去滅火了，連碰都不能碰。
話雖如此，還是有勇者前來挑戰的。2013年冬天，加拿大著名的冒險家喬治·康羅尼斯曾往坑洞下前進了30多米。當然，是在穿著耐熱鋁製防護服，頭戴呼吸罩的情況下。即便全副武裝，喬治·康羅尼斯也僅在裡面堅持了15分鐘。
由於這麼多年的白白燃燒，據保守估計，49年裡，“地獄之門”燃燒的天然氣價值已達到了500億美元。然而，至今卻絲毫沒有找到滅火之道，只能任由這些“氣體美元”恣意燃燒。
如今，地獄之門的火焰依然未曾熄滅，夜以繼日，將附近的天空和土地映得通紅。它像地球上一塊永遠無法癒合的傷疤，時刻提醒著人類敬畏自然，過度開採最終反噬的，還是人類自己。
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