滇菜即雲南菜，是中國菜體系中民族特色最為突出的一個地方性菜系。
滇菜由以下幾個地區的特色菜點構成：
以昆明、楚雄、玉溪為中心的滇中地區歷來是雲南省政治、經濟、文化和交通的中心，這裡氣候溫和，雨量充沛，自然資源豐富，名廚多匯，兼收歷代地方、民族飲食之精華，雲南飲食文化的多樣性、複雜性、融合性等特點在這一地區表現的尤為突出和鮮明。滇中地區的飲食兼收幷蓄，體現多種文化的交流，新的飲食風尚和飲食觀念推動和左右著雲南滇菜文化的潮流，同時也成為反映雲南飲食文化變遷的主要窗口，是雲南滇菜的精華代表。
以曲靖、宣威、昭通為中心的滇東北地區曾是南方絲綢之路入滇的必經之地，因接近內地，交通較為便利，與中原交往較多。兩千多年前就接受了四川地區經濟與文化的影響，其飲食文化具有云南地方漢族與當地少數民族( 如彝族) 文化交融的特點，菜餚烹調方法、口味與川菜相似。以麗江、中甸為中心的滇西北區位於青藏高原的南端，氣候偏涼，畜牧業發達。麗江、中甸曾是唐代開通的由大理至拉薩道路的必經之地，即“茶馬古道”，為馬幫文化的交通樞紐。因此，滇西北區的飲食文化具有鮮明的高原民族特色與地方特色，高能量食物如青稞、各種麵餅、牛羊肉、自釀糧食酒與磚茶，構成當地飲食主體。
以大理為中心的滇西區表現出濃郁的白族飲食文化特色，較多地保留了南詔、大理國古老的飲食傳統，當地盛產的乳製品、淡水湖的水產品、梅子、地方釀造酒、本地茶葉等使滇西區的菜點具有鮮明的地方與民族特色。
以德宏、臨滄、版納為中心的滇南區為外地漢族移民與當地少數民族( 傣族、景頗族等) 、東南亞地區諸飲食文化的結合體，同時又具有鮮明的熱帶、亞熱帶飲食文化的特點，明顯地反映出傣族等稻作民族的飲食傳統。由於當地土地肥沃，盛產各類植物和花卉，以可食的野生菌類、野菜、水果與花卉、昆蟲入席，發酵食品多，烹飪加工方式古樸，蘸料口味獨特，糯米為主食等是當地飲食特色。
豐富的生態原材料
雲南地處雲貴高原，山脈綿延，平壩與湖泊鑲嵌其間，形成綺麗多姿的風光景色和熱帶、亞熱帶、溫帶和寒帶的立體氣候類型，這種多樣的地貌與氣候極其有利於多種動植物的生長，使滇菜取材用料廣泛、豐富而又獨特，並且大部分來自天然，具有綠色、營養、生態、保健的特點。雲南被譽為“菌類王國”、“植物王國”和“動物王國”，是中國乃至世界食用野生菌資源最豐富的地區之一，有250餘種可食用野生菌，常見的有牛肝菌、青頭菌、雞樅、乾巴菌、竹蓀、松茸。
烹調工藝是形成菜餚的重要手段。許多風味菜名傳遐邇，在炊具、火功、味形和製法上都有著獨特之處 。雲南是一個少數民族大省， 25個少數民族樸實而古老的烹調方法與漢族的烹飪技藝相結合，使得滇菜的工藝技法豐富多彩，既有漢族的蒸、炸、熘、滷、氽、燉，又融合了少數民族的烤、舂、焐、醃、石烹、隔器鹽焗等烹食方法，具有濃郁的古風遺韻，反映了雲南少數民族的生活習俗。例如: 烤是少數民族肉食烹製的常見之法，但烤的過程又輔之以西雙版納特有的香茅草，烤出了個性化的食俗風味。在工業時代科技進步的情況下，滇菜依然保留著這些當地特有的烹飪訣竅、方式和方法，是非常難得和有意義的。少數民族的飲食器具大都用竹器、陶器、木器、樹葉等天然材料，如用香竹裝入糯米烤制的竹筒飯軟糯清香，用挖空的菠蘿製作的菠蘿紫米飯帶有清香的菠蘿味，用建水紫陶特製的汽鍋製作的汽鍋雞原汁原味、肉嫩香湯清鮮。這些烹飪技法和飲食器具的選擇體現了雲南人民適應環境、順應自然的思想。
滇菜較有特色的是沾益辣子雞、三七汽鍋雞、蟲草汽鍋雞、曲靖羊肉火鍋、菠蘿飯、辣炒野生菌、金錢雲腿等。其他有云南風味蕎絲，椰香泡椒煎牛柳，紅燒雞棕菌，芫爆松茸菌，傣味香茅草烤魚，原汁原味的傣味菠蘿飯，怒江金沙大蝦，高黎貢山燴雙寶，大理夾沙乳扇，滇味涼米線，雲南春捲，曲靖蒸餌絲等。
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