貞觀十年（636年）五月，已患氣疾一年的長孫皇后，病勢日重，終因藥石不治，崩逝於太極宮立政殿，終年僅36歲。
長孫皇后
長孫皇后，小字觀音婢，出生於隋文帝仁壽元年（601年），河南洛陽人，自幼便與大自己三歲的李世民訂有婚約，十三歲時大婚，婚後兩人互愛互信，相知相伴。
長孫皇后對李世民的愛是全方位的，竭盡全力的。玄武門之變時，李世民在外行險刺殺太子李建成和李元吉，她則在秦王府勉慰家丁，穩定軍心；李世民登基後病重難愈，她則晝夜照料，攜毒藥於腰間，準備“若有不諱，亦不獨生”；李世民屢被重臣直諫惹怒，誓言誅殺魏徵、罷黜房玄齡，她則一邊寬慰勸勉之，一邊著朝服維護大臣；李世民愛屋及烏，重用長孫族人，她則以前朝外戚之禍為鑑，主動抑制外戚。
面對這樣賢惠貼心的妻子，李世民自然也是極愛的。長孫皇后病逝後，李世民悲痛至極：“顧內失吾良佐，哀不可已已。”他下令營山為陵，為之墓穴，出殯時“親臨宵載，義追深遠”，還親自撰寫碑文，為之祭奠。葬禮結束後，李世民回到皇宮，立刻命人在宮內建造一座高樓，以便他能遠眺妻子的陵墓。
諸妃爭寵
但是，用句現在的流行語來說：男人都是大豬蹄子。而古代的男人，更是大號的大豬蹄子。
長孫皇后是走了，但宮內還有二十七世婦、八十一御妻等無數漂亮美麗的妃嬪，她們盯著空出來的皇后寶座，使出無數妖嬈手段，邀幸希圖上位。
隨著時間日久，李世民漸漸地從長孫皇后去世的悲傷中走了出來。次年十月，李世民聞武士彠次女貌美，風流嫵媚，命其進宮侍奉，封為五品才人，賜號“武媚”。除了這名後來的武則天，李世民還寵愛著韋貴妃、燕德妃、徐賢妃、陰妃、楊婕妤、蕭美人等眾多女人。
但李世民最寵愛的卻不是上面這些人，而是一個早年曾是他弟弟李元吉妻子的女人——楊氏。
楊氏
楊氏是隋朝觀王楊雄的侄孫女，其人玉貌雪膚，眉目如畫，極其漂亮，唐朝武德初年嫁給四皇子齊王李元吉為妻，生有和靜縣主。玄武門之變後，李元吉被李世民殺死，齊王妃楊氏和李元吉其他姬妾、庶女等人被囚禁在皇宮之中。
長孫皇后去世後，李世民便將楊氏納入後宮，倍加寵幸，不久就生下一個兒子李明，後被封為曹王。李世民和楊氏相處越久，就越發恩愛，終於有一天忍不住通知大臣，要立楊氏為皇后。
大臣們當場不知所措，此事太過離奇，全天下都知道楊氏是齊王李元吉之妻，是李世民的親弟媳，之前李世民將其私下納入後宮，不大肆張揚，大臣們睜一隻眼閉一隻眼也就罷了，現在還要立她為皇后，豈不成了天下笑柄？
好不容易反應過來的大臣們齊聲反對，死命勸阻，這時候魏徵說了句話：“陛下不可以辰贏自累。”
辰贏，即懷嬴，秦穆公之女，本是晉懷公之妻，後又嫁給晉懷公的伯父，同時也是晉懷公政敵的公子重耳（晉文公），被古人認為“為二君嬖，淫也。”
魏徵等大臣雖然放任李世民私下寵幸楊氏，但卻認為她本是齊王之妻，卻又從仇人之慾，是個和辰贏一樣的女人，這樣的女人萬萬不能成為母儀天下的皇后。
李世民聽罷，這才斷了念想，從此之後一邊繼續寵愛楊氏，一邊追封李元吉為巢王，楊氏也被尊為巢剌王妃，其子曹王李明詔令過繼給李元吉為後，以續其香火。
結語
古代皇帝如李世民者，也難以英明一世，晚年會犯下欲立弟媳為後這樣的錯誤，不僅如此，他還開始服食丹藥，追求長生。傳說貞觀二十三年（649年），年僅51歲的李世民暴斃，便是因為服用天竺長生藥所致。
李世民駕崩後，與長孫皇后合葬於昭陵之中，按《唐律疏議·戶婚律》：“伉儷之道，義期同穴”所載，二人終不負夫妻之義，伉儷之情。
參考文獻：《太平御覽》、《新唐書》、《資治通鑑》
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