1939年-1940年，德国发动了几次快速战局，击败了波兰、法国，控制了西欧、东欧以及北欧的大片地盘。这一系列军事行动，往往被称为闪电战。
第一次世界大战旷日持久的阵地战，曾严重挫伤德国的士气民心，甚至成为德国国内革命的导火索。速战速决型的“闪电战”似乎避免德国再度陷入这样的困境。德国的宣传机构也大吹大擂，强调说德军在“闪电战”中的损失是多么多么轻微。
那么，“闪电战”到底让德国军队付出了多少鲜血呢？
1939年波兰战役，德国北方集团军群投入了63万人，南方集团军群投入了88.6万人 。德国全军3200辆坦克中的大部分，以及近2000架飞机被投入战斗。无论兵力人数还是装备，德军对波兰军都是压倒性优势。更关键是德军拥有先进的快速突破和大规模包围战术，很快歼灭了波兰的重兵集团主力。结果是理所当然的：波兰战局只用了一个月就决出胜负。德国官方宣布以死10572人、伤30322人、失踪3409人的轻微代价，消灭了波兰。
但这组数据并不完整。也许是因为统计缺失，也许是统计概念的差异，或者其他什么原因。德军内部不久后得出的波兰战役完整损失数据是：德国陆军死亡16343人、失踪320人 。死亡数字的大量增加强，原因之一可能是包括了因伤致死（德军作战报告一般只报告阵亡），还包括了已确认死亡的原失踪人员。德国其他军种在波兰的伤亡是：德国空军死283人、伤242人、失踪234人；德国海军死77人、伤115人、失踪3人。
值得一提的是，德军在波兰战局中还损失了792辆坦克，其中229辆彻底损失。考虑到波兰军队反坦克火力贫弱，德国装甲部队的损失相当惨重了。不过这一时期的德国坦克也大都比较脆弱，特别是有众多的轻型坦克，有些甚至用重机枪就能打穿。
到西线-法国战局，德国投入约300万陆军兵力，坦克数量并不比法国战局更多，但质量稍有提高。德国飞机数量几乎比波兰战局多一倍，甚至比后来进攻苏联的巴巴罗萨作战还多。西线-法国战局同样是很快就以德军胜利而结束。按德国官方宣布的数字，西线-法国战局（截止6月30日）的德军损失概况是：
按上述官方宣告，德国死了不到3万人就打败了曾被誉为世界第一陆军大国的法国。但这组数据同样是不完整的。按稍后德军的内部估算，1940年西线战局付出的代价是：德军死亡45000人，失踪630人。德国军队的一份总结报告显示，从1939年9月1日到1940年9月1日，德国陆军的不可恢复损失为：战死64204人；病死事故死自杀12159人；被处以死刑485人；失踪和被俘2038人；通缉潜逃4人；解除军役16644人。
閱讀更多 與卿共談 的文章
