楚莊王，春秋時期楚國國君，公元前613-公元前591年在位，是各史籍當中高度認可的“春秋五霸”之一。“一鳴驚人”“問鼎中原”都是發生在他身上的歷史故事。
秦國打敗晉國以後，在接連十幾年的時間裡，兩國之間無戰事。這時候，已經越來越強大的南方楚國，一心要與中原霸主晉國一比高下，爭奪真正的霸主地位。然而，楚莊王走向霸主的道路，卻經歷了曲折而漫長的過程。
一、蒞政三年，不聞政務
公元前613年，楚穆王之子楚莊王即位做了國君。晉國趁這個機會，把幾個本來已經歸附楚國的國家又拉攏過去，訂立了盟約，一起孤立楚國。面對複雜的形式，楚莊王表現出極大地隱忍。每天只是在宮中飲酒作樂。
楚國的大臣們很不服氣，都向楚莊王提出要他出兵爭霸權。可是，這些話楚莊王根本聽不進去，他每天都是白天打獵，晚上喝酒、聽音樂、看歌舞，所有的國家大事都不聞不顧。
公元前612年，晉國突襲依附於楚國的蔡國（今河南上蔡縣一帶），竟在楚國的家門口向蔡國發起猛攻，蔡莊侯派人向楚國求救，楚莊王視而不見，依然載歌載舞。
公元前611年，楚國發生大饑荒。巴國（始於西周時期，巴國與蜀國、楚國為世仇，也是諸夏之一）東部的山戎族趁機襲擾楚國西南邊境，東方的夷、越之族也派兵入侵楚國的東南邊境。而此時剛剛被楚國征服不久的麇國，也帶領各夷族部落在選地集結，準備進攻楚國的郢都。
這三年，雖然天災人禍逼得楚國幾陷崩潰，但是即位三年的楚莊王，卻一如既往地躲在深宮之中，整日打獵喝酒，吃喝玩樂，不理朝政。楚莊王自然知道大臣們對他的作為很不滿意，索性下了一道禁令：誰若膽敢勸諫，就判誰的死罪。
二、不鳴則已，一鳴驚人
公元前611年，楚莊王依然故我，既不"鳴"，也不"飛"，終日飲酒作樂，通宵達旦。依偎於國君而生存的諸大夫，心急如焚，都希望楚莊王儘快有所改變。
當時，楚國的大臣中，有個名叫伍舉的人，實在看不過去，決心去見楚莊王。楚莊王正在那裡尋歡作樂，聽到伍舉要見他，就把伍舉召到面前來問：“你來幹什麼？”伍舉說：“有人讓我猜個謎語，我猜不著。大王是個聰明人，請您猜猜吧。”
楚莊王聽說要他猜謎語，覺得很有趣，就笑著說：“你說出來聽聽。”伍舉說：“楚國山上，有一隻大鳥，身披五彩，樣子挺神氣。可是一停三年，不飛也不叫，這是什麼鳥？”楚莊王心裡明白，伍舉說的是誰。於是他說：“這可不是普通的鳥。這種鳥，不飛則已，一飛將要衝天；不鳴則已，一鳴將要驚人。你去吧，我已經明白了。”
過了一段時期，另一個大臣蘇從看楚莊王沒有動靜，又去勸說楚莊王。楚莊王問他：“你難道不知道我下的禁令嗎？”蘇從說：“我知道。只要大王能夠聽我的意見，我就是觸犯了禁令，被判了死罪，也是心甘情願的。”楚莊王高興地說：“你們都是真心為了國家好，我哪會不明白呢？”
三、厲兵秣馬，問鼎中原
從伍舉蘇興等賢臣不斷進諫後，楚莊王決心開始好好治理國家。首先從改革政治開始，他把一批奉承拍馬的人撤了職，把敢於進諫的伍舉、蘇從提拔重用起來，幫助他處理國家大事。同時，楚莊王加緊製造武器，操練兵馬，整治軍隊。
很快就收服了南方許多部落，並打敗了宋國。之後，又開始攻打陸渾（今河南嵩縣東北）的戎族，一直打到周都洛邑附近。為顯示楚國的兵威，楚莊王在洛邑的郊外舉行了一次盛大檢閱儀式，歷史上著名的問鼎中原由此發生了。
公元前607年，楚莊王熊侶借伐陸渾之戎（今河南嵩縣東北）之機，把楚國大軍開至東周首都洛陽南郊，舉行盛大的閱兵儀式。掛名的周天子，剛剛即位不久的周定王，急忙派善於應對危機的王孫滿去慰勞楚國大軍。楚莊王見了王孫滿，劈頭蓋臉地問道：“周天子周王宮裡藏著的九鼎有多大？有多重？”
九鼎是象徵周王室權威的禮器。楚莊王問起九鼎，言外之意，就是說他懷有奪取周天子權力的野心。身負使命的王孫滿心知肚明，於是委婉地說：“一個國家的興亡在德義的有無，不在乎鼎的大小輕重。”楚莊王見王孫滿拿話擋他，就直接地說道：“你不要自持有九鼎，楚國折下戟鉤的鋒刃，足以鑄成九鼎。”
面對雄視北方的楚莊王，善辯的王孫滿先繞開楚莊王的話鋒，大談九鼎製作的年代和傳承的經過，最後才說：“周室雖然衰微，但是天命未改。寶鼎的輕重，還不能過問啊。”楚莊王知道當時自己還沒有滅掉周朝的足夠條件，最後不再強求，於是揮師伐鄭，以問鄭背叛楚國投靠晉國之罪。
四、馳騁沙場，北上爭鋒
在中原問鼎之後，楚莊王為了稱霸中原，加快了國家發展和軍隊治理的步伐。他重用楚國有名的隱士孫叔敖當令尹（楚國的國相），負責國家發展事務。挖掘河道、抗旱救災，開墾荒地、獎勵生產，減賦降稅、發展經濟，沒幾年工夫，楚國更加強大起來，先後平定了鄭國和陳國的兩次內亂，最終與中原霸主晉國對抗起來。
公元前597年，楚莊王率領大軍再次攻打鄭國，晉國派兵救鄭。在邲地（今河南鄭州市東）和楚國發生了一次大戰。晉國與楚國之間，這次敗仗最慘，大傷元氣，人馬傷亡過半，其餘逃到黃河邊上，由於船少人多，兵士爭著渡河，許多人被擠到水裡去了。掉到水裡的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀阻止往船上爬的兵士，情景十分慘烈。
面對慘敗的晉軍，有將領勸楚莊王乘勝追擊，把晉軍趕盡殺絕。楚莊王說：“楚國自從城濮失敗以來，一直抬不起頭來。這回打了這麼大的勝仗，總算是洗刷了以前的恥辱，何必多殺人呢？”說著，立即下令收兵，讓晉國的殘兵逃了回去。
春秋中期晉楚邲之戰以後，這個“一鳴驚人”的楚莊王經過祖孫三代的不懈努力，終於在自己執政期間成就了霸主之業。從齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公到楚莊王，前前後後總共五個霸主，歷史上將他們統稱為“春秋五霸”。
縱觀歷史，世間萬事萬物都有其發展變化規律。只有順應客觀規律的發展，正確應用自然法則，戰爭才能勝利，天下才會久治。楚莊王正是把握了事物發展變化的規律，他即位前三年所有“不鳴”的日子，都是為後來的“一鳴驚人”在積蓄力量。正所謂：不出手則已，出手必傷人。
悅讀史書，歡迎大家關注、點贊、評論～
閱讀更多 悅讀史書 的文章
