隋朝大業年間，有一個名叫劉弘基的傢伙，被徵發去前線打高麗。打高麗九死一生，劉弘基不想去送死，就想方設法逃避戰爭。
我們家鄉有句俗話：“做賊想牽牛”。古代的時候，牛是一個家庭最重要的資產之一。做賊牽牛，是大罪。我們家鄉這句話的意思，是形容人罪行大。
劉弘基為了逃避戰爭，就去偷殺別人的牛，然後去衙門自首。劉弘基犯了重罪，被朝廷抓起來，因此躲過了戰爭。劉弘基被家人從牢裡贖出來之後，也是窮途末路了。劉弘基沒辦法，只能去太原投奔李淵。
圖為李淵影視形象，圖片來自網絡，感謝原作者。
李淵太原起兵。劉弘基是主要策劃人之一。太原起兵之前，劉弘基與長孫順德一起，活捉了王威和高君雅。起兵之後，劉弘基在霍邑斬殺宋老生。李淵稱帝之後論功行賞，劉弘基被任命為十二衛大將軍。
大唐開國之後，劉大將軍開啟常敗將軍模式。李世民在淺水原與西秦皇帝薛舉大戰，李世民吃了大虧，十三萬人馬損失了一半多。劉弘基作為李世民部下八大總管之一，被薛舉活捉了。
到了第二次淺水原之戰的時候，李世民活捉了西秦皇帝薛仁杲。在西秦戰俘營裡關了好久的劉弘基，終於逃出生天，官復原職了。
此事典出《新唐書.劉弘基傳》，原文是：“討薛舉，戰淺水原，八總管軍皆沒，唯弘基一軍戰力，矢盡，為賊拘。帝以臨難不屈，優護其家。仁杲平，乃克歸，官之如初。”
圖為尉遲敬德影視形象，圖片來自網絡，感謝原作者。
劉武周攻打山西，劉大將軍再次領兵出征。劉武周手下有一員虎將，名叫尉遲敬德。劉弘基不是尉遲敬德的對手，再次被敵軍活捉了。劉弘基福大命大造化大，居然又逃出生天了。
此事典出《新唐書.劉弘基傳》，原文是：“劉武周犯太原，弘基屯平陽，復陷賊。俄自拔歸。”
此後的日子裡，劉大將軍參加了一系列的戰役，終於取得了進入凌煙閣的機會，成了流芳千古的二十四功臣之一。
劉弘基申請退休的時候，李世民加封他為輔國大將軍。晚年劉弘基的地位和待遇，比宰相還高，可謂是富貴通天了。
從偷牛賊到輔國大將軍，劉弘基打了大大小小上百場戰鬥，兩次從戰俘營死裡逃生，可謂是九死一生。看劉弘基的發跡之路，就可以知道創業之艱難。
《新唐書》記載，劉弘基歷經艱險，打下了偌大的家業。劉弘基在臨終之前，制定了分家方案：“
給諸子奴婢各十五人，田五頃。”劉弘基的分家方案，是李世民家族倡導的平均分家法。唐宋之後，中國人的分家，原則上講究“一碗水端平”。通俗易懂的說法，就是把家產除以兒子的數量，讓兒子們平均分配。這樣的分家方式，一直持續到今天。
圖為李世民影視形象，圖片來自網絡，感謝原作者。
平均分配法，有一個弊端，就是富不過三代。以劉弘基為例，他的家產，本來有幾千畝土地，和上百名奴婢。如果不是平均分配，而是由嫡長子繼承的話，劉弘基的繼承人就是一個豪強。所有的兒子們平均分配，就產生了一群小地主。
劉弘基的兒子們，一人生幾個兒子。兒子的兒子們再平均分家，劉弘基的孫子們能得到的家產，就所剩無幾了。所謂的“富不過三代”，就是因為經過平均分家稀釋，到了第三代已經沒有多少財產可分，所以第三代才會成為窮人。
也許有人會說了：“老想著祖上遺產，算什麼本事，有本事自己去創業啊。”
創業那是九死一生的幹活，劉弘基能創業成功，除了本事之外，還有運氣與機遇。不是所有的人，都能跟對老闆。不是所有的人，都能兩次從戰俘營裡死裡逃生。一將功成萬骨枯，創業說起來容易，要成功難啊。
在唐朝之前，中國的分家制度，是嫡長繼承製。嫡長子和嫡長孫是大宗家長，其他的嫡子和庶子，是小宗家臣。大宗家長繼承家業之後，再分配一些財產給小宗家臣，這是春秋到魏晉南北朝的主流分家模式。
舉個例子，據《隋書》記載，申國公李穆有十個兒子，他的嫡長子李惇早逝。李穆死後，按照大宗嫡長繼承製，由嫡長孫李筠繼承家業。
李筠是葛朗臺，繼承家業之後，給叔父和堂兄弟分配的家產很少。小氣的李筠，讓九位叔父和堂兄弟們很不滿。此事典出《隋書.李穆傳》，原文是：“開皇八年，以嫡孫襲爵。仁壽初，叔父渾忿其吝嗇。”
叔父和堂兄弟們，對李筠很不滿，卻無可奈何。李筠雖然是侄兒，但他是大宗嫡長。叔叔們雖然輩分高，卻是小宗家臣。在律法層面上來講，大宗家長就是有優先繼承權，叔叔們真的是拿小氣的李筠沒辦法。
叔叔和堂兄弟們，在律法層面拿李筠沒辦法，只能花錢請殺手，把李筠殺了。唐朝以前的分家，都是大宗嫡長繼承製。小宗家臣意見大，也沒有辦法。李筠分家的事情，能被正史記載，主要是因為他鬧出人命了，具有史料價值才被記載下來。
從父親的角度來看，希望自己歷經千辛萬苦得來的富貴可以持續傳下去，因此希望執行嫡長繼承製。嫡長繼承製可以保證嫡長一脈持續富貴下去，久而久之就會形成士族豪強。
從朝廷的角度來講，希望實行平均繼承製。功臣們的家業，經過兒子和孫子平均分配稀釋。三代之後，就泯然眾人矣。平均分配製，有利於朝廷分化士族豪強，不利於家族勢力的傳承。於是乎，就形成了朝廷大力推行平均分配製，世家大族不願意接受平均分配製的情況。
圖為漢武帝影視形象，圖片來自網絡，感謝原作者。
朝廷推行平均分配製，在漢武帝的時候，就進行了積極的嘗試。著名的“推恩令”，就是平均分配製在漢朝的一次有效推行。漢武帝之後，平均分配製經過了漫長的進化，在唐朝取得了迅速的推廣。實行平均分配製之後，中國的士族豪強就進入衰敗期。
舉個簡單的例子，凌煙閣二十四功臣，沒有哪一家形成五姓七望和關隴八大家那樣的豪強，就是拜平均分配製所賜。如果實行嫡長繼承製，備不住就會形成類似於關隴貴族集團那樣的凌煙閣貴族集團。
從社會進步的角度來講，平均分配製，讓豪強富不過三代，推進了社會階層的流動，可謂是一項善政。
有道是興一利，必有一弊。平均分配製，讓原本集中在大莊主手裡的土地，分散到小農戶手裡，極大地降低了土地利用率，讓中國形成了一千多年的小農經濟模式。這是平均分配製不可避免的弊端，也是日本的農莊至今仍然實行嫡長繼承製的原因。
本文參考資料：復旦大學歷史系韓昇教授視頻公開課《隋唐史》。
本文史料來源：《資治通鑑》《新唐書》《隋書》。
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