二战结束后，着重发展军工产业的苏联拥有媲美美国的空中运输力量。特别是在重型运输机的研发上，苏联安东诺夫设计局在上世纪80年代研制出一款超大型军用运输机——安-225。这款最大起飞重量达640吨的巨型飞机至今依然是全世界尺寸吨位最大的飞机。此外，安-225的机舱和机顶载重分别高达250吨和200吨，足以背负"暴风雪"号航天飞机飞行。不过，由于受到政治环境和经济因素影响，安-225只生产了一架，在苏联解体后由乌克兰继承。今年，乌克兰政府将这架安-225及核心技术及生产线打包公开出售，标价为21亿美元。
从发展历史来看，安-225运输机之所以被研发，其实最早是为了服务苏联航天工业。在与美国进行全方位竞争的背景下，苏联方面需要一款载重量足够大的运输机运载"暴风雪"号航天飞机及各种航天器材。安东诺夫设计局在安-124运输机基础上改进研发了这款安-225。由于配备了6台ZMDB Progress D-18高涵道比涡扇发动机，它的最大飞行速度为850千米/小时，最大续航能力达13000公里。可以说，即便是放到今天和现役各型号运输机相比，安-225的载重能力也十分出众。长84米、高18.1米、翼展88.4米的安-225除了成功实现背负航天飞机的飞行测试之外，可以搭载当时苏军各种重型装备，以及铁路车厢、大型起重机吊臂等重型设备。
特别是安-225的货舱设计，将空间性能发挥到了极致。数据显示，安-225货舱全长43.51米，最大宽度6.68米，底板宽6.40米，最大高度4.39米。为了让航天飞机及各种重型设备轻松进入货舱，安东诺夫设计局创新采用了可上掀的"掀罩"货舱门，并且将驾驶舱转移到了主甲板上方二楼处。与此同时，为了快速装卸货物，安-255货舱内装有大型起重机，不仅作业效率大大提升，也节省了人力。一般来说，安-225机组成员仅为6人，但却装备了16各集装箱。如果将装载的货物换算成人，它一次性可以搭载最多2000名乘客。即便是目前全球最大的民航客机A-380，其载人数量也只是安-255的四分之一。
值得一提的是，全球唯一一架安-225运输机自归属乌克兰后，其境况十分惨淡。由于乌克兰政府无力支持本国军工科研部门的后续研发改进（安-225每年维护保养费用超2亿美元），加上安东诺夫设计局长期面临资金短缺，这架安-225运输机不得不被安东诺夫所属的安东诺夫空中航线公司用作商业运输以赚取外汇资金（租赁费用为12万美元/小时），不仅如此，由于常年缺乏有效的维护保养，飞机很多部件开始老化。2017年，这架庞然大物不得不停飞接受检修和保养。尽管安-225去年恢复了商业运输飞行，但其机龄已经高达36年，接近于退役年限。
为了在其报废之前发挥最大价值，乌克兰政府已经在今年开始向全球寻求买家。按照乌克兰媒体的介绍，任何买家只要花费21亿美元，不仅能够得到这架现役全球最大飞机，还可以获得包括生产线、配套设备等在内的全套技术产品。不过，直到目前为止，尚未有买家出现。
此外，早年在争夺安-225"遗产"中遗憾落败的俄罗斯，如今正潜心研发一款新型运输机。根据俄罗斯媒体报道，这款代号为"大象"的PAK VTA重型运输机设计最大载重量高达180吨，目前已经进入了风洞测试阶段。由于这款新型运输机将搭载俄罗斯最新型的PD-35大涵道比涡扇发动机，一旦成功问世，它将成为全球运力仅次于安-225的军用运输机，在世界航空发展史上掀开新的一页。
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