目前，日本进入令和时代已经5个多月了，恰如日本首相安倍晋三所引用的日本诗歌集《万叶集》里的诗句所云："

于时，初春令月，气淑风和，梅披镜前之粉，兰薰珮后之香"，传达出"人们的美丽心灵相互靠近，文化诞生并成长"之意。"显然，日本希望借此跨进祥和美好的令和新纪元。

我们知道日本年号始于公元645年，明治天皇在位时曾提出，"一世一元"的年号变更制度，要求年号随着天皇的轮换做相应更改。但是从明治天皇至平成天皇，年号都是在前任天皇驾崩，皇子即位后，才更改年号的，而德仁天皇继位时，其父皇显然活的好好的，为什么要换成"令和"年号呢？

历史上，即便大正天皇在位时，由于其小时候患有脑膜炎，并在继承明治天皇后的1918年有所恶化，以致于从1921年起，皇太子裕仁开始摄政，代其父皇行使天皇职权，也没有即刻更改年号，而是在5年后，大正天皇过世，裕仁正式即位，才将年号由"大正"变为"昭和"。

明治天皇即位

我们且看明治天皇到平成天皇是怎样过渡的。1867年12月，孝明天皇驾崩，睦仁太子即位，年号随之换为"明治"，是为明治天皇，时值德川幕府垂死挣扎，萨摩、长州两藩联军便促请天皇维新，于是随着1868年1月维新正式开始，一个"新日本"开启了。

明治天皇重新夺回皇权，在一些先进日本人的推动下，进行了一些列自上而下的改革，日本由此一天天"旧貌换新颜"，到二十世纪初，日本已经成为亚洲首屈一指的实力最强的国家，并同时走上帝国扩张之路。1911年，日本发生刺杀明治天皇的"大逆事件"，次年在位长达44年的明治天皇去世，嘉仁皇太子即位，取易经"大亨以正，天之道也"之句将年号改为大正。

大正天皇

大正天皇因幼时患有脑膜炎，虽然后来恢复的不错，但随着年龄的增长，病情却有恶化的趋势。据史料记载，1921年，大正天皇言行怪异，在一次国会会议期间，议员们正等待天皇颁布一项诏令时，大正天皇竟然将诏令文案卷成"望远镜"，并对着该"望远镜"窥视在座大臣及各位议员。

大正天皇是在日本接连发生暴动的年代即位的，因此大正时代多数时候依然发生暴动，一些历史学家将这一时期称为"民众暴动的年代"，其间砸毁警察岗亭和有轨电车、袭击警察、疯抢大米等事件时有发生。1921年因病情恶化开始由太子摄政，1926年大正天皇病逝，裕仁太子即位，改年号"昭和"。

昭和天皇

昭和天皇在位时间长达63年，前期对日本走上军国主义道路负有不可推卸的责任，并使很多亚洲国家以及日本自身深受战争戕害，灾难深重。但战后对迅速恢复日本经济有一定功劳。1989年1月，88岁的昭和天皇因病去世，55岁的明仁太子继位，改元"平成"。

平成天皇

平成天皇被誉为"亲民"天皇，塑造了崭新的角色，着意"与国民同甘共苦"，努力践行天皇作为国民整体象征的宪法定义，积极改善与周边国家的关系，在感到年事已高，力不从心之际，于今年4月30日宣布退位，升为上皇，德仁皇太子登基，年号由是改为"令和"，一个美好的新时代开始。

由上可见，令和年号是在平成天皇在世时变更的，说明日本年号的变动不一定非要等到前任天皇驾崩，如果因特殊情况天皇退位，后继者照样可以更改。

其实，天皇在世退位早在二百年前就发生过，1817年，幕府时期的光格天皇就在其壮年46岁时急流勇退，让位给惠仁亲王，是为仁孝天皇，而后过了23年，光格天皇才驾崩。

一世一元制

从公元645年到1867年，日本的很多天皇在位时都会因祥瑞、灾异等缘由，进行年号多次改元，为改变这一情况，1868年10月23日，明治天皇颁布诏书，"自今之后，革易旧制，一世一元，以为永式"，并在11年后，将该制度写入皇室典范。

这说明，在日本，不论天皇在世与否，只要新天皇登基，便意味着又一个时代的开始，那么改元新年号也就自然而然的事。就拿平成天皇而言，要是他不退位，一直坚持到最后，那么现在必然还属于平成时代，令和将在未来某个时候开启。

结语

明治天皇是颁行"一世一元制"的第一人，并一直将明治年号保持到人生终点，其子嘉仁天皇在身体极度羸弱的情况下，也坚守年号至病入膏肓，裕仁天皇亦然，更是将昭和年号坚持半个多世纪之久，直至生命的最后一刻。

其实，完全没有必要这样，他们应该向两百多年前的光格天皇学习，学会急流勇退，一方面可以安享晚年，此外可以让下一代早点登基，担当起皇室重任。平成天皇就能审时度势，早在3年前便有意要把天皇之位提前让给德仁太子，他在2016年8月8日电视讲话中说，决定"生前退位"，因为"担忧或难以全身心地完成象征天皇的公务"，希望日本国民给予理解。

于是我们看到，平成天皇在精神矍铄的情况下退位了，皇太子在5月1号登基的同时，便宣布年号由平成改元令和，一个象征着和平、繁荣、祥和的新时代登场了。