在老本溪人的口中曾經流傳著這樣一個故事：清道光年間，山西缸販王永盛給本溪送貨之後遊覽本溪風光，發現溪湖地區小後溝黃土坡的黃土特別細，特別粘，一粒沙子都沒有。王永盛如獲至寶，把十匹騾馱子賣了，花錢買下了這個黃土坡，開窯燒製粗陶器皿。第一批大缸上市後，很快被搶購一空。第二年，王永盛生產的粗陶器皿，不僅走俏本溪，就連周邊府縣也紛紛來人訂購。由於技術不外傳，想跟他拜師學藝的人只好偷藝。眼看著王永盛燒出的缸又光潔又結實，而依樣自己幹，燒出來的缸一挪動就碎，白搭了不少本錢。就這樣王家的缸年年有市場，生意紅火了九十多年。
據考證，遠在2000多年前，本溪湖地區就是燒缸、制瓦的地方。
清雍正十三年（1735年），山西太原府盂縣人楊春海會同鐵匠多人來到後湖、柳塘一帶，從事採煤和鍊鐵業。同治年間，因慕名於“本溪湖”的一方山水，遠方遊客紛至沓來，特別是山西、河北、山東等地的商賈遊客的大量流入，雲集興業，成立了“買賣興隆，生意兩旺”的“呂缸”、“順成”、“廣盛”、“福順”四大窯業，後來又有王家窯、德盛窯開張。由於以窯業為主，因此這裡就被叫做窯街。
清光緒三十年日俄戰爭爆發後，日本加緊了對遼東地區的經濟入侵，日本人大倉喜八郎又在“窯街”一帶建立了“本溪湖大倉煤礦”。由於採煤工人的增加，進一步帶動了商業和手工業的迅速發展，外地從業人員愈來愈多，街市人口倍增，“窯街”範圍逐漸擴大，形成了始於河東橋頭，橫跨河西至柳塘，全長4000餘米的狹長商業帶。
光緒三十一年（1905年），盛京將軍趙爾巽上書清廷，請求設置本溪縣。翌年，經吏部批准，劃遼陽東、鳳凰城北、興京南各一部於本溪湖，稱本溪縣，縣治設於本溪湖。本溪湖成了太子河上游地區的政治、經濟中心。
1937年日偽政權實行街制，在本溪縣公署所在地本溪湖設立本溪湖街。
1939年，偽滿洲國在本溪設市，稱為“本溪湖市”，市政機構設在本溪湖市區之中。
本溪湖自從設市之後，日本人在本溪開設的商戶達55家，其中窯街一地就有34家；中國人開設的110餘家商戶也主要分佈在窯街一帶。張碗鋪、稻香村、福增利、三益合、湖山戲院、工益茶莊、於家燒餅、馬家燒雞、大老虎藥房、楊家刮皮刀、老百貨、老商場等商號相繼出現，窯街日益繁榮，每天車來人往，熙熙攘攘。
解放後，溪湖的窯街地面上陸續成立了新華浴池、溪湖百貨、後石商場、小人書攤、大華照相館、河西醬菜鋪等服務業網點。窯街也就是溪湖地區在很長一段時間裡仍然是本溪的繁華之地，她承載著無數老本溪人的回憶和夢想。
她承載著無數老本溪人的回憶和夢想。
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