1918年，餘叔巖安全地度過了“倉口”，嗓音逐漸恢復，又在幾次大義務戲和堂會戲中表現極佳，名聲鵲起。此時，楊小樓的桐翊莊、孫菊仙的翊文社以及朱幼芬的翊群社等，紛紛邀他搭班唱戲，都被他婉言謝絕了。餘叔巖每天在家裡吊嗓、練把子、整理戲詞、研究佩文韻府，培養實力等待著一鳴驚人的最好時機。餘叔巖回首以往，從天津回到北京、前後十年光景，嚐盡人間的酸甜苫辣。同時，也很幸運地受到了譚鑫培、吳連奎、姚增祿等老師的親切教誨。更有楊小樓、陳德霖、錢金福、王長林幾位先生的提攜和幫助，心想：絕不能辜負師長和親友們的殷切期望。
同年秋，“春陽友會”的會長李經畲找到梅蘭芳先生的摯友馮耿光研究餘叔巖搭班的事，認為他長期閒居在家，終非了局，勸他搭班唱戲。餘叔巖卻表示：“只願與蘭弟挎刀！”請馮徵求一下梅的意見。其實梅蘭芳早就在堂會中看過餘叔巖的戲，印象極好，很願意同他合作。那時梅的內兄王毓樓正與姚佩蘭組織“喜群社”，約梅在新明大戲院做開幕演出。梅蘭芳提出加入叔巖，而其它人認為社內早有頭牌老生王鳳卿，另外戲碼也不好派，增加戲份開支更是沒有必要。梅卻說：“我已經答應了叔巖，你們務必把這件事給辦圓了！”大家看梅主意已定，只好照辦，最後商量決定：戲碼排在倒三，戲份是王鳳卿的半數。當時梅的戲份是每場80元，王風卿40元，梅覺得20元似乎少了些。王毓樓和姚佩蘭說，“叔巖還要帶錢金福，王長林等陪他唱戲的配角，戲份都要另開，負擔已經不輕了”。梅蘭芳就託馮耿光轉達這兩個條件。大家以為叔巖未必肯屈就，哪知他一口答應，第三天便同介紹人馮、李二位一齊來到蘆草園梅宅。李經畲說：“叔巖二次出山，希望梅老闆多多照應，在戲碼方面也請多幫忙。”梅說：“我和餘三哥是老弟兄、老世交，他的事我必盡力而為，咱們先想幾齣對兒戲，這樣就可以同我唱大軸了！”
在研究戲碼時，首先要避開梅與王鳳卿合演的戲。一則梅、王合作多年，不能換人。二則餘叔巖以為嗓音並未完全恢復，如演成本大套的唱工戲，則相形見絀，反而不美。所以，餘叔巖提出演《游龍戲鳳》，梅蘭芳立刻表示同意。於是叔巖便把他父親餘紫雲的演出本拿來，再有梅蘭芳祖父梅巧玲的本子，又加上梆子腔的本子，以及《戲考》上的本子，足有四、五種之多。再請齊如山先生把這些資料合在一起，該用的用，該刪的刪，另成了一個新本子。餘、梅看後都很滿意。接著就該排戲了，他們請來當年看過譚鑫培、餘紫雲演出的老先生陳子芳、陳彥衡、羅癭公、李釋勘等人來看排戲，為他們“摘毛”、“挑刺”。經過了一個多月的緊張排練，1918年10月19日，餘叔巖--梅蘭芳合演的《游龍戲鳳》終於在吉祥戲院上演了，梨園行及票界的諸多人士紛紛前往觀摩，真可謂盛況空前。當時曾有人評論說：“餘、梅的這出《戲鳳》比譚鑫培和餘紫雲的此劇可說是‘青出於藍'”。可見演出是相當成功的。後來，梅蘭芳在他的回憶錄《舞臺生活四十年》中關於此事有這樣一段記錄：
“那天，我到後臺看叔巖，他似乎有點緊張，手很涼。我說：‘三哥！沉住了氣，這出戏，咱們下的功夫不少，大家都爛熟了，您可別嘀咕嗓子，幾段[四平調]，怎麼都能對付過去了！'他說：‘聽您的！'就沒有再說別的話。我就回屋扮戲去了。”
“叔巖出場後，有碰頭兒好，我在門簾邊聽他唱[四平調]，覺得嗓音悶一點，似乎緊張的勁兒還沒有完全鬆下來。等我出場，我們倆人對做了一段啞劇以後，他的緊張才過去。後面，他的嗓子也逐漸唱開了。臺下的情緒也愈加熱烈，圓滿終場。卸裝後，我們互道辛苦，叔巖頭上頂著一塊熱氣騰騰的毛巾，面帶笑容地對我說：‘今天的戲唱得痛快極了！跟您唱戲，不費勁，身段、蓋口尺寸留得都合適，所以不覺著累！'”
通過這段文字我們不難看出，餘、梅雙方對這次演出的效果也是極為滿意的。後來，他們在堂會上又多次露演此劇，更必精彩。《戲鳳》演出的成功，使餘、梅覺得這種邊排邊演的方法很好，彼此都有興趣，於是又用這種方法排演了《慶頂珠》、《教子》、《三擊掌》等戲，反映也很強烈。此外，梅蘭芳還主動為餘叔巖配演了《珠簾寨》中的二皇娘，他們又同王鳳卿合演了《戰蒲關》(餘飾演劉忠，梅飾演徐豔貞，王飾演王霸)，在梨園界傳為佳話。一年後，餘叔巖認為總是寄人籬下，也不是長久之策，便脫離了“喜群社”，帶著錢金福、王長林等人南下自組班社去了，自此結束了與梅蘭芳的合作。雖然他們的合作不足兩年，但卻是他們在藝術的鼎盛時期。後來，餘、梅又在義務戲中合演過《摘纓會》(餘飾演楚莊主，梅飾演許姬，楊飾演唐蛟)。1931年10月餘、梅二人在北京創辦了“國劇協會”，曾出版《戲劇叢刊》、《國劇畫報》等刊物，風行一時。
（摘自 《餘叔巖孟小冬暨餘派藝術》 中國戲劇出版社 1998年11月）
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