有一天，刘邦召来御史大夫周昌，对他说要给他降职。周昌听后很伤心，对刘邦说：
“臣初起从陛下，陛下独奈何中道而弃之于诸侯乎？”
然而刘邦说此事只有他能胜任，周昌这才答应下来。
原来，刘邦是要派周昌，去赵国保护刘如意， 这就相当于降职。周昌一心想要跟随刘邦，因此才会感到伤心，可刘邦认为，只有周昌能够保护刘如意，于是对他百般恳求，周昌这才无奈答应下来。
刘邦想立刘如意为太子，这是众所周知的事情，吕后想加害刘如意，也是显而易见的事情。刘邦派周昌去赵国，无非就是害怕自己死后，吕后会迫害刘如意。可刘邦为何要派周昌去呢？周昌身为人臣，他能拦得住吕后吗？我认为，刘邦派周昌去，有这几个理由。
一、有人举荐
刘邦立刘如意为赵王的时候，刘如意才十岁，此时刘邦就开始担心，将来有人会杀害刘如意。他一直在考虑，应该派谁去保护刘如意，才能防止他被杀害。恰巧这时一个叫赵尧的人，为其举荐了一个人。
赵尧是周昌的下属，年纪虽轻可智谋不凡。有人对周昌说过，让他多多提拔赵尧，此人是个难得的人才，将来会代替周昌的职位。周昌却对此话不以为然，他认为赵尧还年纪，官职也不高，不可能会替代自己的职位。
没多久，赵尧就得到刘邦的信任，他见刘邦闷闷不乐，便问他是否在烦恼，戚夫人和吕后不和，而赵王又太过年轻的问题。刘邦见他说中自己心事，便问他有何建议。于是赵尧建议，让刘邦派一位德高望重的人，去赵国保护赵王，此人必须连吕后都敬畏才行。
刘邦说自己深思熟虑了很久，可一直没想到合适的人选，此时赵尧又说：
“御史大夫周昌，其人坚忍质直，且自吕后、太子及大臣皆素敬惮之。独昌可。”
刘邦认为他的话有道理，这才决定派周昌前去，于是有了文章开头那一幕。
周昌去了赵国以后，御史大夫的职位就空了出来，刘邦拿着官印，然后仔细打量了赵尧一番。之后刘邦任命赵尧为御史大夫，后来赵尧在攻打陈豨的战争中，立下了功劳，刘邦又将其封为江邑侯。
二、刘邦信任周昌
当初刘邦刚起兵的时候，击败了泗水郡的郡守，周昌兄弟从而开始追随他。在推翻秦朝的起义中，周昌、周苛兄弟立下大功，刘邦成为汉王后，周昌便被授予中尉一职，周苛则为御史大夫。
后来在驻守荥阳城的时候，周苛被项羽杀害，周昌便顶替了他御史大夫一职。此后一直跟随刘邦南征北战，刘邦称帝以后，周昌自然就成了开国功臣，被封为汾阴侯。由此可见，周昌当年是刘邦的生死兄弟，刘邦对他可说是极其信任。
周昌多年来追随刘邦，对他的性格十分了解，也知道他在担心什么。所以周昌去到赵国，一定懂得该如何保护刘如意。加上周昌在朝中威望很高，有人想加害刘如意，就不是那么容易了。
三、周昌对吕后有恩
周昌这个人有一说一，当初刘邦提出，想要改立刘如意为太子时，吕后完全不知该怎么办。群臣都很反对，却又不敢第一个站出来，只有周昌毅然决然站出来。他十分气愤地说道，刘邦这个决定是错误的，他万万不能接受这个诏令。
周昌原本就有口吃的毛病，听他磕磕绊绊说出这句话，刘邦随即笑了出来，当下没有再提改立太子一事。吕后心急此事，当时正悄悄躲在东厢偷听，她见周昌如此，对他心存感激。
后来吕后见到周昌，内心十分激动，随即跪谢道：
“微君，太子几废。”
意思是要不是周昌的话，太子几乎就被废了。所以说，吕后对周昌是很感激的，出于这一层原因，有周昌出面，吕后也不敢随意动刘如意。
事实也如刘邦料想那样，后来吕后掌权，她派人召赵王进京，想在宫中将其杀害。周昌得知以后，谎称赵王有病在身，不能前往。吕后看在周昌的面上，也没有计较他抗旨之罪。
吕后敬畏周昌，便派人召周昌进京，向他说明自己对戚夫人的恨意，希望周昌能够成全她。可周昌说自己受了刘邦嘱托，就一定要保护好赵王。吕后没有办法，只好趁周昌不在赵国，派人悄悄将刘如意召回来。
周昌不在，赵国众人没了主意，刘如意只好奉旨进京。刘盈知道吕后要害赵王，就亲自去接他回宫，然后让其与自己同吃同住。只可惜吕后还是找到机会，将刘如意给毒死了，之后又将戚夫人做成人彘，丢到厕所里。
知道刘如意被害后，周昌一直很自责，他认为自己辜负了刘邦的嘱托，从此称病不朝。吕后敬重他，也并未为难过他。周昌一直深感内疚，无法放下此事，三年之后，就去世了，他的儿子继承了爵位。
其实我认为，刘邦派周昌，去赵国保护刘如意，是个很正确的选择。有周昌在，吕后确实不敢明目张胆对付刘如意。只可惜吕后再怎么敬重周昌，后者也只是个臣子，胳膊始终拧不过大腿。
周昌能保护刘如意一时，却保不了他一世，刘邦这一决定，终究不是治本之法。吕后想对付戚夫人母子的心，是已经下定了，除非刘邦重生，否则谁也救不了这母子俩。
（参考文献《史记》《汉书》）
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