要說我國曆史上最慘的時候，那毫無疑問是清末了。清末時期對外國的賠款數額在《辛丑條約》裡面達到了驚人的4.5億兩，清廷要分39年還清，實際上相當於10億兩賠款，但是這絕對不是人類歷史上最多的賠款。
實際上，在此之前普法戰爭中，法國對德國的賠款一共50億兩法郎，摺合白銀7億兩。但是令人驚奇的是法國居然兩年多就還完了這筆鉅額債務。那麼問題來了法國是哪來那麼多錢的呢？其實途徑有三種。
一．發行愛國公債。
普法戰爭是德國和法國之間爆發的一場大戰。當時以普魯士為主體德國完成了統一，而德國為了統一不得不挑戰歐洲大陸上的傳統強權法國。法國被打得潰不成軍，巴黎淪陷，所以德國就提出了一個撤軍條件——賠款50億法郎，相當於當時法國GNP的四分之一，這麼苛刻的條件用俾斯麥的話說，就是用賠款擊敗法國。為了歸還這筆債務，法國做了大量的工作，其中之一就是發行愛國公債。
所謂愛國公債就是法國政府牽頭來發行的一批國債，專門用於歸還戰爭欠款。法國人自由捐款作為主體，當時法國已經是近代化國家了，國民愛國熱情高漲，因為德國提出如果不歸還欠款就要駐軍25年，所以法國人民踴躍捐款，實際上的收集時間只用了一年多就收集了50億法郎，其中30多億用於戰爭賠款，其餘的用於重建法軍。
二．對英國借款
當時英國為了避免看到德國獨霸歐洲，所以逼迫德國必須接受法國的要求提前撤軍。為了幫助法國還債，英國直接對法國借款20億法郎，而且還逼迫德國降低了戰爭賠款的利息，使得法國的實際還款額只有45億法郎，省去了5億法郎。可以說英國對法國的幫助讓法國有了喘息之機，足以獲取足夠的金錢贖身。
三．用土地和利益抵債
當時法國為了儘快還完債款，可以說用盡了渾身解數。因為德國規定在法國還完國債之前德軍都會駐紮在法國境內監督法國，這一規定俾斯麥原計劃要持續25年。也就是法國要當德國25年的附庸國，那麼德國就是毫無疑問的歐陸第一強國。可以說當時德國如果真正實現，那也是世界第一強國了。
但是英國和法國甚至美國都不想看到這一幕，所以他們都在努力阻止德國出現這種情況。而法國雖然被迫割讓阿爾薩斯和洛林，但是法國很聰明，割讓了土地但是沒有割讓鐵路的控制權。實際上，德國使用了4億法郎的戰爭賠款才買到了當地的鐵路。法國用這些方法又降低了10億法郎的債務，很快重建了法軍。
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