從二戰後到現在，美軍航母上海軍航空兵的艦載機聯隊的結構是不斷變化的。有時變化通常很小，幾乎察覺不到，直到跨越較長的歷史，外界才會意識到今天的艦載機聯隊與之前相比有了多麼大的變化。展望未來，美國海軍艦載機聯隊將會發生一些重大變化，因為它引入了三種新型飛機，並退役了另一種。艦載機聯隊的飛機數量也將增加。
美軍艦載機聯隊的變化和構成，受到以下因素的影響：包括任務的變化、飛機性能的增強，艦載機種類的變化，甲板尺寸的演變。自1950年後的20年裡，美軍航母艦載機聯隊通常由5個戰術作戰飛機中隊組成，最初是四個戰鬥機中隊(VFS)和一個攻擊機中隊(VA)，後來轉變為兩個戰鬥機中隊和三個攻擊機中隊，此外還加上各種專業分隊，包括重型攻擊，夜間攻擊，預警(VAW)，電子戰(VAQ)，加油，攝影偵察，以及電子偵察(VQ)飛機和直升機。
例如到了20世紀50年代末，美軍較大的航空母艦一般還搭載了一個完整的A3D/A-3B或A3J/A-5A重型攻擊機中隊，通常是則是12架或9架，具體取決於飛行甲板的大小。美國企業號核動力航母一次越戰部署，則要配備四個裝備A-4“天鷹”的攻擊機中隊，這意味著只剩下1個戰鬥機中隊以及預警、電子戰等專業分隊。
20世紀70年代初，隨著“大航母概念”的出現和反潛航母的消亡，空中反潛戰(ASW)中隊(VS)和直升機反潛中隊(HS)被添加到美軍航母艦載機聯隊。最初這是一個不受歡迎的變化，因為這意味著越來越擁擠的飛行甲板和太多的任務。一些反潛飛機中隊在實戰部署期間，可能會被趕到岸上，為艦載機聯隊的其餘部分騰出甲板空間。電子戰支隊由一支完整的電子戰中隊(VAQ)接替。
到20世紀80年代末，美國海軍航母艦載機聯隊的變化更多。例如一些航空母艦擁有2個F-14的戰鬥機中隊單元，和2個帶有A-7海盜或F/A-18的攻擊戰鬥機中隊，還要加上2個裝備A-6的攻擊機中隊，專門承擔反坦克角色。到1996年A-6退役時，S-3海盜反潛機則承擔了反坦克的角色。到了20世紀90年代末，固定翼反潛機中隊已經消失。另外ES-3A影子電子偵察機過早退役，從航空母艦上消除了專門的偵察機角色。
到20世紀末，F-14已經退役，美國海軍航母艦載機聯隊結構確定為四個戰鬥機中隊，每個中隊部署11架F/A-18大黃蜂或超級大黃蜂戰機，外加一個VAQ電子戰攻擊中隊，裝備四架EA-6B或EA-18G電子戰飛機。六架直升機的反潛直升機中隊，被11架直升機的海上打擊中隊(HSM)或者八架直升機海上戰鬥中隊(HSC)所取代。HSM中隊在甲板上保留了五架MH-60R，並在護航船隻上部署6架，而HSC中隊在航母上保留了六架MH-60S直升機，在一艘補給艦上配備兩架。
這種航母艦載機聯隊結構一直存在到今天，當然有些小變化。例如四個戰鬥機中隊總共有44架F/A-18E/Fs，通常包括一個帶有12架雙座F/A-18F超級大黃蜂的中隊，一個帶有12個單座F/A-18E超級大黃蜂的中隊，以及兩個帶有10架F/A-18E的單座超級大黃蜂的中隊。隨著海軍的最後一架F/A-18C大黃蜂在今年早些時候退役，現在只有美國海軍陸戰隊還繼續操作F/A-18C一段時間。除了戰鬥機中隊，還有1個四架EA-18G的電子戰中隊，1個四架E-2C的空中預警機中隊。
最近，美國海軍認為理想的電子戰中隊是7架EA-18G，但在生產運行能夠滿足這一要求之前，只能增加到了5架。隨著E-2D Advanced Hawkeye的推出，空中預警機中隊中隊也將增加到5架。航母還部署了2架C-2A運輸機，再加上8-11架直升機，美軍近期艦載機聯隊的飛機數量將達到66或67架。
在裝備F-35C後，美軍航母上艦載機聯隊的飛機數量在2021年將達到70架。一個由10架飛機組成的戰鬥機中隊將開始從F/A-18E切換到F-35C。另一個10架編制的戰鬥機中隊將升級到Block III版的超級大黃蜂，它將具有保形燃料箱、紅外線搜索和跟蹤裝置、新的任務計算機、駕駛艙顯示器、數據鏈和隱身特性。電子戰中隊將增加到7架EA-18G，3架CMV-22B魚鷹傾斜旋翼運輸機，將從2020年開始取代2架C-2A運輸機。
到2025年，航母艦載機聯隊將開始增加到75架飛機，主要是再增加5架MQ-25A黃貂魚無人空中加油飛機。而到2030年，艦載機聯隊仍將保持75架飛機的水平，包括一個10架飛機的F-35C中隊，另外可能將增加兩個或更多的陸戰隊F-35C攻擊機中隊。到2030年，海軍預計其所有超級大黃蜂中隊都將達到Block III標準。美國海軍還開始考慮MH-60R/S海鷹的替代品。然後是新一代攻擊戰鬥機或爭奪空優的六代機以取代超級大黃蜂。
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