众所周知，航母包括一些大型驱护战舰、巡洋舰一般都会搭载舰载直升机，主要就是用于侦察与反潜。不过，作为俄罗斯海军现役最强大，也是目前全球最大的舰载直升机，卡-52“短吻鳄”武装直升机确是一款具备三栖作战能力的舰载直升机。除了拥有对地面装甲的火力输出能力之外，卡-52K还配备了“伊格拉-S”（Igla-S）和R-73“射手”两款空空导弹，足以对敌方直升机进行精准打击。此外，在陆续更新装备了Kh-38MLE短距模块化导弹和Kh-35VE反舰导弹之后，卡-52K的反舰能力大大提升。
可以说，卡-52“短吻鳄”武装直升机的问世，与前苏联军方重点打造两栖作战体系的战略部署息息相关。早在冷战期间，苏联高层就开始着手考虑研发一款装备直通甲板的两栖攻击舰，用以提升海军两栖攻击能力。而在苏联解体后，俄罗斯海军由于在制海权方面已经无法与美国等西方国家抗衡，因此也延续了苏联时期的两栖作战理念，为此开始寻求向法国引进强大的“西北风”级两栖攻击舰。为此，俄罗斯军工部门也随之启动了和两栖攻击舰配套的舰载直升机项目——卡-52。
从设计风格来看，卡-52是在卡-50直升机基础上改进研发而成的，同样具备共轴对转旋翼结构设计，并且兼具侦察、攻击与空战能力。由于它的机头十分扁平，就像鳄鱼张开了血盆大口，因此得到了“短吻鳄”的外号。以最新型的卡-52K直升机来说，它延续了俄制直升机重视火力输出的特点。除了装备单管30毫米2A42自动机炮之外，“短吻鳄”武装直升机拥有4个外挂点，可以根据不同场景和需求作战任务挂载不同类型的武器装备。特别是在对地攻击方面，它会加装两个UPP-800导弹发射装置，一次性可以挂载12枚9K121“旋风-M”激光制导反坦克导弹。除此之外，换装B-8V20A火箭发射器后，它能一次性携带40枚80毫米S-8型非制导火箭弹，具有超强的反装甲能力。实测表明，在15千米的射程内，，“短吻鳄”武装直升机发射“旋风-M”激光制导反坦克导弹能击穿900毫米的主动防护装甲。
如此强悍的反装甲武装直升机，俄罗斯军方却并没有将其用于陆军，而是让其在舰载机领域大显身手。据悉，为了适应海上作战潮湿的环境，卡-52K直升机对机身进行了现代化防腐蚀处理，并且创新采用了环控系统，可以保证飞行员在海面上空长时间执行作战任务。不仅如此，随着新型导航设备的应用，飞行员可以轻松借助仪表着舰系统进行军舰甲板的安全起降。甚至，法佐特龙设计局还按照固定翼战机的配置，在Zhuk-AE雷达基础上研制出新型有源相控阵雷达。“短吻鳄”武装直升机加装了这款雷达，探测目标的距离和范围扩大到200千米以上，进而也保证了Kh-31、Kh-35两款反舰导弹（这两款导弹均为苏-30、米格-29K战斗机的标配装备）的超视距作战能力。基于此，“短吻鳄”武装直升机甚至能在复杂恶劣的气象条件下，通过集群作战发射反舰导弹直接摧毁中小型水面战舰。这样强大的反舰能力，在现役各国舰载武装直升机中仅此一家。
更加令人惊奇的是，根据俄罗斯军工专家的测试分析，目前卡-52K直升机除了能够搭载各种俄制反舰导弹之外，甚至可以完全兼容北约制式的各种反舰导弹。这种超强的通用性也得到了众多国家的认可，大大增加了“短吻鳄”进军全球军火市场的竞争优势。虽然最后法国因为种种原因撕毁了西北风级两栖攻击舰的合同，但是俄罗斯也并非一无所获，比如舰载机卡-52K就是其中的一个重要收获。
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