蛟是古代中國傳說中能發水的廣義龍類而有時稱蛟龍，但並非龍，由於蛟龍常被人們目擊，而廣為人知，蛟棲息在湖淵等聚水處，也會悄悄地隱居在離民家很遠的池塘或河流的水底。隱棲在池塘與河川的蛟龍，一般會被稱作“潛蛟”。傳說“蛟”修煉一千年便“走蛟”沿江入海化龍，懸劍橋就是防備走蛟傷害橋樑的。
蛟一般泛指能發洪水的有鱗的廣義龍類。蛟是古代中國傳說中能發水的廣義龍類而有時稱蛟龍，但並非龍。
相傳蛟龍得水即能興雲作霧，騰踔太空。在古文中常用來比喻有才能的人獲得施展的機會。關於蛟的來歷和形狀，古典文獻中說法不一，有的說“龍無角曰蛟”，有的說“有鱗曰蛟龍”。而《墨客揮犀》卷三則說得更為具體：蛟之狀如蛇，其首如虎，長者至數丈，多居於溪潭石穴下，聲如牛鳴。倘蛟看見岸邊或溪谷之行人，即以口中之腥涎繞之，使人墜水，即於腋下吮其血，直至血盡方止。岸人和舟人常遭其患。南朝宋劉義慶《世說新語》中有周處入水三天三夜斬蛟而回的故事。
傳說蛟是龍的前身，蛟異於龍，蛟在水裡，而龍則可以變形飛行。
“蛟”，隱於湖泊、深潭、水庫、江河支流、地洞之中。傳說“蛟”修煉一千年，便“走蛟”，會沿江入海化龍。所謂“走蛟”就是蛟（也有少數修煉得道的魚類和龜鱉）沿著江河干流入海的過程，一般“走蛟”都伴隨著狂風暴雨、江河暴漲、洪水等擁有巨大破壞力的自然現象。懸劍橋防備的是走蛟傷害橋樑的。
龍是一種神物，蛟是一種動物，又稱地隱。
1、尾巴不同。蛟的尾巴光禿禿的。與蛇的尾巴根本就沒有區別。相傳，一隻老虎到思州一個水潭飲水，潭中的蛟龍(大概是龍的模糊集合對象之一灣鱷吧)認為這隻虎侵犯了自己的領地，就跳出水面與虎搏戰，結果渴虎不敵餓蛟，被“尾而食之”，即用尾巴擊昏纏起吞吃了。蘇東坡據此作詩道：“潛鱗有餓蛟，掉尾取渴虎”。
2、爪子。龍有兩對爪子，但是蛟卻只有一對爪子。
3、角 蛟頭上無角，或只有一直角。蛟龍的角是直而短，沒有分岔，不像龍。龍是兩隻分叉的。
4、龍的眼睛是鼓出來的。而蛟龍則不是那樣。
5、蛟是水龍，被認為是主江河的。 而龍是通稱，如果有特指，應該是翻騰在雲裡，負責主雨的。
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