唐槐宋塔金古城

“任国”，这个上古的地名可能没有曲阜、兖州那么让人耳熟能详，但确是济宁这座城的源头。

据考证，距今五六千年前，今济宁一带就散布着众多的原始村落，居住在这里的“有仍氏”已进入父系氏族公社时期。夏朝时，济宁城区一带称为“任国”，(即仍国，古代仍、任两字同音)一直延续到商周两代。

秦朝统一全国后，废封建置郡县，改称为任城县。五代时期称济州。

北宋时期称济州济阳郡。到元至元八年(1271年升济州为济宁府，这是济宁之名最早出现的年代。济宁地名的由来，据传因任城一带地势较高，可免水灾，能保安宁，故为济宁。

到了南宋和金南北对峙时期，任城处在金统治区。金、元时期的济州、济宁府、济宁路之任城，是指金时依北魏末年始建的任城的北面，隔护城河而新建的一座“土筑”新任城。据有关资料记载由于“自来东方必争济州”，又因济州治地巨野常有水患，故于金天德二年(1150年)为加强济州军事战略地位，避免水患，而“迁济州治任城”。也就是说，为了把济州由巨野迁来任城，在靠着古任城北城墙的护城河的外圩“渔山”高阜处，又土建了一座新任城。于是，这座新土筑的任城，就成了济州驻地了。

等到明朝初期，任城又有所发展，据《济宁直隶州志》记载，由于金天德二年建的新城，虽处在“地势高亢”的“渔山”，但其“城旧以土筑”，因此在朱元璋安定天下后，为了确保安宁、不被“河水淹没”并巩固初建的明政权，进而在全国大筑砖城的盛风中，其城也“易士为砖”，时间系“明洪武三年(1370年)，由济宁左卫指挥使狄崇重建。当时狄崇组织民工去王母阁取土煷砖，每块城砖30公斤左右，砖窑就设在今济宁糖果食品厂院内，至今仍被城南关老户人称为“窑头”。砖城(外砖内土)建成后，明洪武“十八年(1385年)改府为州，以州治任城，县省”。即自从明洪武十八年“置济宁州”，“任城县之名遂废”。从那之后，人们就不称其为“县城”而称之为“州城”了。可见，从明洪武三年任城“易以砖”后，到洪武十八年，这段时间里，该城虽为济宁府治所所在地，仍名为任城，不叫济宁州城;叫“济宁州城”，是“改府为州”，废任城县，由县升州后的事。

从济宁的发展演变可以看出，唐朝、明清、20世纪80年代未至今是济宁发展的巅峰时期，从济宁人口中的“唐槐宋塔金故城”也能反映这一历史沿革。唐槐就是古槐路上的古槐，俗话说槐树千年成木鬼，老槐树洞中空，弯腰扭身，颇有些令人敬畏之相，相传唐名将尉退敬德曾于古槐下勒马看槐，故有“敬德勒马看古槐”的佳话。树一老，变成“神”了，现在老槐树挂满了市民寄托美好意愿的披红，成了市中一景。而宋塔，就是指济宁崇觉寺铁塔了，这座铁塔建于北宋。古代遗留下来的铁塔全国共有五座，济宁铁塔的高度为全国最高。所谓的金故城，也就是建于金、元时期的济宁故城了，如今的太白楼基础部分和打靶场是其遗迹。

从济州到济宁，名称的变换是济宁地区历史地理变迁的见证，虽一字之差，但凝聚着人们对美好生活的向往和企昐。