（James MacGregor Burns，1918—2014），美國當代最敏銳的政治思想家和歷史學家之一，美國政治領導學研究的先驅；曾任美國政治學會主席、國際政治心理學會主席；為喬治丠盛頓、富蘭克林圠斯福、約翰肯尼迪寫過傳記，與多位美國前總統及政治名人私交甚好；著作《羅斯福：自由戰士》同時獲得普利策獎和美國國家圖書獎；著作《領袖》是領導科學領域的開創性作品。
伯恩斯將領導定義為：具有特定動機和目的的人們與他人的競爭和衝突中，調動各種制度的、政治的、心理的和其它資源，去激發、吸引和滿足追隨者的動機和過程。伯恩斯將領導理論研究的關注點從領導特質論、行為論轉向了領導交互論、利益論，同時對領導進行了概念化。它在定性分類的基礎上，將領導者分為變革型和交易型領導兩種類型。
一、領導的內涵
伯恩斯認為，權力的本質是一種關係，人們在這種關係中運用自身所擁有的不同資源激發各自與對方的動機。所以天才領導人會不斷覺察下屬價值觀念與動機的變化，並根據其變化採取不同的誘導方式。對於政治領導人的產生，伯恩斯認為有三種根源。
1.家庭。父母行為與人格的示範作用對孩子的影響最為強烈。
2.學校。學校的教育被視為影響他們形成自身價值觀和行為的主要方式。
3.社會角色。成人以後，學習並承擔社會角色的過程與能力
伯恩斯認為，領導者的才能不是在進入社會後才形成的，而是很大程度上受孩童時期經理的影響。
二、交易型與變革型領導
1.交易型領導
即傳統的領導方式。在一定的體制和框架內，領導者和被領導者總是進行著不斷的交換，領導者的資源獎勵-包括有形資源和無形資源-和被領導者對領導者的服從作為交換的條件。雙方在一種“默契契約”條件下完成交易。交換以服從為前提，並不能在追隨者心中形成激情，所以工作的動力是有限的。因此，交易型領導不能使組織獲得更大程度的進步。
2.變革型領導
即激發追隨者的積極性，從而更好地實現領導者和追隨者的目標。以馬斯洛需求為基礎，對變革型領導概念予以界定，領導者在過程中，重視提升成員的內在動機，希望將下屬的需求層次提升到自我實現的境界，從而超越原先的工作期望，而不僅侷限在利益的交換上面，通過提出更高的理想和價值，喚起下屬的自覺，進而協助滿足較高層次的內在需求，使得下屬能由“平凡自我”提升到“更佳自我”，從而願意為團隊組織和更大的政治利益超越個人利益。
變革型領導的特點是有能力帶來巨大的變革，領導者讓員工意識到所承擔任務的重要意義和責任，激發下屬的高層次需求或擴展下屬的需求和願望，是下屬能更多的考慮到團隊、組織的利益。這是一種可以激發追隨者理解幷包容一種新的願景型領導模式。根據伯恩斯的理論，變革型領導由個人魅力、智力激勵，以及個人化考慮三個因素組成。
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