漫漫黄沙
俗话说，英雄难过美人关。证之赵武灵王一生行迹，此言果然不虚也。面对群雄逐鹿，乱世洪流，他下令实施“胡服骑射”，使赵国迅速崛起，堪称亘古之宏业；然而，面对美女娇娃，绝世红颜，他却骨酥脚软，先后拜倒在两个娇媚女子的石榴裙下，生下两个王子，导致江山倾颓，自己也仆倒尘寰，哀哀惨死，铸成了一曲燕赵悲歌。
公元前321年，17岁的赵武灵王迎娶韩宣王之女为夫人，咿呀恩爱，良宵苦短，很快生下儿子赵章，母以子贵，韩女被立为王后，赵章立为太子。“初，武灵王娶韩王女为夫人，生子章，立以为后，章为太子。”（《列女传·孽嬖传》）。
王后貌美如花，艳冠群芳，太子健硕挺拔，冠盖群雄。赵武灵王瞅瞅艳后，春心荡漾，望望太子，春风得意。噫嘻！寡人历经欲海荡舟，搏风击浪，终于拥有了一枚革命事业的可靠接班人，咱老赵家的锦绣江山，足以传承千载而无忧啦！正当武灵王陶醉嘚瑟，意欲纵马天下、鲸吞万里之际，命运女神却已经翩翩降临，那兰花指只轻轻一点，就把他推向了另一位绝世佳人的怀抱里。
公元前310年，赵武灵王怡然西行，巡视大陵。此地位于今山西交城、文水一带，春秋时期属于晋国，称平陵邑；战国年间，晋大夫赵衰（赵成子）的后人占据此地，归属赵国疆域，称大陵邑。武灵王的老爹赵肃侯当年春耕时节游览这里，受到宰相大戊午批评，说他耽误农时，肃侯唯唯认错；如今武灵王又到这里巡游，却意外邂逅了绝代美女“吴娃”，为后来的悲剧埋下了伏笔。
缥缈吴娃
《史记·赵世家》载，一天晚上，武灵王酣然入梦，只见一位曼妙少女从梦海深处冉冉浮起，鼓琴而歌：“美人荧荧兮，颜若苕之荣。命乎命乎，曾无我嬴。”“荧荧”，光亮、闪烁；“苕”，俗称凌霄花，花色红艳；“瀛”，瀛女，少女自称。少女一边叹赏自己艳若桃花，光彩夺目，一边叹息自个儿命若琴弦，知音难觅。武灵王感觉魂灵飘漾，如醉如痴，正欲上前搭讪，忽然梦醒，少女一如泥牛入海，再无声息。第二天，当地土豪吴广设宴款待国王，杯觥交错之际，武灵王依然对梦中少女痴迷不已，“数言所梦，想见其状”，吴广说，这不就是俺家小女孟姚么？随即将宝贝女儿献给国王，武灵王大喜，称之“吴娃”，宠爱有加，“孟姚甚有宠于王，是为惠后”，公元前308年，吴娃生下幼子赵何，即后来的赵惠文王。
公元前305年，赵武灵王统率三军，攻打中山国，太子赵章出任中军将领， 他指挥有方，作战勇猛，带头冲锋陷阵，赵军大获全胜，夺取了中山国的鄗城、石邑（今河北鹿泉市东南）、封龙（今河北元氏县境内）、东垣（今河北石家庄市东古城村）等地，中山国王姬厝先生被如狼似虎的赵军吓破了胆，派人赶赴赵军大营，提出愿意割让四座城邑，两家休战罢兵。赵武灵王沉吟再三，点头应允。这场以强凌弱的战争，至此宣告结束。赵章作为中军将领，可谓战功显赫，然而即使如此，他的太子之位已然岌岌可危，眼睁睁将要被异母弟赵何所取代了；而将他推下太子宝座的主要力量，却是庶母吴娃那双细腻如凝脂的“红酥手”。
这时候，吴娃施展的“肉弹神功”，已经彻底征服了武灵王，两人整天黏腻缠绵在一起，情天恨海，颠鸾倒凤，武灵王沉溺欲海，几近荒废政事，每有出行，必令吴娃随行，吴娃乘机大吹枕头风，诋毁韩后轻浮淫靡，不孚众望；数落太子刚厉颟顸，德不配位。一阵阵携裹着浓郁脂粉香气的枕头风，在武灵王耳畔旋转呼啸，把他吹得晕头转向，神魂颠倒，誓言废黜韩后与赵章，改立吴娃与赵何。吴娃闻言，感激涕零，百般麻缠，直折腾得武灵王骨懈肉酥，差点晕菜。哎哎！不必说什么妖媚蚀骨，红颜祸水；因为，主导天下大势者，总是男人嘛。英雄也罢，狗熊也罢，均难以逃脱玉体横陈、红唇香吻之漩涡。古往今来，无不如此。对于赵国后宫里这场没有硝烟的“战争”，刘向《列女传·孽嬖传》记载为：“孟姚数微言后有淫意，太子无慈孝之行，王乃废后与太子，而立孟姚为惠后，以何为王，是为惠文王。”
然而，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。吴娃虽然当上了王后，历史老人留给她的时间却很短促，公元前301年，吴娃黯然辞世，武灵王嚎啕失声，下令厚葬之，并决定为赵何举行传位大典，以告慰吴娃的在天之灵。
公元前299年，遵照武灵王的旨意，传位大典如期举行，“大朝于东宫，传国，立王子何以为王”（《史记·赵世家》），武灵王将王位传给10岁的赵何，任命老臣肥义先生为相国，并兼任新王导师，自号“主父”，优哉游哉做起了太上皇。这一年，他41岁。
安排妥当传位大事，武灵王就身穿胡服，率领着一群士大夫跑到北方巡游去了，“主父欲令子主治国，而身胡服将士大夫西北略胡地，而欲从云中、九原直南袭秦，于是诈自为使者入秦”。他计划从云中（今内蒙古托克托东北）、九原（今内蒙古包头市九原区）南下袭击秦国，于是，就装扮成使者模样，悄然进入秦国境内，求见秦昭王，以探听虚实，秦昭王嬴稷瞥他一眼，兀自感觉几分诡异，“怪其状甚伟，非人臣之度，使人逐之，而主父驰已脱关矣”。秦昭王见他相貌奇伟，气度非凡，不像使者，下令驱逐，直到他打马飞驰，奔回赵国境内，昭王这才搞明白，这个家伙就是主父本尊，不免大吃一惊：这厮好大胆子！
武灵王北巡
公元前296年，赵武灵王将长子赵章封在代郡（今河北蔚县），号称安阳君，并任命田不礼前往辅佐之。田不礼原是宋国大臣，于三年前受宋康王戴偃派遣来到赵国为官，从此进入赵国官场，却一直不甚得志，此番作为代郡国相，总算有了用武之地，却在赵国的危机关头扮演了动乱推手角色，既坑害了主公赵章，也丧送了自己的性命。这时候的赵章，虽然拥有了一大片北方领地，却依然满腔怨恨，既怨恨父王，又衔恨王弟，可谓悲愤弥天。他自幼饱受父王母后溺爱，养成了奢侈享乐、蛮横跋扈的贵公子脾性，如今老娘归天，老爹变脸，自己也丢了接班人地位，沦落到代郡这块荒僻之地，其奈之何！关于他此后的情状，《史记·赵世家》载：
四年，朝群臣，安阳君亦来朝。主父令王听朝，而自从旁观窥群臣宗室之礼。见其长子章傫然也，反北面为臣，诎于其弟，心怜之，于是乃欲分赵而王章于代，计未决而辍。
文中的“四年”，指赵惠文王四年，即公元前295年；“安阳君”，指公子章；“傫然”，颓丧之状；“诎”，屈服。这段记述，细腻而传神，揭示了主父复杂而深邃的内心世界。这一年，赵惠文王按照老爹指令，诏命群臣前来都城邯郸朝拜，主父坐在旁边别殿，悄悄窥视朝廷众臣的表现；远在代郡的赵章应命入京，参与朝会，只见他身形伟岸，却是一脸颓唐萎靡神色，双眼无光，长发散乱，颤巍巍向端坐在王位上的弟弟跪拜行礼。目睹此情此景，主父心生怜悯，“心怜之”，遂决定将赵国一分为二，分封给两个儿子，实行“一国两主”为主导的“邦联制”——赵何继续做“赵王”，赵章在代郡建国，称“代王”。岂料他的这一“两全之策”，却导致了一场旷世大动乱。
群臣跪拜
其实，在此之前，赵章与田不礼即将作乱的风声，已经引起朝野不安。一天，权臣李兑找到赵惠文王的辅臣兼导师肥义先生，忧心忡忡地说，公子章“强壮而志骄，党众而欲大”，田不礼“忍杀而骄”，如今两人搅合在一起，“必有谋阴贼起”，会惹出大乱子的。“夫小人有欲，轻虑浅谋，徒见其利而不顾其害，同类相推，俱入祸门。以吾观之，必不久矣。子任重而势大，乱之所始，祸之所集也，子必先患”。小人欲壑难填，轻举妄动，唯利是图，不顾祸害，互相怂恿，最后一定会玩火自焚，这些人是兔子尾巴，不会长久，先生您身负重任，掌握重权，肯定是动乱分子攻击的首要目标，为您的安全考虑，可以称病不朝，以躲避灾祸吧。肥义回答说：“昔者主父以王属义也，曰：‘毋变而度，毋异而虑，坚守一心，以殁而世。’义再拜受命而籍之。今畏不礼之难而忘吾籍，变孰大焉。进受严命，退而不全，负孰甚焉。变负之臣，不容于刑。谚曰‘死者复生，生者不愧’。吾言已在前矣，吾欲全吾言，安得全吾身！”
肥义说，当初主父把惠文王托付给我，叮嘱我不要变更法度，不要改变初衷，坚守一心，直至终身。我谨记大王之命，哪能因为畏惧田不礼作乱而改变呢，变节之臣，罪不容诛啊！俗话说，假如死者复生，生者面对他应问心无愧。我必须实现当初的诺言，哪怕为此丢掉自己的生命！
这位李兑先生，生卒年不详，是赵惠文王身边近臣，既有实权，也有野心，他出面劝说肥义急流勇退，既有忧虑，也有试探，或欲取而代之，真意如何，天晓得也。听罢肥义的一番慷慨陈词，李兑有些感动：“诺，子勉之矣！吾见子已今年耳。”先生您勉力为之吧！我能见到您，恐怕只有今年了。说罢，“涕泣而出”。
这位被肥义感动得眼圈儿通红的李兑先生，在街头兜了个圈子，即前往拜访主父老叔、惠文王叔祖赵成，商议对策，“以备田不礼之事”。这两位当朝大僚，一个是国王前辈，备受尊崇，一个是朝廷近臣，势力强劲。这次会面，可谓强强联合，意义十分重大。两人条分缕析，运筹帷幄，为应对此后的一连串变故，做好了政治与军事上的准备；或者也为各自应得之“红利”，进行了秘密商讨与约定。这一点，只有天知地知两人知了。
尽管决心舍生取义，肥义先生依然感觉忐忑不安，于是找到惠文王身边侍卫大臣信期先生，说了一段肺腑之言：“公子与田不礼甚可忧也。其于义也声善而实恶，此为人也不子不臣。吾闻之也，奸臣在朝，国之残也；谗臣在中，主之蠹也。此人贪而欲大，内得主而外为暴。矫令为慢，以擅一旦之命，不难为也，祸且逮国。今吾忧之，夜而忘寐，饥而忘食。盗贼出入不可不备。自今以来，若有召王者必见吾面，我将先以身当之，无故而王乃入。”
田不礼先生
他说，公子章与田不礼的动向，令人忧虑啊！他们说话很动听，行为却很卑污，可谓不忠不孝也。我听说啊，奸臣混迹朝廷，是国家的祸害；佞臣肆虐宫中，是君主身边的蠹虫。这些人贪婪无耻，野心勃勃，居内则忽悠君主以邀宠，居外则飞扬跋扈以逞凶。一旦他们假传王命，矫诏作乱，也是件很容易的事啊，那可就危及江山社稷啦！我为此经常吃不下饭，睡不着觉，事关重大，不得不防啊。从今以后，凡是求见国王的，必须先来见我，否则不得进入。我将用自己的身体，来阻挡射向国王的利箭！——信期先生听罢，连声叫好：“善哉，吾得闻此也！”
在朝臣的忧虑声中，赵武灵王犹不怵惕，继续推行其“一国两主”之计策。他是否将这件大事与老臣肥义商议，因史无明载，不得而知；即使有所探讨，也会不欢而散，甚至针锋相对。因为，其一，此事关系重大，肥义不可能随声附和，他认为，国无二日，百姓方宁，哪能如此轻举妄动？其二，此时两人的关系，已经今非昔比了。当年肥义作为辅政大臣，在武灵王即位之初，面临重重危机的关键时刻，挺身而出，从容应对，鼎力支持他站稳了脚跟。然而，昔日的柱国之臣，如今已经站到了他的对立面，成了他事实上的敌人。人生的诡异，世海的动荡，直令人无语凝噎。这一尴尬局面，其实是武灵王自己造成的，实在怨不得他人。武灵王禅位与惠文王之时，命老臣肥义出任国相与新王导师，悉心辅佐，并要求他一心一意，忠于新君，至死方休。肥义义不负心，恪尽职守，当然要竭尽全力维护惠文王。这是显而易见的，也是必然的。而此时的主父，已经不复当初的英武绝伦，豪情拿云，他为了让长子赵章登上王位，不惜分裂国家，搞啥子“一国两主”，对这样的昏聩举动，肥义是绝对不可能答应的。至于主父究竟是真心为两个儿子“谋利益”，让他俩同时称王，还是心怀叵测，后悔当初的禅位之举，想通过此举夺回失去的权力，那就只有天晓得了。
英明如赵武灵王，对朝廷大臣们暗中涌动的反对之声，当然会有所察觉，这也是他在惠文王举行朝会时，悄悄在旁边窥视诸臣态度的主要原因。遗憾的是，在那次朝会上，他只看见了长子赵章的一脸惨相，萎靡不振，可怜兮兮，并由此生发出分国与他的念头，却忽略了两个重大动向：其一，是隐藏在赵章可怜相背后的勃勃野心，以及田不礼的蛊惑与策动；其二，是朝臣对危机临近的警觉，以及对主父宠溺、纵容赵章的强烈不满。应当说，这两个忽略，导致主父对时局判断出现了重大失误，诱发了极其惨烈的“沙丘之变”。
公元前295年，主父带着赵惠文王赵何与安阳君赵章，一起来到位于沙丘(今河北广宗县西北)的行宫游玩，具体情形，参见《史记·赵世家》：
主父及王游沙丘，异宫，公子章即以其徒与田不礼作乱，诈以主父令召王。肥义先入，杀之。高信即与王战。公子成与李兑自国至，乃起四邑之兵入距难，杀公子章及田不礼，灭其党贼而定王室。公子成为相，号安平君，李兑为司寇。公子章之败，往走主父，主父开之，成、兑因围主父宫。公子章死，公子成、李兑谋曰：“以章故围主父，即解兵，吾属夷矣。”乃遂围主父。令宫中人“后出者夷”，宫中人悉出。主父欲出不得，又不得食，探爵鷇而食之，三月余而饿死沙丘宫。主父定死，乃发丧赴诸侯。
“高信”，即惠文王侍卫大臣信期；“公子成”，即主父老叔赵成；“四邑之兵”，泛指朝廷官兵；“距难”，“距”通“拒”，拒绝与责难，此处意谓制止叛乱；“爵鷇”，即雏雀，“爵”，通“雀”，“鷇”，幼雀，司马贞《史记索隐》引曹大家（班昭）云：“鷇，雀子也，生受哺者谓之鷇。”
史记书影
太史公这段记述，再现了“沙丘之变”的全过程，生动形象，历历在目。主父带着惠文王（赵何）与安阳君（赵章）游览沙丘，赵何身边侍臣是国相肥义，以及侍卫大臣信期。赵章身边侍臣是谋士田不礼，以及一干随从。父子三人踏着漫漫黄沙，眺望蔼蔼晚霞，看似十分和谐，却是各怀心事。无情最是帝王家呀！恍惚之间，似乎有一道道剑光从空中划过……
不过，太史公的记载，却模糊了一个关键节点，即父子三人居住的具体情形：“异宫”，三人没住在一起。可是问题来了：究竟是分住两处，还是三处？按当时的情形，应该是惠文王赵何独居一座行宫，赵章与主父同住一座行宫，并以主父名义诓骗赵何前来，意欲谋杀之。若是如此，赵章的谋杀之举，才算合乎情理。可是问题又来了：对赵章的阴谋，主父是否知情？若知情，或默许，抑或是同谋，这起未遂谋杀案，主父就是祸首之一了。可是，太史公行文至此，又来了个起承转合，说赵章被击败后，逃往主父行宫，主父打开宫门接纳了他，“往走主父，主父开之”。显然，赵章没有与主父住在一起，他的谋逆之锅，甩不到老爹头上。不过，太史公这段记载，实在有点模糊不清，或自相矛盾，且待专家考证吧。
此后，动乱随即爆发。赵章在田不礼的策动下，假传主父之命，诏令惠文王前来，欲乘机剪除之，老臣肥义意识到巨大危险，慨然前往，挺身蹈险，遭到杀戮；双方随即进入短兵相接的战斗状态，侍卫大臣信期率领王室卫队奋起自卫，与赵章田不礼及其一干党徒展开激战。当此时也，早有准备的赵成与李兑，率领朝廷大军从京城火速赶来勤王，赵章党徒哪里是对手，很快被击溃，大军围剿赵章行宫，杀掉了赵章、田不礼及一干党徒，迅速稳定了国家局势。此后，因为在平叛战斗中立下重大功劳，惠文王论功行赏，任命赵成为国相，号安平君；李兑为司寇，主管刑狱与司法，负责迅速恢复动乱之后的国家秩序。
“沙丘之变”的剧情，大约就是按照以上流程演绎的。至于赵章与主父之死，则是另有一番情景。田不礼等人被当场杀掉，赵章成了漏网之鱼；究竟是这条“鱼”狡诈，自己脱逃了，还是“渔网”有了漏洞，将官一时心慈手软放跑了他，就无从知道了。反正赵章暂时逃出生天，急惶惶逃入主父行宫，寻求老爹的佑护，主父打门接纳了他，随即下令紧闭宫门，任何人不得进入。他以为，年幼的惠文王与赵成、李兑等人，还没有胆量敢把他咋样呢！宫门禁地，哪个敢擅自进入，格杀勿论。这早就是朝廷不成文的规矩。然而，事已至此，诛戮杀伐，鲜血滚滚，哪里还是他的一纸禁令能够阻挡的啊？——勤王大军汹涌而上，把主父行宫围得铁桶一般，赵成、李兑喝令将官闯入宫内，追杀赵章，当场处死，赵章厉声哀嚎，大喊父王救命！可是，主父早已被兵卒擒住，哪里还能动弹？到了这一刻，主父眼睁睁看着心爱的儿子在眼前挣扎惨死，却无力营救，不免嚎啕流涕！
但是，悲剧并没有到此结束。赵章田不礼遭到团灭，主父依然存在，赵成、李兑嘀咕道，我等领兵包围主父行宫，这是犯了灭族之罪啊，主父一旦出来，绝不会饶恕我们，咋整啊？此时此刻，李兑有些神情恍惚，说咱请示国王裁决吧？赵成连连摇头，不行！杀兄弑父，罪大如天，国王如何肯承担啊？两人嘀咕半天，不得要领，赵成两眼一闭，一咬牙，一跺脚，下令大军继续围困，将宫中人全部驱离，只留主父一人自生自灭，让老天爷决定他的命运吧！“主父欲出不得，又不得食”，饿得将宫中鸟窝中的小鸟都掏出来吃了，“三月余，而饿死沙丘宫”。一代人杰，就此陨命！
主父之死，令人涕泗长流，悲哀难禁。其一，纵览整个悲剧过程，从他提出并推行“一国两主”开始，就注定是一场必输无疑的闹剧；因为，身为太上皇，他的举动不但没有赢得朝臣支持，还受到了强力阻击，连当初鼎立支持他的老臣肥义先生，也成了他的反对派，所谓“失道寡助”，此之谓乎？其二，赵成、李兑两大权臣，一直在暗中戒备，以应对突发事变，变乱初起，肥义殒命，赵成、李兑率大军呼啸而至，诛逆平叛，围困主父，显然早做足了功课，主父对此竟毫无察觉，最后沦为权臣刀斧之下的一块“鱼肉”，任人宰割，毫无还手之力，岂非天灭之乎？其三，作为曾经深孚众望的一代雄主，他被幽禁沙丘宫长达三个月之久，既没有人出面“劫狱”搭救，也没有人送些饮食以延长其生命，一介孤家寡人，形影相吊，奄奄待毙，其悲惨情景，夫复何言？
对于这场历史悲剧，太史公感叹不已：“是时王少，成、兑专政，畏诛，故围主父。主父初以长子章为太子，后得吴娃，爱之，为不出者数岁，生子何，乃废太子章而立何为王。吴娃死，爱弛，怜故太子，欲两王之，犹豫未决，故乱起，以至父子俱死，为天下笑，岂不痛乎！”（《史记·赵世家》）
太史公说，那时候惠文王年幼，赵成、李兑专权，两人害怕遭到主父诛杀，因此下令围困，将他置之死地。这是客观原因。其实，这场悲剧的主因，还在主父自身。他早年立长子赵章为太子，后来得到吴娃，绝爱之，生下幼子赵何，爱屋及乌，肆行废立，“乃废太子章而立何为王”，后来吴娃死了，“爱弛”，他渐渐忘了吴娃，冷落赵何，开始怜悯前太子赵章，他在两个儿子之间摇摆不定，“手心手背都是肉”，动动哪个都心疼，最后异想天开，搞出一个不伦不类的“一国两主”，导致兄弟阋墙，他与长子赵章同时罹难，沦为天下笑柄，岂不痛乎！
红颜如花
不过，太史公这段议论，将赵武灵王的悲剧归结为两个女人：韩后与吴娃。他宠爱韩后，韩后之子赵章便当上了太子；他宠爱吴娃，吴娃之子赵何便取代赵章而上位。这其实是“红颜祸水”之说的翻版，看似有理，其实误也。冷观赵武灵王之作为，其早年秉承老爹赵肃侯之余烈，野心勃勃，逐鹿杀伐，赢得功业辉煌；然而，其政治智慧既不圆融豁达，政治襟抱也不广阔崇高，甚至为其枭雄野心与辉煌功业所淹没，自以为智慧超群，功盖天下，可以翻手为云，覆手为雨，指挥一切，掌控一切。正是这种目空一切的超级嘚瑟与自信，促使他正值壮年即禅位与幼子，其实并非真心退出江湖，而是将赵何当做“橡皮图章”，自己作为“太上皇”，继续推行其王霸大业。然而，随着时光流逝，赵何日渐成长，开始行使国王权力，主父渐渐品尝到了失去权柄的苦涩，心底万分不爽，想恢复王位，又难以启齿，于是利用长子赵章的野心，策划“一国两主”，把两个儿子当做“棋子”，“各管一摊儿”，他则端坐云端，分而治之，冠冕堂皇地将两人控制于鼓掌之间，继续在国内称王，国外称霸。——赵武灵王的如意算盘，可谓拨弄寰球、玩转世界矣！岂知尘世倥偬，时易世变，早已今非昔比了。赵何已经品味到国王权柄之甘美，岂肯轻易放弃？加之肥义、信期、赵成、李兑等人为了各自的信念或利益，坚决维护，誓死效忠，朝野之间反分裂的呼声此起彼伏，赵武灵王的计谋，注定会遭到失败；他自导自演的这一出重大悲剧，也成了中国历史上的经典桥段，引得无数后人嗟叹不已。
清朝康熙年间的广宗知县吴存礼先生，有一天漫步沙丘，遥望战国之烟尘，怀想武灵王父子之悲剧，赋诗《沙丘台怀古》抒怀：
武灵遗恨满沙丘，赵氏英明于此休。
年来月去春寂寞，故宫雀鼠尚含羞。
吴知县矗立荒丘，望寥落晴空，看连绵衰草，但闻黄风呼啸，回旋着赵武灵王的千古遗恨；他的一世英名，早已随着岁月化为泥尘了；春夏交替，寒暑轮转，只有沙丘宫里的啾啾雀鼠，安静地穿行于荒芜丛中，那双绿豆似的小眼睛里，似乎流溢着几丝难以察觉的羞赧之色……
独立荒丘
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