中国历史上，出了很多著名的将门，如薛家将、杨家将、呼家将、种家将、岳家将等等，而其中最为显赫的当属折家将，堪称中华第一将门。
折家将是史上延续时间最长的将门。从唐末开始，历经五代十国，直到两宋之交，时间长达260多年。折家延续了十一代，其中女将延续八代。折家将也是史上出将最多的将门，男将50多位，女将40多位。杨家将里的佘太君，并不姓佘，而是折。
五代至北宋，我国黄河上游地区民族矛盾尖锐复杂，政治局面变幻无常。五代中的后唐、后晋、后汉、后周，以及辽、北汉、北宋和西夏都曾经在这一地区建立过自己的统治。就在这风云激荡、狼烟四起的年代，折氏家族崛起于黄河以西。
折氏家族并非是汉人，他们可能是鲜卑人，或党项人，世代居住在府州一带，也就是今天的陕西省府谷县。府州战略地位突出，“控扼西北，中国赖之”。此外，府州“蕃汉杂居”，民风彪悍，因此北宋朝廷授予了折家世袭府州知州的权力。
在重文轻武的北宋，折氏家族能够世袭府州，算是独树特例，说明他们受到朝廷倚重。当然，折家也没有辜负朝廷的信任，他们一直处在作战的第一线，为北宋抵抗西夏、辽国的入侵立下汗马功劳，也涌现出了折御卿、折克行、折可适等名将。
其中，折克行之子折可存，在历史上没啥名气，但却做了两件大事。第一件，生擒方腊。1120年，方腊在江南起义，朝廷命童贯率军镇压，其中就包括折家的部队。结果在这场战役中，折可存的部下韩世忠生擒方腊，“奋然先登，士皆用命，腊贼就擒”。
在班师回朝时，折可存又接到了一个任务，而且这个任务是宋徽宗亲自下达的。原来方腊在南方作乱时，宋江在河朔一带起事，转战十郡，“官军莫敢撄其锋”。于是折可存率军与宋江作战，“奉御笔捕草寇宋江，不逾月，继获，迁武功大夫”。
宋江、方腊这两大巨寇就这样被折家将擒获。
北宋与金国开战后，当时的折家掌门人——府州知州折可求多次率军抗金，但无法阻止北宋的灭亡。1127年，金国名将完颜娄室攻入陕西，折家陷入粮尽援绝的处境，完颜娄室派人胁持折可求父、子劝降，许以关中之地，折可求无奈，遂以麟、府、丰三州归降。
1129年，金人商议扶植伪政权，折可求与刘豫同在考虑之列，最后由实权派完颜昌做主，立了刘豫。1137年，完颜昌废掉刘豫，事前，左监军完颜杲曾向折可求许愿取代刘豫，但被完颜昌否决了，完颜杲怕折可求握持重兵怨而生变，于是用计将他毒死。
1139年，西夏乘机攻占府州。西夏恨折氏长期抗夏，将折氏墓地捣毁。后来，折可求的儿子折彦文为晋宁军守将，因其地北接府州，折彦文图谋匡复。而金廷为了结好西夏，谋求边境安宁，遂迁与西夏世世为仇的折彦文移守青州（山东益都）。是为折氏东迁的一支。
折可求的侄子折彦质，在金国攻打开封时，与姚家将、种家将率兵勤王。折彦质虽负将才，但在对金兵的战斗中却少有胜利，一度被流放到海南岛。不过后来，他做到了参知政事，与赵鼎、张浚等同掌朝政。折彦质后代俱在南方生活，是为折氏南迁的一支。
随便说下，北宋四大将门，指的是：府州折家、山西种家、陕西姚家、山西杨家。在靖康之难以前，这4家中的3家组成了北宋最能打的西北军骨干。为什么说是3家呢？因为山西杨家在第三代杨文广之后已经销声匿迹了。
可惜啊可惜！曾经显赫一时、光耀西北的四大将门，在靖康之难后短短几年的时间内，要么同金兵作战，战死在沙场上了，要么随宋廷南渡，淹没在温柔乡里了。
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