“那天晚上，我们从据守的山岭上，监视着下方的丛林。忽然，丛林中的日军发射了一枚信号火箭。紧接着，日军轻重机枪开火的声音就响成了一片。日军非常擅长夜战，他们行踪诡秘，凶残而狡猾。他们会在距离我们的阵地很近的地方悄悄潜伏下来，然后突然发起密集的刺刀冲锋，并投掷大量的手榴弹，进攻我们的机枪阵地。一旦发起冲锋，他们就前赴后继地涌上来。我们成片成片地杀死他们，机枪、步枪、卡宾枪、冲锋枪、霰弹枪、手枪、手榴弹，还有迫击炮和榴弹炮，一股脑儿地向他们倾泻火力。但是，他们依然攻上了我军阵地，与我们厮打起来，纠缠在一起。我们只能用刺刀和枪托解决战斗，威力再大的榴弹炮也用不上了。在近距离的战斗中，装有大号铅弹的霰弹枪就能发挥威力，一打一大片。那片山岭被血染成了红色。战斗结束后，我们就在血泊里休息。炊事员送来的早餐是一些剩饭。他们将剩饭里的各种虫子挑了出来，然后盛给我们。我们就在日军士兵和战友的尸体旁边吃这些东西。”
——美国海军第一陆战师第五陆战团第二陆战营列兵杰克·米恩斯。
《血战太平洋》剧照
以上是一名参加过太平洋战争的美军士兵的战地回忆，他的叙述内容主要是关于1942年9月12日发生在瓜达卡纳尔岛上的一次战斗。瓜达卡纳尔岛，简称瓜岛，是一座热带岛屿。虽然属于澳大利亚的管辖，但在美国海军第一陆战师师长受命拿下这座岛屿之前，他并未从盟军口中打听到有用的情报。但经过数日搜寻，美军还是找到了关于瓜岛的材料：一副发黄的航海图、几张模糊不清的照片，一本34年前关于描写瓜岛的探险小说。为何美军的注意力会突然瞄准了这座面积不足5000平方米的小岛呢？这还要从中途岛战役说起。
中途岛战役示意图
正如美国海军总司令尼米兹所言：中途岛海战的胜利，意味着战争的防御阶段已经结束，美军能够掌握某些主动权的时期已经到来。的确！中途岛战役前，日美的航母数量对比是十比三；中途岛战役后，日美的航母对比是七比四。需要注意的是，日军的七艘航母中有三艘轻型航母，剩下的四艘重型航母则包括两艘经过改装。也就是说，美国完全可以凭借自身强大的工业水平将这一数量差迅速消弭。日本人也明白这一点，所以他们迫切需要在优势丧失之前把美军赶出太平洋。于是，他们将目光瞄准了澳大利亚。但是，若要攻占澳大利亚就必须攻占它的外围阵地——新几内亚岛。
西南太平洋主要地点标注
宏观上来看，新几内亚岛形状类似恐龙。其东部面向菲律宾、东印度群岛以及澳大利亚西北部，前二者已被日军占领，后者遍布沙漠，距离澳大利亚东端的核心地带悉尼等地过于遥远，军事意义不大。所以，占领新几内亚岛尾部的巴布亚半岛比较适合。无他，这里有一个可以媲美珍珠港的上好良港——莫尔兹比港。本来，自拉包尔出发的日军攻占莱城后可以顺势攻下莫尔兹比港，但横亘在新几内亚岛上的中央山脉却成功阻止了日军。中途岛战役前，日军打算利用海上优势拿下莫尔兹比港，但珊瑚海海战的失利却让日军望而却步。海军不行，那就陆军上。为了掩护对莫尔兹比港的陆上攻击，日军随即在所罗门群岛上寻找了一个空军基地，它就是瓜岛。日军进驻瓜岛引起了美军的极度不安。很快，美军出兵攻占了瓜岛。
日军进攻澳大利亚
瓜岛属于所罗门群岛，所罗门群岛位于珊瑚海东北，由七个大岛和数千个小岛组成。最西端的大岛名为布干维尔岛，属于新几内亚管辖。此岛以东，为所罗门群岛，所罗门群岛由内外两组岛串组成。在两组岛串之间有条海峡，名为新乔治亚海峡，美国人感觉它像水槽，故又称它为“槽海”。本来，日军选择修建机场的地方是瓜岛和马莱塔岛中间的图吉拉岛。然后经过实地考察后，他们感觉瓜岛北岸的隆加河冲积平原更加合适。
所罗门群岛
闻听瓜岛被美军攻占，正在对莫尔兹比港发动攻击的日军瞬间反应到瓜岛的丢失意味着莫尔兹比港和日军的重要基地拉包尔被纳入了美军岸基飞机的轰炸圈。由于低估了岛上美军的数量，他们并未动用主力，只是派当年直接挑起卢沟桥事变的军官一木清直率领1000士兵前往。一木清直不知瓜岛的美军多达1.6万人，在中国战场骄横成性的他一路前行，刚来到距离美军亨德森机场不足2公里的地方就发起了冲锋。于是，日美第一次步兵交锋打响了。激战一夜，在坦克、大炮和优势火力的配合下，美军毫无悬念地将日军全歼，狼狈不堪的一木清直也在被俘前切腹自尽。
日军切腹
一木支队的战败震惊了日军高层。随即，日军又派来了8400人，准备一举拿下瓜岛。他们沿袭东亚战场上常用的分兵包抄的战术，将部队一分为三，对美军防守的亨德森机场发动猛攻。9月12日亨德森岭一战，日军再次被击溃，残存的日军纷纷溃入山林。在山林中，高烧不退的日军指挥官川口清健向日军军部做出了略微靠谱的判断：瓜岛美军数量远超我军之前的估计，敌人至少有1万的兵力，我军进攻失利，速派大部队增援，以待再战。但这时，日军已经失去制海权。故而，他们只能利用黑夜和大雾的掩护将部队偷偷送上岛。由于亨德森机场被日军摧毁，趁着美军修补机场的空档，截止到10月17日，日军已经2.2万人送上了瓜岛，和岛上的2.3万美军部队大体持平。不过，制海权和制空权的丧失以及缺乏重型武器的他们注定会再次战败。
日军三次进攻瓜岛示意图
此时，美军已经加强了瓜岛的防御。他们的防御圈从机场周围沿着海岸一直向西扩展到马坦尼考河边。由于美军拥有制海权，他们遂将防御重点面向上次日军失利的地区——亨德森岭。亨德森岭是一处西高东低的高地，两边被茂密的森林遮蔽，给日军的偷袭提供了方便。这一次，日军故伎重演，除了再次分兵之外，还是将攻击重点对准了亨德森岭。为此，他们集合了3个步兵大队、3个机枪大队外加一个迫击炮大队。这一次，日军表现出了前所未有的疯狂，他们重演了上次亨德森岭之战的场景，高喊着“万岁”的口号对亨德森岭—隆加河之间的区域进行了自杀式冲锋。
剧照
美军感受了前所未有的压力，有些阵地甚至到了岌岌可危的境地。如约翰·贝瑟隆所在的15人机枪组面对3000余日军的攻击，第一天就阵亡了12人。但是，凭借两挺重机枪和一把手枪以及两名受伤战友的协助，他还是坚守了阵地48个小时，顶住了日军的六次冲锋。期间，贝瑟隆不仅亲自修好了卡壳的机枪，还穿越火线到处搜罗弹药。正是依靠和贝瑟隆一样的美军战士的奋战，四天后，日军遗尸2500具仍旧不能突破美军防线。此时，制造九一八事变的日军第2师团基本被打残。10月26日，日军败退。从此，美军牢牢地控制了制空权，并在随后支援了11月12日的海军作战，再次重创了日本联合舰队，为瓜岛战役取得完胜奠定基础。
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