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第一、南阳土地肥沃，气候条件好
早在夏商时期就有先民在这里繁衍生息，南阳地处盆地，四面环山，但平原比丘陵更多。南阳属温带季风性气候，河流从中穿过，水草丰沛，非常适宜农耕。在古代，中原地区就是人丁兴旺、粮食富足的地方，南阳也是如此，自古以来，南阳就是人口稠密区。
第二、南阳很大，是河南省面积最大的地市
豫南、豫东的地市面积都是非常大的，其中南阳也是河南地市中面积最大的一个。南阳下辖6个区、11个县市，拥有2.66万平方公里的庞大土地，比排在第二名的信阳（18925）还多7000平方公里，是周口的2倍多，郑州的3.5倍多，济源的14倍多。
如此庞大的行政区划面积，人口达1100多万也是很正常的。
总之，南阳人口众多，是因为其拥有良好的气候条件和庞大的面积，但南阳的常住人口不足900万，位于郑州之下，因此南阳还需要努力发展经济，减少人口外流。
河南这些事儿
南阳市是河南省下辖的17个地级市之一，截止2018年12月，南阳市的总人口达到了1198万人，是河南省人口最多的一个地级市。第二名才是河南省的省会郑州，第三名则是另一个地级市周口。南阳市的总人口占河南省的11%，换而言之，9个河南人中，就有一个是南阳人。一个重要的问题出现了，河南省17个地级市，为何南阳市的人口最多，接近1200万人。
首先，我们聊一下河南省内的两个人口千万城市。河南省总计有3个人口超过1000万的城市，分别是南阳、郑州和周口。其中，周口虽然有1000余万人口，但人口流动很大，真正在周口地区生活的人口只有800多万。郑州市是河南省的省会，在经济、交通等各个方面，拥有绝对性的优势。因此，对于河南省各地区的人们来说，很多人都选择在郑州打拼。
截止目前，郑州的人口超过了1000万。其中，很多都属于“移民性人口。”很多人来自于其他城市，经过辛苦打拼以后，在郑州落户安家。按照户籍来说，这些人也属于郑州人。请注意，郑州的总人口仅仅是第二名，因为南阳市才是河南省人口最多的城市。每9个河南人中，就有一个南阳人。
郑州的人口中，真正的郑州人大约占一半左右，其余都是其他地区的人口。我们聊一下南阳的实际情况，河南省17个地级市，为何只有南阳的人口在1000万以上呢？首先，南阳市下辖的地区面积大，南阳市下辖了10个县和1个县级市，此外还有4个开发区。与南阳市相比，河南省其他地级市都仅仅下辖了三到六个县。在县区数量上，南阳市比其他地级市高出了将近一倍。
更多的面积自然意味着更多的人口，南阳市下辖的各个县中，甚至有的县人口超过了100万，远超西部地区。那么，为何南阳市关系面积这么大呢？南阳市属于盆地结构，四周是山地和丘陵，中间是肥沃的南阳平原。从地形来说，简直属于四川省的中原缩小版，由于是盆地结构，在行政区划上很难分割。
四川省由于属于盆地结构，很难分割，因此四川省的行政面积很大。南阳市的情况非常类似，从明清统治时期，南阳的行政区划基本上就没有变化过。由于南阳市的地质结构原因，形成了2万多平方公里的区划。由于属于盆地结构，在盆地的中间区域，土地非常肥沃。南阳地区位于南北交界地区，气候非常适中。土地肥沃、气候适中等原因的结合，意味着农业粮食产量更高。
粮食产量高，自然能够养育更多的人口。从东汉时期开始，南阳郡就成为了全国人口最多的郡之一。军阀混战期间，袁术之所以能够与曹操等诸侯正面对抗，就是因为自己控制了南阳郡和汝南郡两个人口最多的郡，号称兵粮足备。在明清统治时期，由于南阳府人口众多、位置重要，在南阳知府的选择上，吏部不敢随意任用。
由此可见，从古至今，南阳地区的人口都不算少。一转眼进入建国的初期，随着各种农业机械的使用，例如拖拉机等，很多荒地被开垦出来。此外，化肥、农药等开始投入农业生产以后，粮食产量开始增长。在明清时期，亩产超过400斤的耕地，已经属于头等优质良田了。各级干部带领群众，开始修建各种水利工程，有利于农业灌溉。再加上其他原因，南阳地区的人口进一步增长。
当然，这一切都需要依赖稳定的发展环境。在清朝灭亡之后的军阀混战阶段，南阳地区出现了大量的土匪，土匪所到之处一扫而空。到了建国的初期，豫南地区的土匪才被彻底肃清，南阳百姓开始进入安居乐业的生活。天时地利人和等因素之下，南阳成为了河南省人口最多的地级市。
截止2018年12月，南阳市的人口达到了1198万，接近于1200万人。其中，在这些人口中，并非都留在南阳地区工作、生活。相当一部分人，都选择了其他城市打拼，例如河南省会郑州、湖北省会武汉或者沿海一线城市。作者的一位朋友是南阳唐河人，在京城打拼了七年，一直想回家，但担心找不到工作。其实每逢春节，各个地级市和各个县都会人满为患。
很多大城市反而是人去楼空的景象，作者曾经在大年初二出门遛弯，发现郑州的街头根本没有多少人。即使是那些平时人口密集的地区，也没有什么人。言而总之，故乡和自己打拼的城市，完全是两个概念，因此出现了留下身躯和留下灵魂的说法。在作者的身边，确实经常遇到南阳人，人都很不错。顺便说一句，作者排斥任何形式的地域歧视，每个地区都是由不同人组成的，都是出现参差不齐的情况。
