中國歷史上勵志人生的典範有兩個人，一個是從不完整的身體到完美人生的司馬遷；一個是從笨小孩到儒家大師、清朝中興名臣，號稱是“完人”的曾國藩。
司馬遷遭受常人無法忍受的痛苦和恥辱，用遭受了宮刑之後不完整的身體，完成了“通古今之變，成一家之言”的《史記》，在歷史上鐫刻下光輝的名字；曾國藩是一個鄉間資質平平的少年，秀才考了好幾次，考場作文竟然被拿出來當作反面教材。在與太平軍作戰中甚至要投水自盡，但曾國藩最終挺過來了，成就一代偉人的美名。
司馬遷與曾國藩的逆襲，非關運氣，也無祖蔭，而是出自百折不撓的意志，出自近乎自虐般的自律。
自律，是通向成功的必由之路。
人生有多自律，就會有多成功。
能自律，為狠人。所謂狠人不是好勇鬥狠的人，而是對自己狠的人，因為你不對自己狠一點，未來的人生和社會就會對你狠十點。
人從動物界走來，自然帶有動物的本性。孟子說人與動物之間的區別就是四端，如果讓自己不至滑落到禽獸的行列，就要“求放心”，其實“求放心”的過程就是自律的過程。
曾國藩在30歲時就立下大志，不為聖賢便為禽獸。聖人很難，這需要嚴格自律；禽獸容易，只要放縱自己就好了。
曾國藩最終選擇了一條異常艱苦的修行自律之路，而沒有放縱自己成為禽獸。
人帶著動物的影子，連聖人也不例外，更何況是資質平庸的曾國藩。
曾國藩曾經和我們一樣，年輕時也是一身的臭毛病。
他喜歡抽大煙；
他喜歡看美女，聽說朋友家新納的小妾就忍不住要去看，甚至多看幾眼語言挑逗；
他喜歡下棋，經常一天都與別人下棋；
他喜歡吹牛賣弄心高氣傲心浮氣躁；
他經常流連於煙花巷陌之地；
他喜歡看熱鬧，經常呼朋喚友去菜市口，看人行刑砍頭。
總之，凡人有的毛病曾國藩都有，甚至有些毛病比我們的現代人更深。
慾望如同野獸，任其發展，最終將吞噬我們自己，讓自己物化為禽獸。遠離禽獸的辦法就是自律。
哲學史家馮友蘭先生說，中國人最高理想是“內聖外王”，這是儒家知識分子的最高追求。但好玩的是，最先提出“內聖外王”的人，卻是反對儒家的莊子。
所謂內聖其實就是修心和自律，這一點儒道兩家殊途同歸，儒家講“誠意正心”、“君子責己”、“內省慎獨"；道家老子講清靜無為、“守虛極致靜篤”；莊子說要“心齋”“坐忘”“虛室生白”，最終達到逍遙之境。這些都指向一個問題，守住身心，用高度的自律，同本能慾望和缺點作鬥爭，像勇者壯士斷腕，如壁虎斷尾求生，同昨天的舊我說再見，迎接新我。
曾國藩曾經拜理學家唐鑑為師，唐鑑告訴他，自律最好的辦法是堅持寫日記，每天反省自己。曾國藩將這一習慣堅持了好多年，雖然曾經中斷過，但後來痛下決心，將寫日記作為錘鍊心智堅持自律的重要手段，堅持到了臨終的那一刻。
他在日記中經常痛罵自己是禽獸，反思貪財偷懶好色抽菸拖延症等惡習，以最強大的自律磨練意志。曾國藩煙癮很大，曾經因為戒不了煙而被迫轉學，後來他親自砸了煙具，發誓永不再吸，他在日記中發誓永不再吃煙最終成功戒菸。
他給自己定下十二條天規，分別是：主敬、靜坐、早起、讀書不二、讀史寫日記、記茶餘偶談、自作詩文數首、謹言保身、早起臨摹字帖和夜不出門。
曾國藩的自律還體現為尋求他律。別人寫日記往往寫下心中的秘密和慾望，比如季羨林先生在年輕的時候就在日記中寫下不可言說的慾望。所以一般人的日記往往秘不示人。而曾國藩寫日記是為了自律，他將日記公開，供親戚朋友們點評，類似於今天發微博，但你敢用微博公開你那些真實的想法嗎？
曾國藩此舉是接受他律，逼著自己走向更高層次的自律。
逆襲的人生，來自高度的自律。
人生道路千萬條，自律最重要。
紅塵喧囂眾聲喧譁。隨大流只能是烏合之眾而泯然眾人矣；
唯有嚴格的自律才能讓你與眾不同。
自律就是對自己狠一點，再狠一點，然後你人生的層次就會高一點，再高一點。
成功的人生，無它，自律而已。
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