中國歷史上，出了很多著名的將門，如薛家將、楊家將、呼家將、種家將、岳家將等等，而其中最為顯赫的當屬折家將，堪稱中華第一將門。
折家將是史上延續時間最長的將門。從唐末開始，歷經五代十國，直到兩宋之交，時間長達260多年。折家延續了十一代，其中女將延續八代。折家將也是史上出將最多的將門，男將50多位，女將40多位。楊家將裡的佘太君，並不姓佘，而是折。
五代至北宋，我國黃河上游地區民族矛盾尖銳複雜，政治局面變幻無常。五代中的後唐、後晉、後漢、後周，以及遼、北漢、北宋和西夏都曾經在這一地區建立過自己的統治。就在這風雲激盪、狼煙四起的年代，折氏家族崛起於黃河以西。
折氏家族並非是漢人，他們可能是鮮卑人，或党項人，世代居住在府州一帶，也就是今天的陝西省府谷縣。府州戰略地位突出，“控扼西北，中國賴之”。此外，府州“蕃漢雜居”，民風彪悍，因此北宋朝廷授予了折家世襲府州知州的權力。
在重文輕武的北宋，折氏家族能夠世襲府州，算是獨樹特例，說明他們受到朝廷倚重。當然，折家也沒有辜負朝廷的信任，他們一直處在作戰的第一線，為北宋抵抗西夏、遼國的入侵立下汗馬功勞，也湧現出了折御卿、折克行、折可適等名將。
其中，折克行之子折可存，在歷史上沒啥名氣，但卻做了兩件大事。第一件，生擒方臘。1120年，方臘在江南起義，朝廷命童貫率軍鎮壓，其中就包括折家的部隊。結果在這場戰役中，折可存的部下韓世忠生擒方臘，“奮然先登，士皆用命，臘賊就擒”。
在班師回朝時，折可存又接到了一個任務，而且這個任務是宋徽宗親自下達的。原來方臘在南方作亂時，宋江在河朔一帶起事，轉戰十郡，“官軍莫敢攖其鋒”。於是折可存率軍與宋江作戰，“奉御筆捕草寇宋江，不逾月，繼獲，遷武功大夫”。
宋江、方臘這兩大巨寇就這樣被折家將擒獲。
北宋與金國開戰後，當時的折家掌門人——府州知州折可求多次率軍抗金，但無法阻止北宋的滅亡。1127年，金國名將完顏婁室攻入陝西，折家陷入糧盡援絕的處境，完顏婁室派人脅持折可求父、子勸降，許以關中之地，折可求無奈，遂以麟、府、豐三州歸降。
1129年，金人商議扶植偽政權，折可求與劉豫同在考慮之列，最後由實權派完顏昌做主，立了劉豫。1137年，完顏昌廢掉劉豫，事前，左監軍完顏杲曾向折可求許願取代劉豫，但被完顏昌否決了，完顏杲怕折可求握持重兵怨而生變，於是用計將他毒死。
1139年，西夏乘機攻佔府州。西夏恨折氏長期抗夏，將折氏墓地搗毀。後來，折可求的兒子折彥文為晉寧軍守將，因其地北接府州，折彥文圖謀匡復。而金廷為了結好西夏，謀求邊境安寧，遂遷與西夏世世為仇的折彥文移守青州（山東益都）。是為折氏東遷的一支。
折可求的侄子折彥質，在金國攻打開封時，與姚家將、種家將率兵勤王。折彥質雖負將才，但在對金兵的戰鬥中卻少有勝利，一度被流放到海南島。不過後來，他做到了參知政事，與趙鼎、張浚等同掌朝政。折彥質後代俱在南方生活，是為折氏南遷的一支。
隨便說下，北宋四大將門，指的是：府州折家、山西種家、陝西姚家、山西楊家。在靖康之難以前，這4家中的3家組成了北宋最能打的西北軍骨幹。為什麼說是3家呢？因為山西楊家在第三代楊文廣之後已經銷聲匿跡了。
可惜啊可惜！曾經顯赫一時、光耀西北的四大將門，在靖康之難後短短几年的時間內，要麼同金兵作戰，戰死在沙場上了，要麼隨宋廷南渡，淹沒在溫柔鄉里了。
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