不会飞的巨型鹦鹉,曾统治新西兰亚热带雨林,为何走向灭绝?

艾小城


貌似这个问题只有我能回答了吧,哈哈哈

这个不会飞的巨型鹦鹉刚今年刚刚命名的,学名大力神鹦鹉(Heracles)。

大力神鹦鹉到底有多大呢?

根据已经发现的化石估计,大力神鹦鹉体重可达7公斤,站立的高度达到1米,是目前已知体型最大的鹦鹉。看看下面与人类对比的图片就知道它的大小啦。

图注:大力神鹦鹉(右)与人类的体型对比,图片来自网络


大力神鹦鹉生活在距今1900万至1600万年前的中新世早期,那个时候新西兰的气候比现在要温暖很多,属于亚热带气候。再加上是一个远离大陆的岛屿,缺乏哺乳动物,所以大力神鹦鹉在新西兰过着神仙一般的生活。

图注:大力神鹦鹉生活时新西兰的样子,图片来自网络


由于大力神鹦鹉的体型很大,已经失去了飞行的能力,成为完全陆生的鸟类,它们的双腿强健有力,能够在地面上快速奔跑。

尽管大力神鹦鹉体型巨大,但是却没有证据可以证明它们是纯粹的食肉动物,古生物学家倒是更偏向于它们是杂食性动物,或者是纯碎的植食性动物,所以大力神鹦鹉并没有能力统治新西兰的热带雨林,它们只不过是当时的大型动物罢了。

图注:今天新西兰的啄羊鹦鹉,偶尔会吃肉,图片来自网络

大力神鹦鹉在其生存环境中缺乏天敌,但是却消失了。由于发现的化石和材料有限,我们并不知道是什么原因导致了大力神鹦鹉的灭绝,不过可以推测或许是气候的变化导致了环境的变化,造成了食物的减少,或许还有天敌的出现(大型鹰类),最终使得大力神鹦鹉消失了。

从越来越多的化石看,新西兰是名副其实的鸟类的王国,特殊的地理位置让这里演化出了许多大型鸟类,古生物学家通过化石一点点复原了巨鸟的世界。


古生物探索


千寻君来回答。

谈到新西兰,很多人都会想起大洋洲那个“幸福的岛国”,在旅游界,它被誉为“上帝的养老院”。但在生物界,新西兰还有一个别称,那就是“灭绝岛”。


新西兰是近代生物灭绝的重灾区,尤其是众多独特的鸟类在此消失,比如史上最大的鹰哈斯特鹰,体重可达250千克的恐鸟,以及黄嘴秋沙鸭、呆秧鸡、笑鸮等一大批鸟类。但今天要讲的这种鸟类却不是在近代灭绝的,而是灭绝于一千多万年前,这是一种鹦鹉,因体型巨大而以古希腊神话中的大力神赫拉克勒斯命名,又称大力神鹦鹉。

大力神鹦鹉身高可达一米,体重7公斤,体型约是新西兰现存的鸮鹦鹉和几维鸟的两倍,和渡渡鸟相当,是目前所发现的体型最大的鹦鹉。大力神鹦鹉生活在1900万年前,当时新西兰的环境比现在还好。它巨大的喙部看起来攻击力很高,但它到底是食肉的还是食草的目前还没有定论,但食草或杂食的可能性更大。这种巨大的鸟类为何突然消失了,原因也还需更深入的研究。


弗林德斯大学的古生物学教授特雷弗·沃西就是大力神鹦鹉的发现者,他激动的表示:“新西兰以巨型鸟类闻名,此前发现过巨型鹰和巨型鹅,这次是第一次发现巨型鹦鹉,虽然它们已经灭绝了。”
就算这种巨型鹦鹉没有在一千多万年前灭绝,它在近代也逃不过灭绝的噩运,灭绝方式可能和渡渡鸟一样。


分享到:


相關文章: