蒙古的大汗和中原的皇帝不一样。中原皇帝是天授皇权，父死子继或者兄终弟及都是很正常的。但蒙古大汗不一样，中原的礼法制度在蒙古部落不存在，能不能当大汗，主要看谁拳头硬。用一句比较经典的话说：不是当上大汗就能得到大家的认可，而是得到大家认可的人才能当上大汗。
成吉思汗在敲定继承人的时候，有四个继承人可供选择：老大术赤、老二察合台、老三窝阔台、老四拖雷。
一开始，术赤的继承权就被否决了。他被否定的原因倒不是因为他的血统问题，因为成吉思汗根本就没有在乎过这个问题，蒙古立国的时候，术赤是封地和属民最多的。这说明成吉思汗并没有因为术赤的血统存疑而对他有任何歧视，他是一视同仁的对待每一个儿子。
那么，术赤是因为什么原因被否决的呢？就是前面提到的那句话：大家认可的人才有资格当上大汗。术赤这个人有一些的缺点，并且他与二弟察合台的关系也不好，做不到让弟弟们对他心服口服。仅仅这一点，就决定了他无法继承汗位。
同理，老二察合台和老四拖雷也一样。察合台因为跟术赤关系不好，拖雷太小，两个人也都做不到让大家认可他们，所以他们也就没有继承权。
相对来说，老三窝阔台最合适。他虽然也有一些缺点，起码在明面上来说，术赤、察合台都认可他，老四拖雷也认可他。能让其他三兄弟都认可，他就符合蒙古人选择继承人的基本标准。
成吉思汗指定了窝阔台继承汗位后，这还没有完。因为蒙古大汗不能单靠指定，还要经过全蒙古的王公贵族在忽里勒台大会上的一致同意后才能正式继位。
窝阔台在忽里勒台会议上得到大家认可，于是他成功继承汗位。（一般只要被指定的继承人没有太大的缺陷，最终都会被承认）
值得一提的是，窝阔台在这次大会上，还获得了王公“让汗位在窝阔台系传承”的承诺。
按道理，得到了王公承诺，蒙古的汗位就会在窝阔台一系子孙当中传承下去。但是前面说过了，蒙古没有礼法制度的制约，承诺只是空口白话。真的到了选定继承人时，还是要看谁的拳头硬。
窝阔台生前指定了三子阔出继承汗位，但由于阔出早亡，窝阔台又指定了阔出的孙子失烈门为继承人。如果不出意外，蒙古汗位应该会传给失烈门，并且永远在窝阔台一系传下去。但是当窝阔台去世后，他的皇后乃马真为了让自己的儿子贵由继位，就愚蠢的推翻了窝阔台的遗诏。
乃马真皇后为了让贵由继位，她首先破坏了先汗指定这一重要程序。接着又以封官许愿的方式向贵族们让步，笼络王公贵族，让大家都给贵由投票，让贵由当大汗。
最后在乃马真皇后的努力下，贵由如愿以偿的当上了蒙古大汗。但是，由于她率先破坏了祖制，这就等于给后世开了一个极坏的先例：既然先汗的指定都可以推翻掉，那么所谓的“让汗位在窝阔台系传承”的承诺是不是也可以推翻呢？
所以当贵由死后，由于他的儿子很小，并且没有让诸王以及王公贵族们信服的战功，根本就不足以服众。于是在选定继承人时，贵由的儿子就直接被排除在外。
窝阔台当年逼迫王公承诺的那句“让汗位在窝阔台系传承”的誓言，也就由此作废。
当然了，贵由的儿子被排除在外，不代表蒙哥就一定有资格继位。实际上，蒙哥的继位也是权力斗争，王公贵族相互妥协的结果。
首先，蒙哥兵强马壮。当年成吉思汗病故的时候，出于幼子“守灶”的传统，把他自己私人领有的属民和军队都传给了拖雷，这是一个非常庞大的数字，大约相当于蒙古三分之一的兵力。拖雷死后这支军队传到了蒙哥手上，给了他竞争大汗资本。后来窝阔台一脉子孙不服蒙哥，都被他镇压了。
第二，乃马真皇后为了让贵由继位，派人四处活动，拉拢王公贵族的支持。这一招让拖雷的遗孀唆鲁禾帖尼也学去了，她也四处活动，拉拢王公贵族的支持，给蒙哥招募了一批支持他的贵族。后来察合台和窝阔台两家不承认蒙哥的汗位，拒绝派代表参加忽里勒台会议，最后也是靠鲁禾帖尼的拉拢，才搞定了两家绝大多数贵族对蒙哥的支持。
第三，贵由和钦察汗国的拔都有仇，钦察汗国是三大汗国之一（当时还没有旭烈兀建立的伊尔汗国），兵强马壮。蒙哥加上拔都一起，基本上就握有了蒙古一大半军力。为了捧蒙哥上台，拔都先在自己的地盘上召开了一次忽里勒台会议，他在会上极力称赞蒙哥能力出众，应当即位，并指出贵由继位违背了窝阔台汗的遗命，声称窝阔台后人无继承汗位的资格。这可谓神助攻。
第四，蒙哥在“长子西征”的战役中，表现优异，功勋卓著。王公看在眼里，对他的能力非常认可。
所以尽管贵由的皇后斡兀立海迷失尽管非常不愿意把汗位拱手让给蒙哥，但是实力毕竟不如人，最后也只能心不甘情不愿的让位蒙哥。她后来策动造反，被蒙哥下令扔到河里淹死了。
至于窝阔台一脉子孙，后来混的非常惨，领土和属民被瓜分。而这一悲剧的根源，就源自乃马真皇后的胡搞。
总的来说，蒙哥挤掉贵由的后裔，夺了蒙古汗位，就是因为他的拳头硬。他得到了大家的认可，所以当上了大汗；而贵由的儿子失列门得不到大家的一致认可，所以没资格当大汗。
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