中东“新一代强人”之一、利比亚国民军司令哈夫塔尔下令在首都的黎波里划设禁飞区，禁止包括美军和北约军队在内的所有其他势力飞机闯入。据卡塔尔半岛电视台网站11月24日报道，哈夫塔尔在宣布这一对西方“敌对政策”的同时，首次公开承认得到俄罗斯的大量军事援助，并有俄军事顾问和专家在国民军内提供支持。与此同时，美军、意大利军队的多架无人侦察机在利比亚接连坠毁，国民军承认至少击落了其中一架，并要求相关国家就侵犯利比亚领空做出解释。
利比亚国民军发言人艾哈迈德-马斯马里少将表示，禁飞区从的黎波里以西的Al Maya地区延伸到东部Castelverde地区，从Tarhunah市到南部盖尔扬（Garyan）市。所有飞行器在该区域上空飞行均需得到哈夫塔尔本人许可，否则就会被击落。利比亚媒体称，国民军此举是在为大举进攻的黎波里的民族团结政府军扫清道路。此前，每当国民军即将在战场上取得重大进展时，美国和北约派遣的雇佣兵都会与政府军空军一起驾驶战机发起狙击，美军还多次直接出动无人攻击机轰炸国民军阵地，用的借口则是打击“伊斯兰国”极端组织。
哈夫塔尔之所以敢在此时对以美国为首的西方阵营发出“禁飞令”，是因为获得了俄罗斯空前力度的军事和政治支持。中东媒体报道称，国民军承认从俄罗斯那里获得了大批重型火炮、火箭炮和主战坦克，还有俄军技术专家和顾问提供支持。马斯马里少将还表示，实际上哈夫塔尔的军队大部分使用的都是俄罗斯武器，显然莫斯科为了支持这位中东新强人夺取利比亚政权花了重金、下了血本。此前，俄外交部门一直否认西方媒体的相关报道，称俄方既没有出兵利比亚，也没有向哈夫塔尔军事集团提供“非法支持”。
就在国民军宣布对的黎波里划设禁飞区前数天，美军和北约部队飞机在该地区遭击落、坠毁、失联的次数大增。美军非洲司令部和意大利国防部先后证实，至少失去了两架美制无人机，一架为意军的MQ-9“死神”无人机，一架为美军未透露型号的无人间谍飞机。半岛电视台称，俄罗斯支援哈夫塔尔的武器还包括便携式防空导弹、高射炮，甚至是老式米格战斗机。利比亚民族团结政府还指责俄军飞行员以雇佣兵的身份为掩护加入国民军空军，并多次驾驶战机与政府军交战。哈夫塔尔一方同样表示，法国等北约国家的“雇佣兵”驾驶政府军战机频繁空袭国民军控制区。
中东媒体表示，哈夫塔尔原本为退役将领，却在俄罗斯从数年前开始的大力支持下，一跃而成为利比亚最有权力的人之一。以利比亚东部为大本营的国民军目前已控制该国约90%的领土和超过85%的油田，困守的黎波里的民族团结政府如果不是得到美国和北约一些国家的支持，早已被彻底推翻。哈夫塔尔的强人“成色”之足还在于同时得到土耳其、埃及、阿联酋、约旦等中东强国，以及周边大国苏丹的支持。统计显示，从去年4月出兵攻打的黎波里至今，哈夫塔尔率领的国民军已连续击落多架北约飞机，大多数为无人间谍飞机，就连美军非洲司令部都曾为了躲避战火而一度逃离的黎波里，可见国民军攻势之凶猛。
分析指出，美国和北约国家因为力不从心而未尽全力支持利比亚民族团结政府，相比之下俄罗斯却以仅次于对叙利亚的重视程度支持哈夫塔尔，因此西方再次“丢掉”利比亚可能只是早晚的事。
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