在自然界中，病毒是一种非常特殊的存在。
从生命的定义上说，病毒不属于生命，因为生命的最基本结构是细胞，地球上的生命包括真菌、细菌、植物和动物，人类是一种特殊的高等动物。病毒不具备细胞结构，就是一段简单的蛋白质，充其量算是个大化学分子，介于生命与非生命之间，是一种极其简单的生命形式。
说病毒像生命，是因为它也会遗传、变异和进化。
病毒本身没有新陈代谢的能力，所以它只能寄宿在其他生物的细胞内获取能量和代谢，同时不断进行自我繁殖。当病毒繁衍到一定数量的时候，就会占用生命体内的资源，甚至造成生命体的死亡。一旦寄主死亡，病毒也会随即灭亡，除非在短时间内能够找到新的宿主。
实际上，杀死寄主并非病毒的本意，这只是它表达自己存在的一种方式。一般而言，如果一种病毒的毒性过强，这就会导致它丧失将基因传播到其他生命体的时间，其病毒基因也会很快灭绝，从地球上消失。世界上最“成功”的病毒，往往具备以下几个优势。
首先，毒性适当，既不会迅速被宿主的免疫系统消灭，也不会导致宿主过快死亡。
其次，有强传染性，能更快复制自己，利用各种手段进行传染。
为什么世界上的病毒层出不穷？这是因为病毒在不同体质宿主身上会发生不同的复制和进化，而且变异的速度极快。这让病毒能够产生对环境超强的适应能力。只有更适应环境，能最大程度传播自己的病毒，才会生存下来，成为主流病毒，不符合环境的则会被迅速淘汰，没有任何机会。
生物学家表示，人类自身意识的产生，是人体内上千亿细胞运作的结果，而病毒的意识就是通过短时间内的迅速进化和繁殖来体现的。这种存活下去的强烈欲望，就是病毒的意识。病毒可以说是自然界最纯粹的一种存在，适者生存，逆者灭亡。
这也就是在人类与病毒的较量中，病毒越来越强的原因。人类通过自己的抗病毒行为来对病毒进行某种筛选，病毒在大量变异的同时，一部分变异体躲过抗病毒药物的攻击，它就实现了突围，重新开启下一轮的“征程”。
这是何等的恢弘，又是何等的令人叹息。
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