很多人都知道，在古代形容女子美丽的容貌常常会用“沉鱼落雁，闭月羞花”这八个字，其实，这里的四种事物分别对应的就是中国的四个大美人：貂蝉、西施、杨玉环、王昭君，而我们今天要说的就是这其中的美女之一——西施。
西施的美貌被形容为“沉鱼”，据说，西施原是浣纱女，溪边有小鱼游上来，见到了她的美貌居然忘记了游泳，就沉了下去。或许，这个故事夸张的成分有点多，但是，民间传闻中的西施确实是个难得的大美人。
“辞藻欲表先无语，丹青未著已失神。
水偷月貌锦鳞醉，风袭蛾眉天下颦。
莺声压却三军鼓，蜂腰舞动霸业根。
一场大梦烟波里，泪洒珍珠照来人！”
——《四大美人吟·西施·荷花》
西施原名夷光，东周时期的越国人。吴越之间的大战结束，越王勾践成了失败者被吴王百般折辱，越王将仇恨深深埋在心里，得以回国后就想方设法的要打败吴王。这个时候，范蠡给他带来了一个女人——西施，作为一介民女的西施也在此时开始了她的间谍生涯。
西施除了美貌其实并没有其他迷惑男人的本事，这时候，越王就对她加以训练，教他歌舞艺术。她也很有天分，很快就可以翩翩起舞，最擅长的就是“木屐舞”。肩负着败坏吴王的基业的使命，西施被送给了吴王。果然，吴王被她的风情和美貌折服，对她很是宠爱。
或许，这段日子也是西施最享受的时光，她凭借这吴王的宠爱挑拨他和大臣们的关系，也让吴王整日无心正事，曾经意气风发的吴王就这样堕落了，吴国也岌岌可危。越王的目的达成，趁着这个机会带领军队一举击败了吴国，洗清了之前的耻辱。
“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。
西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”
可以说，西施在这场美人计中居功至伟，或许，没有这次功劳，关于她的传闻会像妲己一般一边倒，成为误国秧民的罪人。吴国灭亡，西施的任务也就完成了，可是，史书中对于她的记载并不多，尤其是正史中，根本不曾记载她后来的境遇。
历史史料中，关于西施的结局，大概有这么几种说法：
归隐江湖，安乐终老——唐朝的时候有本书中曾经引用了《越绝书》中的一段话，说吴国灭亡之后，西施就和范蠡一起归隐江湖，四海为家了。但是今天的《越绝书》中却只记载了西施被送到吴国的事情，关于她的结局却并没有提及，或许这本书传到现在已经遗失了一部分。
但是无论如何，西施作为一个为了国家的兴亡作出这样大贡献的人，如果最终和情郎一起归隐而居未尝不是一种好事，也是人们愿意看到的美好结局。在宋代，也有史书中记载西施跟范蠡一起离开了，但是并不是相爱的人最终得以相守，而是因为范蠡生怕西施迷惑了越王，才将她带走了。
正史中关于范蠡退隐的事情多有记载，当吴国被灭后，范蠡成了越国最大的功臣，一时间风光无两，但是不久他就发现勾践此人薄情寡性，十分自私，就此辞官归隐。但是对于西施，却只字未提。所以西施和范蠡归隐一说虽然浪漫，却并不真实。
沉水而死——这种说法来自于《墨子》，此书写成于战国，正好和西施所处的年代很是相近，相对于上一个记载，这里的记载要可靠的多。
成书于战国时期的《墨子》记载：吴起之所以会被车裂，是因为他的功劳太大了，而西施之所以会被淹死，是因为她太美丽了。也就是说，西施死于沉水，因为她长的太美，任谁都会被迷惑，所以死是她的必然归宿。
至于到底是谁将她溺死，也有史书记载，西施是被勾践的夫人淹死的。
当初，吴国被越国灭亡后，勾践将她带回了越国。越王夫人觉得西施是亡国之物，不能留，于是，就让人把西施淹死了。勾践夫人这个凶手其实说服力还是很强的，因为西施的美貌定然会成为她以后的威胁，杀了西施就是最好的解决办法。
到了明朝，有人认为她是被吴国百姓沉入了江中，因为他们觉得是国家毁在了西施手里。《东坡异物志》中记载，西施死后化成了一种美人鱼，肉质鲜美可口，女人吃了可美化体态，妩媚横生。
失足落水——这个说法在民间的传说并不多，主要见于宋之问的《浣纱》这首诗中，或许是世人怜惜西施一生悲惨，就觉得她在吴国灭亡后回到了家乡，在一次浣纱的时候不慎失足落水溺死。浙江沿海一带一道名菜“西施舌”，据说就是纪念西施落水的，所谓美女加美食。
事实上，“沉鱼落雁”是个成语，通常认为是出自《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。”原意是说动物不能感受人的美貌。
閱讀更多 士人有百折不回之真心 的文章
