胥臣，姓胥名臣，子季子，因為官居司空所以也可以稱作司空季子，又因為被封與臼，所以也可以稱其為臼季。好吧古人的稱謂都是這麼的複雜。
胥臣出身於晉國舊族，看好公子重耳，所以在驪姬之亂時跟隨重耳一起流亡。
想來這個時候胥臣對這個流亡集團以及自己最大功勞就是勸諫重耳娶他的前侄媳婦了吧。
重耳流亡在外之時晉國的國君晉惠公病重，而他的兒子卻是在秦國當人質，於是晉惠公派人悄悄告訴自己的兒子回來繼位，這個兒子倒是很聽話，直接拋棄自己的妻子秦國公主懷嬴，回到了晉國，繼任君位是為晉懷公。
這下可惹惱秦穆公，當年晉惠公在他的幫助下才繼任君位，但是晉惠公數次坑了秦穆公，每個親過帶來任何好處。本來秦穆公還想指望晉惠公的兒子繼位可以從中撈些好處，但是沒想到這傢伙扔下自己的女兒就跑了。
秦穆公就像立公子重耳為君，希望可以謀取利益，所以就想將自己的五個秦女嫁給了重耳，其中就包括懷嬴。
這讓重耳有點難以接受，這可是要娶自己的侄媳婦，那可是違揹人倫的事。
重耳以猶豫可是愁懷了跟隨重耳一起流亡的人，沒辦法只好讓一個人去勸諫重耳，而這個人就是胥臣。
胥臣是這樣說的“你都要奪取他的國家，又怎麼在乎娶他的妻子，而且你娶此女乃是為了和秦國結成姻親以便回國，你怎麼能拘泥於這麼小的禮節而忘了大的利益呢？”
最終在胥臣的勸說下，重耳娶了懷嬴，這時秦穆公才派出兵馬護送重耳回國繼任國君。
而之後重耳就在秦穆公的支持奪得晉國的國君之位，也就是春秋五霸之一的晉文公，而胥臣也被晉文公任命為司空，而不久又被提拔下軍佐，進入六卿之列。
而胥臣不僅僅在文學上厲害，在軍事方面也不弱。在晉楚城濮之戰中，胥臣所率領的下軍“蒙馬以虎皮”，以此來嚇唬敵方的戰馬，所以戰爭一開始，胥臣所率領的下軍猛攻有陳、蔡聯軍，成功擊破了聯軍，此戰立下赫赫戰功。
當然除此之外，胥臣也是一位教育家，他與文公的關係算是亦師亦友。而且胥臣最早提出了提因材施教觀念，但是他教育主要在貴族方面，所以在教育上的功績不及孔子，所以他的事蹟不為人所知。
當年文公想讓大夫陽處父擔任太子驩的老師，就向胥臣詢問是否合適。胥臣覺得陽處父這個人不咋樣，但是胥臣這次沒有直諫，而是隱晦的表示大陽處父就來並不能帶給太子多大的益處，差不多的意思就是不要任命陽處父為太傅。
但是文公並沒有採納胥臣的建議，可能的原因是陽處父可能是趙衰的推薦的人。
而陽處父因為趙衰的推薦，所以在晉襄公重選六卿之時。陽處父依照老師的身份使得襄公改變原本的任命人員，將本來狐姑射的執政的位置讓趙衰的兒子趙盾擔任，結果狐趙兩家結怨，最終狐氏一族遷往他國，趙氏專權晉國數十年之久。
再者就是舉薦了文公仇人郤芮之子郤缺了，當年胥臣出使秦國看到郤缺夫妻耕于田卻相敬如賓後，就向文公推薦了郤缺，而郤缺這個人也確實很有能力，在箕之戰中俘獲了白狄人的首領。
但是人品就是有點那個了，趙衰舉薦陽處父成功，人家就將趙衰的兒子弄上了執政的位置，但是這個郤缺不僅沒念胥臣的好，反而在二十年後將胥臣孫子從卿位上給搞了下去，從此胥氏漸漸衰落。
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