中国古代有个传统，叫“学而优则仕”，很多读书人的最终梦想都是能步入官场，为国家和百姓做出自己的贡献。而能挤入权力中枢，更是大多数臣子梦寐以求的事。但明朝的一位大臣在做了内阁首辅后却整天想着辞职，5年时间写了123份辞呈。令他崩溃的是，皇帝实在太懒了。他呈上的123份辞呈上没有批一个字，搞得他进退两难。最终他冒着抄家灭族的风险罢官回乡后，皇帝竟没发现他的离开。直到他去世后，皇帝才给他赏了一个谥号。此人是谁呢?他就是万历皇帝时期的东阁大学士李廷机。
李廷机，字尔张，号九我，是晋江浮桥人。他小时候便因家贫而用功读书，后来顺天府乡试第一，万历十一年，会试还是第一。原本以他的才能拿状元是没有问题的，可惜当时碰上了中庸的内阁首辅申时行。申时行觉得朱国祚比李廷机顺眼，便把状元给了朱国祚，导致李廷机屈居第二。后来李廷机先是以进士第二被授予翰林院编修，然后又累迁国子祭酒，南京吏部右侍郎等职。
在南京任职期间，李廷机为官清廉，大力打击贪污腐败现象，罢除苛捐杂税，营造了一个良好的政治环境。同时他鼓励经商，带动南京经济发展。在他主持浙江乡试与官吏考核期间，又杜绝舞弊，使浙江官场也出现了一股积极向上的氛围。所以世人皆称他为政以“清、慎、勤”三字著称。万历皇帝虽然已经好几年不上朝，但还是被李廷机的精神所感动，让他入了内阁。
但令李廷机万万没想到是，内阁大学士的生存环境竟如此的艰苦。万历皇帝久不上朝，文武百官的奏折是留而不发。官吏们该升的升不上去，该退休的也退休不了。很多衙门已经没有了主事之人，由别的部门代管。而有的衙门则连官印都丢失了。东林党官员们不敢向万历皇帝施压，便拿内阁成员开刀，而李廷机便是首当其冲的那个人。而东林党之所以逼他，也并不完全是为国为民，而是要让他们党派的李三才、郭正域两人入阁。
面对朝臣们咄咄逼人的态度，李廷机实在有点扛不住，便写辞呈辞职。但万历并没有给他任何回复，既没答应，也没挽留。李廷机觉得万历皇帝可能是在看他的态度。所以为了表明自己辞官的决心，他索性卖掉了自己在京中的住宅，将钱散给了贫困百姓，自己下朝后则回破庙居住。结果万历还是没搭理他。于是在五年的时间里，李廷机写了123份辞呈，但万历始终没有批复一个字。
俗话说：“不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。”李廷机再也无法忍受万历冷淡的态度和群臣的逼迫，于是在万历四十年冒着杀头的风险擅自致仕回籍。没想到万历对于他的离开竟一点感觉都没有。直到他四年后在老家病逝，万历才大笔一挥，给他赐了个谥号“文节”。这对君臣也是够奇葩了。
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