秦國跌落谷底，被中原諸侯相輕，忍氣吞聲縮在渭河平原。秦君心想，搞不過你們我還不能錘鍊一下週圍的幾個小弟？公元前387年，秦軍攻打蜀國，取南鄭。
南鄭是防禦巴蜀的重鎮，也是將來吞併兩國的據點，這次勝利對於秦國來說還是很有意義，可惜沒過多久，南鄭又被蜀國奪回，真是誰都能踩秦國一腳啊！
秦國要徹底泡湯了嗎？
不，這麼關鍵的時刻，發生了兩件大事。
一年後，趙武侯去世，趙敬侯繼位，公子趙朝心中不甘發動兵變，未能成功而逃亡魏國。趙朝希望得到魏武侯的幫助，奪取君位，魏武侯竟然同意了。趙國新立君主，又遷都邯鄲，魏武侯認為這是個好時機，然而並沒有獲得軍事上的勝利，卻把三晉60年的友誼撕成粉碎。
魏武侯和趙敬侯兩個人的腦子多多少少都進了點水，在形勢不錯的情況下，做出了錯誤的判斷。
趙敬侯放棄祖輩打造多年的晉陽，遷都邯鄲。邯鄲是一個無險可守的城市，雖然可以為趙國的經濟發展和向外擴張帶來便利，可是就像後來的宋朝定都在開封一樣，國都的地理位置不恰當，需要大量的軍隊來戍衛，是非常不利的局面。
魏武侯非要佔趙國一點便宜，導致趙魏韓從此不再合作，此後魏國的軍事力量都集中於北部與趙國較勁，而西邊明明即將亡國的秦國就躺在那裡，只剩最後一口氣，他卻不理不睬，這是什麼大局觀？八百里秦川一旦歸為己有，後方有一個穩定安全的糧食基地，統一天下的該是誰？
更糟糕的是，又過了一年，魏武侯把秦國的公子連給放了回去。
本來秦國四代亂政，到了秦出公這一輩，他是個小屁孩啥也不懂，他老孃主政又瞎搞一通，國內已經爆炸了，貴族和平民通通不滿，國家朽敗到了極點，只差壓倒大象的最後一根稻草。結果，魏武侯確實給了秦國一根稻草，不過卻是救命稻草。
公子連在魏國避難30年，終於回到秦國，在庶長的幫助下，登臨君位，即秦獻公。
公子連肯定學到了魏國很多的成功經驗，回去之後立刻變法，改變頹廢已久的秦國政局。
秦人窩囊太長時間，從上到下都期盼賢君，所以秦獻公生逢其時，他的改革幾乎是沒有阻力的。而且，他很聰明，並不向大貴族開刀，而是重點解決制度問題。
首先，廢除了維持了300多年的活人殉葬制度。單憑這一條，你就能想到秦國有多麼腐朽，別的國家春秋初期就已經是封建制度了，它還是奴隸制度。
然後對戶籍和行政制度進行了改革，開始推行縣制，鼓勵商貿等等。
秦國埋頭15年，不和任何國家爭鬥，一心自強，終於重新躋身於強國之列。
秦獻公的變法並不徹底，卻為即將到來的商鞅打了一個良好的基礎。從秦獻公開始，秦國再也沒有出過一個昏君，代代賢良，終成霸業。
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