12兵团被围的关键时刻，蒋介石亲自召见和嘉许胡琏。
淮海战役爆发时，国民党军第12兵团副司令胡琏并未在战场。他于1948年10月底“以其父病危（旋即病故）和自己牙病，请假赴汉口”。
蒋介石得知胡琏请假未随12兵团一块参加作战，于是在南京召见了胡琏。此时，淮海战役第一阶段围歼黄百韬兵团的作战已结束，已进入到第二阶段围歼黄维兵团（即第12兵团）的作战。
当蒋介石询问胡琏对12兵团被围的看法时，胡琏分析认为：“这次作战，共产党倾其全力，规模空前，是国共两党最后的大决战；如这一仗打胜了，可以凭江淮之阻拱卫南京，与共产党平分天下再图反攻”。
对于12兵团的战斗力，胡琏还是相当自信的，他认为再坚守一段时间应该没有问题，并“慨然自愿飞赴双堆集重围，协助黄维鼓舞士气调整态势”。
蒋介石对于胡琏的这一“慨然”行为极为嘉许，“即令空军总司令周至柔、副总司令王叔铭为胡准备飞机，并通知黄维开辟一小型飞机场”，做好胡琏降落双堆集战场的准备。
关键时候空降被围战场，给12兵团打了“一针强心剂”。
12月1日，胡琏空投到双堆集战场。
12兵团的将士们听说这一消息后，尽管处在包围中的作战打得很是艰苦，但他们还是挺振奋的。特别是18军的将士们，这几年跟着胡琏南征北讨，出了不少风头，可以说胡琏在他们心目中还是有相当威信和影响的。
胡琏给12兵团的将士们带来了蒋介石的慰问和指示。蒋介石一方面要求12兵团：“要固守下去，死斗必生”；另一方面表示：“已叫联勤总部尽量空投补给，并正在抽调部队救你们，你们要好好打下去”。
胡琏与黄维进行了充分的交流，听取了兵团军、师长们对当前战场情况的介绍和对下一步作战的意见。紧接着，他又带领军、师长们，对兵团的整个防御体系进行了局部调整和加固。
胡琏这样“打气”到：“被共军四面包围，已是家常便饭。我们现在只要打下去，共军还是一下吞不了我们的”。
不管怎么说，在这个时候胡琏空降战场，还是给12兵团打了“一针强心剂”，至少鼓舞了一下士气。
受兵团司令黄维委托，飞返南京向蒋介石报告战况。
然而，胡琏的这种打气只是一时的。眼见着包围圈越来越小，空投的粮弹越来越少。为了催运补给，使12兵团的防御能够支撑下去；为了向蒋介石报告12兵团具体情况，请求派兵增援；为了给12兵团保留最后的血脉，黄维决定派胡琏飞返南京向蒋介石报告，并要求胡琏留在南京不要再返回战场。
黄维这样回忆道：“我以为第12兵团残部大数已定，胡琏留在南京比在双堆集的作用要大些。特别是觉得‘千兵易得，一将难求’，要使胡琏在南京保全下来，为第12兵团料理善后。”
事实上，战局已经发展至此，不仅黄维兵团已被彻底围死，杜聿明集团也已陷入包围之中。此时的蒋介石已经是心有余而力不足，对淮海战场失去了任何的主动作为。他邀胡琏共进晚餐以示抚慰，餐后放映电影《文天祥》以示胡琏为他尽忠。
就这样，胡琏又被蒋介石派飞机第二次投送到双堆集战场。
再次重返被包围的战场，运气帮胡琏逃脱了被俘命运。
随着战事的推进，12兵团的防御体系开始被冲得七零八落。此时，黄维、胡琏都清楚，12兵团大势已去，被歼灭没有一点悬念，只是时间的问题。任你有18军这样的所谓能打的王牌部队，任你有黄维这样的所谓“儒将”，任你有胡琏这样的所谓能打的“悍将”，一切都将于事无补。
最终，黄维、胡琏在蒋介石批准下开始突围。实际上，此时说是突围，但在解放军的层层包围之中，只是一种无序的乱冲、乱撞、乱闯，就看谁的运气好了。
黄维和胡琏等约定突围“第一集合地为蚌埠之南，第二集合地为滁县”。二人分乘一辆战车开始突围。据说，黄维乘坐的是一辆车况较新较好的战车。
可是，人算不如天算。黄维的战车在突围之中出现了故障，他不得不下车徒步突逃，很快便被生俘。
而运气这一次又帮了胡琏，他乘战车最终狼狈地逃出了重重的包围圈。
主要参考文献：《淮海战役：国民党高级将领的战场记忆》《淮海战役》
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