2007 年，19 歲就聯合創立了 Facebook 的馬克・扎克伯格曾公開說出了這句話。雖然扎克伯格因此受到來自四面八方的批評，但不少人對科技公司創業者的印象的確就是「年輕人」。
其實這也難怪，因為那些傳頌最廣的科技公司發家故事，主角都是年輕創業者。
喬布斯（蘋果）、比爾·蓋茨（微軟）、謝爾蓋·布林和拉里·佩奇（Google）都是二十多歲就創立了那些如今已成為全球影響力最大的科技公司，貝索斯雖然晚了點，但也在 30 歲就創立了亞馬遜。
▲ 年輕的喬布斯，圖片來自 《紐約時報》
這個觀點可以說是根深蒂固。PayPal 聯合創始人 Peter Thiel 曾設立了 Thiel Fellowships，在兩年內提供 10 萬美元資助 23 歲以下的創業者，讓他們得以輟學去創業，實現自己的想法。
現在，一份於《American Economic Review: Insights》發表的論文的數據展現出一個反常識的結論 —— 那些最成功的創業企業，大多是由中年人創立的。
經濟學家 Pierre Azoulay、Ben Jones、J. Daniel Kim 和美國人口普查局的 Javier Miranda 分析了於 2007 年至 2014 年間 270 萬家創業公司的數據。
在這 270 萬家創業公司中，雖然大部分都是小公司，餐廳、零售店、乾洗店等都非常典型，但它們並沒有太多增長野心。因此，經濟學家們以「增長」為劃分研究對象的分界線，並以人員和銷售增長、獲得融資、被大公司收購、完成 IPO 作為一家創業公司被視為「快速增長」的標誌，選擇分析對象。
▲ 圖片來自 Entrepreneur
這個標準讓許多創新以及科技公司成為了研究對象。
據統計，這 270 萬家公司創業者的平均年齡為 41.9 歲；科技類創業公司創始人平均年齡為 43.2 歲，有 VC 投資的為 41.9 歲；能成功完成 IPO 或被收購的創業公司創始人年齡則為 46.7。
所有創業公司中，增長指數分數排前 10%、5%、1% 和 0.1% 的企業的創始人平均年齡分別為 41.6、42.1、43.7 和 45 歲。雖然不可否認這些最頂尖的公司中可能會有幾個 20 出頭的商業天才，但總體下來，這依舊還是中年創業者的天下。
我們發現真的可以用年齡來預測成功，而且，還是和眾多觀察者以及投資人所預設的相反。創業者中最可能成功是那些出於中年或年紀更大的人。論文寫道，並指出創始人的年齡在達到 60 歲之前，基本上和能夠為公司找到成功出口（即完成 IPO 或被大公司收購）的可能性成正比。
至於原因，還是大家都能猜到的「經驗的價值」—— 對行業的認知、管理技能的積累以及人脈基礎。
無論年齡幾許都能想到好主意，但得有經驗，才能將好主意轉變為成功。喬布斯雖然 21 歲就成立了 Apple，但他在作為 CEO 帶領公司推出 iMac 的時候已經 43 歲了。題圖來自 《連線》
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