臥薪嚐膽的故事大家耳熟能詳，勾踐也被塑造成了一個勵志刻苦、為國家報仇雪恨的英雄式人物，吳王夫差則是一個驕傲自大的反面人物。
但是在考察了吳越兩國幾十年的恩怨糾葛之後，我發現其實勾踐才是那個反派角色，反而是夫差帶有幾分英雄色彩。
吳越的恩恩怨怨
要說勾踐和夫差的結仇原因，就不得不提到他們兩人各自的爸爸：
勾踐的爸爸——上一任越王允常
夫差的爸爸——上一任吳王闔閭
勾踐和夫差的仇怨可以說幾乎是上一代的歷史遺留問題。
原本吳國和越國都只是東南沿海地區的蠻夷之國，在中原列國眼裡完全是不入流的角色。
中原列國裡屬晉國和楚國最強，兩者都想爭奪中原霸權，幾乎每年動兵，然而結果通常是北部小國屬晉，南部小國屬楚。
大國爭霸，小國遭殃
這時候你可能會問晉楚爭霸和吳越有什麼關係呢？
這就要問晉國了。
晉國為了牽制楚國右翼，開始扶植吳國，很快吳國的軍事實力大幅增長，同時不斷侵伐楚國，使楚國疲於奔命。吳國的國際聲望日益提高，開始與中原列國建立聯繫。
後來吳王闔閭在孫武和伍子胥 的輔佐下，竟然使楚軍一敗塗地，楚國國都郢都也被佔領。
闔閭在郢都慶功作樂、流連忘返，國內空虛，這時候越王允常趁虛而入，襲擊吳國，闔閭的弟弟夫概也溜回吳國自立為王，闔閭不得不和楚講和，匆匆趕回吳國，保住王位，原本要滅國的楚國也僥倖復活。
楚國聯越制吳
楚國接受教訓，採取了和晉國相似的策略，聯合越國來抵制吳國。
這就是吳越兩國結怨的最初原因。
闔閭於是決心想要打敗越國。不過後來允常離世，勾踐繼位，闔閭覺得這是千載難逢的機會，便出兵攻打越國。可惜闔閭未能成功，自己也在戰鬥中負傷而死，闔閭兒子夫差上位繼續攻打越國。
勾踐和夫差的恩怨也就此拉開序幕。
兩年後，吳國出動精兵攻打越國，在夫椒大戰，越國慘敗，勾踐也被夫差圍困。
夫差或是出於勝利者的心態，沒有趕盡殺絕，而是接受了勾踐委曲求和。
接下來便是我們熟悉的勾踐臥薪嚐膽的故事了。
勾踐帶領三千越甲攻入吳都，生擒吳國太子，逼吳求和。
蒲松齡有一句自勉的對聯就是這個典故：
有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚
苦心人、天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳
不過勾踐用的手段並不怎麼敞亮，當時晉楚兩國連年動兵國力衰弱，而吳國已經成為軍事強國，夫差北上爭霸，國內空虛，對越國疏於防範，勾踐抓住這個機會，一舉攻入吳都。從此，吳國國力江河日下，再後來，越軍又一次攻破吳都，夫差自殺，吳國滅亡。
分析來看，吳國還有一點春秋精神，所爭的只是中原霸權，越國就充分表現了戰國時代的土地欲，所爭的完全是對方的土地和人民。
這麼看來，越王勾踐從動機和手段兩方面都只能算是一個反派角色了。
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