读过金庸小说《鹿鼎记》想必都不会忘记这个情节，那就是韦小宝被封为一等子爵之后，大家都不在称呼他"韦总管"，而是称呼他为"韦爵爷"。那么爵位到底是个什么样的存在？它在历史上又起着什么样的作用？它又有着什么样的发展呢？今天咱们就来一起了解一下爵位的产生和发展过程。
爵，本来只是祭祀时用来装酒的青铜礼器，前有流，后有尾，上有二柱，下有三足。酒器爵的形制和雀形相近，段玉裁《说文解字注》里称"首尾喙翼具见，爵形即雀形也"，所以在古代文献中爵字和雀字可以互相通假。也就是说，爵字本义并非爵位的意思，只是在后来，由于爵内在的尊卑贵贱含义，才渐渐转为表示贵族或功巨身份、地位的称号，如俞越《儿笘录》所说"古人行爵有尊卑遗，故引申为爵禄字"。
封爵制度到底起源于什么时候，古人说法不一，从资料的可信程度来说，爵位到西周时期才真正的成为制度。周成王时，周王朝大规模地封邦建国，受封的诸侯都要接受周天子的册命，只有经过正式的册命之后，诸侯的地位才算合法，因而在西周时期的册命制度中，用来表示秩次等级的是"命"，这可以说是爵制的雏形。
封爵制度正式形成于西周，一直延续到最后封建王朝-清王朝。西周时期的爵位和职官合一，封爵的依据是"亲亲"，就是根据亲族血缘关系，来决定爵位的高低。秦朝之后官爵分离，封爵的依据除了"亲亲"之外，还包括对功臣的赏赐，爵位等级进一步增加，以适应不同的情况需求。但是其中有一点没有改变，那就是凡是爵位一经封赏，就是终身的、世袭的尊贵标志。
周代的爵位等级分为公、侯、伯、子、男五等。这五等爵制是针对周天子手下诸侯国君的。诸侯国君手下的贵族大臣则另有一个爵次:卿、大夫、士。卿再分为上、中、下级，大夫分为上、中、下，土亦有上土、中士、下土之别。此后爵就成为周天子、诸侯手中最重要的封赏手段。
《周礼・天官・大宰》说，高高在上的周天子驾御百官时，共有八种权柄可供选择，分别是爵、禄、予、置、生、夺、废、诛，爵赏被排在了第一位。
西周时期的爵制是以宗法制和分封制为基础，授爵的对象都是宗室和贵族，普通民众没有机会获得爵位。周天子授爵的标准虽然也考虑功劳的因素，但是主要还是看血缘关系，这就是所谓的"亲亲授爵。"
《左传》昭公二十八年:"武王克商，光有天下，其兄弟之国者十有五人，姬姓之国者四十人，皆举亲也"。
由此可以看出，周朝建国所封的主要还是姬姓宗室。周公东征以后，《荀子・儒效》记载"立七十ー国，姬姓独居五十三人焉"，很显然，嫡长子继承父位，那么其他庶子就只有分封一途了。
周王朝封爵，"亲亲封爵"并不是的惟一标准，周初大规模分封诸侯，同姓诸侯虽然占了大多数，但还是有不少凭功劳而取得封爵的异姓诸侯。
周王朝所封的诸侯国，在自己的封国内，国君也是要按照亲、功的原则，对所属的卿大夫进行再分封。卿大夫受爵后，通常也有食邑和相当数量的财富。这样一级级像金字塔一样，形成官爵和采邑的世袭制，就是世卿世禄制。
《礼记・札运》说:"天子有田以处其子孙，诸侯有国以处其子孙，大夫有采邑以处其子孙。"
春秋以后，列国纷争，战争频仍，当时的社会政治发生了前所未有的巨大变化。各诸侯国随着世卿世禄制的打破，再加上战争的需要，各国君主渴望国力强大，就需要一种新的权柄，来回报、激励那些为他立下功劳的文官、武将，甚至是普通民众，这就迫使原先的爵位制度，被注入了新的内容，于是军功爵制就应运而生。
《左传》定公二十ー年载"庄公（齐庄公）为勇爵"，这个"勇爵就是新的爵位称号，它也是因军功得爵的开始。被齐庄公赐予"勇爵"的州绰、邢蒯等人都是从晋国流亡而来，和齐国贵族毫无血缘关系可言。而他们作为晋国人，之所以能获得齐国的爵位的原因，就是有功于齐国。从此之后，爵位就成为了各诸侯国国君主奖励手下的一大利器。这些例子在《左传》中屡见不鲜。
晋文公流亡回国后，曾经遍赏他不得势期问的忠实追随者，大者封邑，小者尊爵；楚国的孙叔敖因为政绩突出而受到楚庄王的重赏；这些都说明爵赏早已不再为宗亲贵族所独擅了。
战国时期，随着各国先后实行变法，都普遍实行了以军功授爵的赐爵制。君王以爵禄为报酬，换得战土在战场上的视死如归，这就是各国都推行的军功爵制。
《韩非子・显学》:"夫上所以陈良田大宅，设爵禄，易民死命也。"
《史记・赵世家》载，赵孝成王三年(前226年)秦人攻韩上党郡，郡守冯亭为转移秦军的目标，谎称献上党郡给赵国，并请求赵国保护，赵孝成王信以为真派出平原君赵胜前往上党受地，并大行封赏:"以万户都二封太守，千户都二封县令，皆世世为侯，吏民益爵三级。"由此可见赵国也有完整的军功爵制。
吴起在魏国任西河郡守时，在准备攻打秦国前信旦旦地号令三军称:"明日且攻亭，有能先登者，仕之国大夫，赐之上田上宅。""国大夫"也是爵名之一，吴起这也是以爵禄来激励三军土气。这也说明了魏国当时也有军功爵制。
战国时期的各国军功赐爵中，系统最为完善、收效也最为显著的要数商鞅在秦国变法后确立的二十等军功爵制了。后来秦汉帝国继承了这二十等军功爵，只是在改动了其中的个别名称。
秦国完善的军功授爵，给了普通民众通往上层社会的机会。按照军功授爵的标准，斩获敌军中一甲首(身穿盔甲者)可得爵一级。
得到爵位后就可以享受相应的特权，有授予田宅、免除徭役、减免罪刑等，如果想当官，还可以授以秩为50石的官职，以此类推。
魏、齐、秦三国的精锐将土分别叫做"武卒"、"技击"和锐士"，秦国"锐士"的武器装备赶不上魏国的"武卒"，格斗技术比不过齐国的"技击"，但是秦国的"锐士"在和"武卒"、"技击的较量中总是占上风，这中间除了秦国民风尚勇好战的因素外，更重要的原因，就在于军功爵制起到了十分明显的激励效果。
西周的分封以血缘关系为基础，能有爵位封号的都是贵族，同时他们也是各个封国的诸侯，在自己的封国内，行使着自己的统治权力。而那些卿、大夫也是贵族，也是封国国君的辅佐人员。
军功爵制兴起以后，就是以军功授爵了，但官爵仍然是合一的。春秋战国时代，是无爵不授官的，这在商鞅变法后的秦国就得到了严格的执行，这也就是《商君书・去强》中所说的"不官无爵"。这里的"官"字为动词，是授于官职的意思，说明要想当官的前提是必须拥有爵位，没有爵位是不能授予官职的，而且还规定了什么等级的爵位，可以当什么样的官。由此可见秦国的官爵合一，爵位是当官者必备的政治身份。
司马迁的《史记》对这一情况也有记载。在《商君列传》、《白起列传》中，司马迁都只记了他们的爵位升迁，而很少提到官位的升迁。如商鞅以左庶长的身份主持变法，变法成功后爵位升到大良造，领军破魏后封商君;白起从左庶长开始，随着战功的积累，爵位也升为左更、大良造，最后被封为武安君。
《史记》还有个特点，就是如果一个人既有爵位也有官位，就只提爵位，很少提到官位。如秦始皇二十八年(前219年)，讲到李斯时称为卿，而对李斯当时所任的廷尉一职，则只字未提。
秦国和秦帝国对官吏的处罚也是以夺爵为主，因为一旦丧失爵位，就什么特权都没有了。如武安君白起最后被免为士伍;嫪毐叛乱不成被杀后，门下四千余食客被"夺爵"迁蜀。
秦国后期统一全国的进程加快，造就了一大批军功将士，再加上纳粟授爵、广赐民爵等方法的出现，使得普通百姓拥有爵位的现象已经司空见惯。
《史记・秦本纪》载，秦昭王二十一年(前286年)，"错攻魏河内。魏献安邑，秦出其人，募徒河东赐爵，放罪人迁之"。
这是以赐爵来鼓励民众移民的典型例子。秦始皇统一了天下，意味着国内战争的结束，军功授爵的对象就迅速减少了，可爵位作为皇帝给予布衣平民的恩赐开始大量出现。
《史记・秦始皇本纪》载:"是岁(二十七年)，赐爵一级，治驰道（三十六年)迁北河榆中三万家，拜爵一级。"
上面提到的被授于爵位的人，当然都是普通百姓。这是秦始星首次尝试的广赐民爵，后来这种做法，被汉王朝作为为对老百姓的封赏而广泛使用。
这样一来，社会上就出现了大量民爵，有爵而无官职的人数就开始增多，而且当官的人必须具备一定的行政能力，这显然不是那些得到民爵的人所能够承当的，所以"不官无爵"的原则就理所当然地被废弃了。到了秦一统天下之后，官吏的任命与爵位已经没有必然联系，例如萧何以通晓文书而为吏，叔孙通因擅长文学而人朝为官。
楚汉战争，再次造就了一大批获得爵位的将士，但是他们只有经济上的好处而没有做官的权利。在西汉王朝初期，虽然将相公卿都是军功之士，他们按照爵位的高低可以被授予相应的官职，但是在基层社会，更多的则是虽然有高爵，但是也只能担任低级官职、甚至没有官职。
这些高爵的将士解甲归田，但是由于没有官职，在按爵位向当地政府领取相应的田宅土地时，就屡屡受到了地方小吏的故意苛难。对此刘邦大为恼火，刘邦称帝后专门下了一道著名的《复故爵田宅诏》，被记载在《汉书・高祖本纪》中。
"七大夫、公乘以上，皆高爵也，诸候子及从军归者基多高，吾数诏吏先与田宅，及所当求于吏者，亟与。爵或人君，上所遵礼，久立吏前，曾不为决，甚亡谓也。异日秦民公大夫以上，令丞与亢礼。今吾于爵非轻也，吏独安敢此!且法以有功劳行田宅，今小吏未尝从军者多满，而有功者顾不得，背公立私，守尉长吏教训甚不善。其令诸吏善遇高爵，称吾意。"
这些七大夫、公乘以上的高爵者，自然是指跟随刘邦打天下的有功将士，但他们和官位已经没有关系了，在向地方政府按规定领取相应的田宅时，就遭到了掌握实权的地方"小吏"的有意拖延和刁难。可以想见，这批有功将士是如何的牢骚满腹，以致刘邦得悉此事后专门下令地方"守、时"要严厉教训这些"小吏"。
这也说明了地方小吏敢不把高爵将士放在眼里，原因就在于当时爵、官已经分离，高爵将士无官可当，解甲归田后没有什么权力，还要听命于地方官吏。由此可见在西汉帝国初期，官爵已经完全分离。
皇族宗室封王的制度，是从西汉开始实行的。刘邦下诏规定"非刘氏不王，非功不侯"，王、侯两级是宗室和功臣的封爵。到了魏晋以后，王、侯依旧是宗室的专有封号，而功臣队伍庞大，仅仅用一个"候爵"，就难以分别出功臣们功劳的大小、地位的高低，所以就重新起用了西周的封爵名号，用作功臣的封号，这就是传之后世的"王、公、侯、伯、子、男"的封爵制度。
王爵是宗室子弟所有，公、侯、伯、子、男，这五等爵位赏赐功臣，各级爵位又分为不同的等级。南北朝时期偶有变动，隋唐以后就成为了定制，而这一制度虽然在后来的各个朝代，名称上会有所变动，级别上会有所增减，但是基本上没有大的改变，一直延续到了最后一个封建王朝-清朝。
爵位的制度，总而言之一句话，无外乎就是"爵以赏功，职以任能"，"主卖官爵、臣卖智力"的具体体现，是从"亲亲"到"赏功"的改变。也是皇帝君主为了使那些有能力的人，为他效力，而给予的除了官俸以外的报酬。
閱讀更多 正在學歷史 的文章
