1949年4月，叱吒上海灘的梟雄杜月笙走到了窮途末路，老蔣在撤退之前多次召見他，希望杜月笙能跟著一起撤退，而不是留在即將被解放的上海。杜月笙心裡明白，老蔣名義上盛情邀請，實際上是不放心，不過如果違逆老蔣的意思，依老蔣的性格，殺身之禍也不是不可能。於是，杜月笙想了一個折中的主意，他以哮喘病復發為由，不能適應島上溼熱氣候，所以請求先去香港治療，等康復之後，再去追隨老蔣。
其實，這是杜月笙的緩兵之計，誰勝誰敗，在他看來還不算特別明朗，所以兩邊都不想得罪，老蔣對此也心知肚明，只是嘆息地說了一句“我是不忍心杜先生成為共軍的刀下鬼，也不希望杜先生晚年投‘敵’，晚節不保！”兩人這番對話，綿裡藏針，暗含殺機。
不久之後，杜月笙包了一艘荷蘭輪船，拖家帶口來到了夾在兩岸之間的香港，他的門生替他租了一間三房一廳的住所，遠不如上海灘杜公館氣派。另外，由於杜月笙走的匆忙，上海灘還有很多生意沒有理清，例如，他仍是中國銀行的大股東之一，與他持股相當的還有張公權、宋漢章、李銘、陳光甫等人。
1950年左右，解放後，中國銀行進行改組，需要召開股東大會，為了爭取杜月笙這些有著特殊影響力的人物，北京秘密派了專員來邀請他們前往北京參加改組會議，其用意不言而喻。不過，對於這個消息，眾人都下不了決心，一部分人想去應邀前往，一部分人又擔心被秋後算賬，所以猶豫不決，便讓陳光甫請杜月笙做主。
得知消息後，杜月笙並沒有立即出主意，而是讓陳光甫把在港人士都約上，在青山大飯店聚一聚、議一議。當天晚上，大夥酒過三巡、寒暄過後，便開始言歸正傳，仍在去還是不去北京的問題上僵持不定、爭吵不休。杜月笙在一旁靜靜地聽著，等大夥都議論的差不多了，他才慢慢地站起身來，大概說了三句話——
一是，大家都是一條道上的老朋友，不管去還是不去，都要立場一致，不能起內訌，讓外人看笑話。這句話很中聽，也號準了眾人的脈，如果不是為了立場一致，他們也不會坐在一起來談，而杜月笙挑明瞭談的底線，反倒讓大家安了心。
二是，香港乃是彈丸之地，絕非長遠之計，是去北京還是追隨老蔣，目前還很難說，不能兩邊不是人，但是，既然北京給了面子，盛情邀請，我們也應該禮尚往來，做個順水人情。這番話讓人有些糊塗，於是很狐疑地問“杜先生的意思是回去北京？”而杜月笙卻環視一週，胸有成竹地說“不！不是我們親自去！是大家聯名寫一份委託書，派代表去北京開會，各位意下如何？”
在眾人看來，杜月笙這一計謀的確高出一籌，有進有退，兩邊都不得罪，相當圓滑。不過，這裡面也藏了杜月笙的良苦用心，他想拉著所有人一同簽名，共進退，這無疑是綁架了所有人。所以，當另一個未參與討論的旁觀者錢新之得知消息後，原本也想參與此事，但得知需要聯名委託時，便悟出了其中利害關係，猶豫之後，終於不肯簽字，還說“這字一簽，這輩子就只能陪杜先生種花閒聊了！”其他人得知之後，自然也是恍然大悟，都開始支支吾吾，遮遮掩掩不肯簽字了。
沒了眾人的聯名簽字，杜月笙也不敢獨自北上，只好不了了之了。不過，杜月笙這套手段之精明，著實令人佩服不已。
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