据溥仪写的《我的前半生》一书记载，到1922年，宫里还有1140名太监。1924年10月22日，冯玉祥为了防止溥仪和大清遗老遗少们再次复辟，限令溥仪及宫中的嫔妃、太监、宫女们三天内搬出皇宫（故宫），否则炮轰紫禁城。清朝垮台以后，紫禁城里的上千名太监又该何去何从呢？最终的命运又是如何呢？
回老家
太监这种职业，也是有地区性供给的。比如，山东自古大葱有名，所以种大葱的人就多。古代，直隶河北是太监的主要出产地。青县、河间、涿县、大城等河北各县区都向紫禁城供给太监。例如，李莲英就是河北大城县的，明朝的魏忠贤是河北肃宁县的。那些被驱逐出皇宫的落魄太监，差不多都是这些地方出生的，所以多数被民国政府遣回了原籍。
流落街头
中国最后一位太监孙耀庭曾经这么回忆：“出宫之后，我们这批太监痛苦极了。生活无着落，找不到工作，还被人看不起。在任何时代，没钱的人过的永远都是最惨的，这些太监也不例外。很多太监在宫里的时候被人欺负，职务上也捞不到什么油水。一辈子没攒到钱，以至于出了宫以后日子也非常凄惨。没有地方住只能流落街头。据记载，溥仪把太监们驱逐出宫后，有大概三百多人沦落到街头当乞丐。到了第二年这些人就少了一半，大部分被饿死冻死。
寺庙当和尚
先前有个“太监养老义会”，一般设在寺庙里，和现在的敬老院差不多。太监在会里交上二十两白银（后为一百个银元），年老后就可以在义会所属的寺庙里养老，吃住都不花钱。太监年轻的时候就为身后事谋划，所以早就在养老会的寺院拜了师傅，到时候直接去当和尚就可以了。
有钱一切都好办！
有些太监以前在宫中担任较高级别的管家，收受过不少的赏赐或者贿赂，混得好的，也就攒下了不菲的资产，这些太监出宫后往往会买几处宅子，置办些田地，开商铺，办酒楼等等，再娶几房姨太太，虽然不能生儿子，但他们可以认干儿子或者过继儿子，总之日子过得有滋有味，与正常人没有什么区别。比如太监总管小德张——张兰德，他出宫后回了天津，张兰德有钱不指望亲友们的帮助，直接在天津租界做了寓公，然后广置田产，虽然他是太监，却妻妾成群。
相比其他太监，李莲英应该说是提前退休，没有被赶出皇宫。他本人聪明伶俐，社交手段高明，一路攀升，成为慈禧太后面前的红人。后来慈禧太后去世，他也是守孝百日后隐退。他利用那些年攒的钱和赏赐，在京城买了房，娶妻纳妾，收继子。继子们也是很有孝心，为其养老送终，最终李莲英安稳地度过了余生。
1959年溥仪出狱后去庙里探望了没有任何收入的太监们，向他们连声道歉，但太监们仍然叫他“万岁爷”，让人唏嘘不已。溥仪后来在《我的前半生》中忏悔“他们陪我玩，哄我睡觉，喂我吃饭；他们领我的赏，也挨我的打；别人可能有时会离开我，但他们却日夜陪着我；他们是我的奴隶，也是我的老师。”
最后一位清朝太监孙耀庭于1996年在北京后海的广化寺去世，人们把孙耀庭的死看作一段历史标志性的结束，也就是说从此世上再无太监。
閱讀更多 瀚墨書畫 的文章
