宋之問，約656年出生，712年去世。汾州隰城（今山西汾陽市）人（一說為虢州弘農，即今河南靈寶縣人）。唐代詩歌的奠基人之一。字延清，名少連。
兩次奪得皇家詩歌比賽第一名
宋之問的門第並不顯赫，但他有一個相當發奮的父親。據史書記載，他的父親宋令文經過一番卓絕的努力，練得一手好書法，寫得一手好文章，還有一身好武藝，世稱“三絕”。宋之問和弟弟宋之悌、宋之遜自幼也都勤奮好學，結果各得父之一絕：宋之問專攻文詞，宋之悌驍勇過人，宋之遜精於草隸。
文學才華對宋之問來說，是天生的。《舊唐書》中稱他還是個少年時，就有了名聲，尤其擅長五言詩。憑藉這份過人的才華，上元二年（675年），年僅19歲的宋之問進士及第，登臨“龍門”。武則天把持朝政後，宋之問與“初唐四傑”之一的楊炯被召入內文學館，負責宮廷教育，後又入崇文館充任學士。教學之餘，宋之問的另一項任務就是陪同武則天遊巡和宴會，這給了他充分展示才華的機會。
久視元年（700年）春天，武則天駕臨洛陽龍門香山寺。女皇的心情不錯，她興致忽起，命隨侍的大臣們即興賦詩，還拿出一件錦袍，宣佈說：“誰的詩先寫成，這件錦袍就賞賜給誰。”侍臣們奮筆疾書，不一會兒功夫，左史東方虯就第一個交卷了。武則天拿過一看，是一首《春雪》：“春雪滿空來，觸處似花開。不知園裡樹，若個是真梅？”詩寫得相當有意境，武則天很是讚賞，當即就把錦袍賞賜給了他。東方虯得意地把錦袍披在了身上，可還沒坐穩，宋之問也把詩送到了武則天手上。這首題為《龍門應制》的詩寫道：“洛陽花柳此時濃，山水樓臺映幾重。群公拂霧朝翔鳳，天子乘春幸鑿龍……”全詩長達四十二行，洋洋灑灑，一氣呵成，完整地記敘了武則天訪問龍門之事，盛讚其所建立的周朝萬象更新。武則天一見，吟賞不已，又傳給左右的大臣們觀看，都以為這首詩“文理兼美”，莫不稱善。然而作為最高獎項的錦袍只有一件，怎麼辦呢？武則天顯然是個很任性的人，全然不顧“先成者賜以錦袍”的遊戲規則，命人從東方虯身上奪回錦袍，披在了宋之問身上。由此，“奪錦才”就成為後人喻指才識超群之士的古諺。
宋之問一戰成名，聲譽遠布。神龍政變後，武則天被迫讓位於唐中宗，宋之問參加了又一場皇家詩歌大賽，主持人是歷史上著名的才女上官婉兒。
景龍三年（709年）正月，唐中宗臨幸昆明池，命群臣賦詩，從中選一篇優秀作品。大家不敢怠慢，或吟或詠，下筆如飛，很快就有百餘篇詩稿交了上來。上官婉兒在殿前的一座綵樓上，負責評判，大臣們都聚攏到了樓下，等待結果。不一會兒，紙落如飛，落選的詩作都被擲了下來，大家紛紛上前辨認，趕緊藏在懷中。最後只剩下沈佺（音同全）期和宋之問的詩還沒有被扔下來。在當時，沈佺期與宋之問齊名，時人有“沈宋”之說。過了一會兒，一張紙飄然而下，大家爭著上前觀看，乃是沈佺期的詩，宋之問成為笑到最後的人。
對於這樣的結果，沈佺期當然有些不服。上官婉兒的回答是：“你們二人的詩功力相當，難分軒輊，然而你那首詩最後一句‘微臣雕朽質，羞睹豫章材’，詞氣已竭，就不如宋詩‘不愁明月盡，自有夜珠來’，猶然綿綿不盡。”沈佺期聽了，只好歎服。
憑藉兩次奪得皇家詩歌比賽第一名的佳績，宋之問聲名鵲起，成為初唐文壇的掌門人。有如此才名，無論是武則天還是唐中宗，都應該對宋之問倍加寵愛。可惜的是，武則天一直對宋之問很冷淡。
香山寺詩歌會奪冠後，宋之問被召進奉宸府，任左奉宸內供奉。他的頂頭上司是張易之、張昌宗兄弟。
宋之問對張氏兄弟傾心附媚，極為用心。張易之知道武則天雅好詞賦，便也時常附庸風雅，無奈才氣有限，常令宋之問捉筆代勞，宋之問不但不抗拒，反而深以為榮。
只是，宋之問的付出似乎並沒有得到應有的回報。武則天曾召一些文學之士作為自己的參謀班子，時人稱之為“北門學士”，這是文人在政治上得以晉升的大好時機，宋之問對此很垂涎，於是也提出了申請，不料卻未被批准。這讓他十分鬱悶，為什麼張氏兄弟僅僅憑著一副好相貌，靠服侍皇帝就飛黃騰達，自己長得也很帥，又才華橫溢，怎麼就不被認可呢？思來想去，他寫下了一首《明河篇》，呈給了武則天，詩末雲：“鴛鴦機上疏螢度，烏鵲橋邊一雁飛……明河可望不可親，願得乘槎一問津。更將織女支機石，還訪成都賣卜人。”
這件事記載於《本事詩》，有人說這只是宋之問在不得志時發發牢騷，也有人說這是他在藉機向武則天大膽示愛，理由就是武則天見到此詩後，曾對著作郎、右史內供奉崔融說：我不是不知道宋之問是個有才華、懂情調的人，只是恨他有口臭罷了。這就很可疑了，如果僅僅是求為參謀，有學問就夠了，你還管人家嘴裡氣味幹什麼呢？可見女皇的理解並不一般，看出了宋之問的心思。
得知這樣的答覆，宋之問有些無地自容，據說從此他一天刷幾十次牙。不僅如此，上殿時還要口含雞舌香。只可惜，女皇最終也沒能看上他。
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