提起意大利軍隊，不知道大家想到的是什麼？打不開的彈藥箱，還是行軍裡要吃意大利麵？或者是裝備有黑科技M1934式381毫米主炮的維內託級戰列艦？相比於意大利這些著名事蹟，或是出名但卻沒有什麼戰果的戰艦，意大利裝甲部隊卻往往被遺忘。今天我們就講講意大利裝甲部隊裡的中堅力量，M13/40中型坦克。
一、急需被替換的M11/39坦克
意大利是個半島國家，這地形嚴格說到和日本有點像，國土三面都是海，剩下的就是連綿不絕的山。在這種地形下，意大利的軍事發展就整體偏向於海軍和陸軍的山地部隊以及輕步兵。不過意大利說到底好歹也是個歐洲國家，歐洲有點什麼東西，他認識的比較早，因此意大利部隊對於坦克這一新鮮事物，也沒有放棄研發。
不過意大利的軍備發展，典型來說就只能用糟糕來形容。當時的意大利的軍工完全被菲亞特-安薩爾多公司所壟斷，這是一個超級軍工集團。說它超級不是說它有多強，而是他幾乎壟斷了意大利國內相當數量的軍火訂單，從裝甲車到坦克都被徹底壟斷。可以想象，國內有這麼一個玩意的話，那麼在缺乏競爭力的情況下，顯然不會有什麼好東西可供意大利使用。
所以意大利的早期的坦克全是一些不靠譜的東西，相對較好的都是被設計為突破用坦克的M11/39坦克這種詭異的玩意。M11/39坦克的整體設計是參考了英國維克斯六噸坦克來設計的，尤其是在履帶和懸掛系統上，幾乎是完全照抄了人家。唯一的創新是把車前傳動齒輪轉移到了牽制扣鏈齒輪上，這樣M11/39坦克就不需要增加車前裝甲來保護後傳驅動輪。
但是這輛坦克實際造出來缺失問題多多，比如說M11/39坦克是個固定式炮塔，比起坦克更像是個自行火炮。其裝備的37毫米坦克炮，僅僅能進行左右15度的擺動，非常限制坦克的作戰能力和索敵能力。
如果敵人高速切入坦克的側翼，那麼M11/39坦克想要攻擊對方都得轉個身子。有他們轉方向的時間，足夠對付弄死他們十幾次了。
M11/39坦克的毛病，還遠遠不止這些，其他問題包括：糟糕的機械設計所帶來的故障問題，30毫米鉚接裝甲的防禦力不足，連20毫米機炮都能打穿，而且沒有一輛坦克裝了生產預定時配置的無線電設備。顯然這種糟糕的坦克，根本不適合意大利軍隊使用。意大利軍隊急需一種，能夠相對有效適應戰場，並且能夠提供相對充裕戰鬥力的坦克。
二、M13/40坦克
好運氣的是，菲亞特-安薩爾多公司這次總算拿出了一個像樣的東西，不過簡單說，倒不如說是個老東西了，它是基於M11坦克的基礎所研發的變種車，並在1938年推出原型車，被命名為，M13/40中型坦克。
M13/40坦克的裝甲由鉚接的鋼板所構成，厚度分別為車前：30毫米（與M11相同）、炮塔前：42毫米（M11為30毫米）、側面：25毫米（M11僅有15毫米）、車底：只有6毫米（這使它非常容易被地雷所破壞）和頂部：15毫米。車組乘員於前方戰鬥艙，引擎置於車後方，傳動裝置則在前方。戰鬥艙可容納4名乘員：駕駛、機槍手兼通信士於車體，而炮手與車長則在炮塔中。
雖然是M13/40中型坦克從M11/39坦克改進而來，裝甲也沒厚多少，重量也僅僅多了幾噸，達到了14噸。但是M13/40中型坦克在火力配置上較M11/39坦克優化許多。
M13/40中型坦克的武器配置包括：M35型47毫米L32倍徑火炮，並且配備了同軸機槍、車體機槍、甚至是車頂槍架，為這輛戰車提供基本的反步兵與防空火力配置。
而M13/40中型坦克的主要武器是M35型47毫米L32倍徑火炮，能夠在500米的距離貫穿45毫米的裝甲板，備彈擁有104發，可使用穿甲彈和高爆彈。
當然，為了發揮坦克的效能，這次菲亞特-安薩爾多公司終於知道給坦克加一個可旋轉炮塔了。這種火炮能有效對付英軍的輕型坦克與巡航坦克，但仍無法對裝甲厚重的步兵坦克。
M13還裝有3到4座機槍，一座主炮同軸機槍和2座前方機槍，置於球形炮座，第4座機槍則彈性裝設於炮塔頂作為防空機槍。而且為了增強坦克的索敵能力，坦克上還有2座潛望鏡分別給車長和炮手使用，另外這次終於把說好的無線電裝了上去（但也不是全部都有）。
該車使用自維克斯衍生而來的傳動系統，有2個轉向架和兩側各8個的小型路輪，使用彈簧葉片懸吊裝置。履帶則以傳統的鋼板作骨架連結，且相當地窄。坦克的動力則來自於一臺125匹馬力的柴油引擎，相比於汽油引擎，柴油引擎的耗油來的少、航程較長以及引發火災的可能性較低。在擁有了這一系列“優秀設計”後，M13/40中型坦克就算新鮮出爐了。
在1939年12月，意大利為了量產M13/40中型坦克，菲亞特-安薩爾多公司提早關閉M11/39生產線，並讓生產線更換生產裝備，由此M13/40中型坦克總算開始供應部隊了。
三、實戰的M13/40中型坦克
在1940年秋季以前，第一批700輛M13/40坦克被交付給了意大利軍隊，並以每個月60-70輛的速度持續生產。而M13/40坦克也被用於希臘戰場，不過有鑑於當時希臘的地形不適合裝甲作戰，外帶意大利部隊戰鬥水平過低，於是遭到了慘敗。
而在北非戰場，至少有57輛M13/40坦克被送到前線與英軍交戰，主要由意大利將軍范倫鐵諾·巴比尼指揮的特殊裝甲旅所轄。
該單位的任務卻不是進攻任務，而是1942年1月24日與25日在梅契裡抵抗英軍的進攻。不過因為意軍潰敗速度過快，再加上英軍第七裝甲旅行動迅速，攻勢兇猛，以至於意軍大敗，所有的M13/40坦克均在戰役中被英軍摧毀。
而當德國非洲軍團抵達後，意大利軍隊已擁有約240輛第一線服役的M13/40坦克和升級型的M14/41坦克，歸屬於意大利的公羊裝甲師。雖然公羊裝甲師較為驍勇善戰，也取得過一些戰過。
但隨著英軍開始裝備美國的M3格蘭特·李坦克和十字軍Ⅲ型坦克，意大利的M13/40坦克防禦不足的問題被體現出來。無奈意大利軍隊只能在坦克上裝上沙袋來增強防禦力，但這樣就造成了坦克本就不快的速度進一步下降。在第二次阿拉曼戰役中，該坦克就被盟軍大量裝備的M4謝爾曼坦克徹底碾壓，所有M13/40坦克，全部被摧毀。
事實上M13/40坦克雖然在重量上屬於輕型坦克，但是它的火力和裝甲都足以對抗1940至1941年的所有英軍坦克。總體來說，在當時也可以用於和英軍進行正面交戰。其裝備的47毫米主炮對當時的絕大多數戰場單位都有十足的殺傷力，坦克本身簡單的生產工藝，也非常適合工業能力不足的意大利生產。
不過它的弱點也十分明顯，雖然柴油引擎讓該車擁有了較好的續航能力，但是發動機卻存在有可靠性低下的問題。更要命的是，菲亞特的設計師們並沒有為坦克的柴油引擎設計可靠的過濾系統。
這就導致M13/40坦克在漫天沙塵的沙漠地帶作戰容易被沙子侵蝕發動機，從而造成所有M13/40坦克均存在有發動機故障率居高不下的問題。
而且M13/40坦克的發動機引擎和M11/39的引擎是同一型號，但M11/39坦克要比M13/40坦克輕許多，所以發動機的負擔過大。這就導致了坦克速度變慢，而且發動機壽命下降。
懸吊裝置和履帶在山地雖然可靠，但卻不是和沙漠作戰，導致速度進一步下降。這就讓M13/40坦克別說面對英國人十字軍巡洋坦克，就算是面對瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克都不佔速度優勢。
而且這種坦克的火力和裝甲過於貧弱，雖然火炮在1940年到1941年還算夠用，但卻逐漸落後於英國和德國，最終在1942年徹底落入下風。
而裝甲上鉚接裝甲的防護力也是問題，一旦炮彈擊中裝甲，很容易造成鉚釘在車內亂飛的問題。兩人炮塔也被證實遠不如三人炮塔，大大降低了坦克的作戰效率。就整體來說，M13/40坦克仍舊是一款不成功的坦克。
結語
不過儘管如此，當時意大利選擇全面生產M13/40坦克，也是一個比較明智的選擇，這讓其生產量，在包括衍生車型後超過了3000輛。可以說，這是意大利為數不多的坦克設計裡，少有的成功型號。而且儘管經過了殘酷的戰鬥，但仍有部分M13/40坦克保存到了戰後。也算是二戰時期，意大利坦克製造的一個歷史見證了。
參考文獻：《世界坦克指南》
《第二次世界大戰中的坦克》
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