第101空降师(101st Airborne Division (Air Assault))，是美国陆军的一支空中突击部队。第101师创建时是一支空降部队，参加了第二次世界大战中的诺曼底登陆和突出部战役，在越南战争中被整编为空中机动师(air mobile)，随后则确立为空中突击师(air assault)，利用直升机进行空中突击及快速推进，并参加了阿富汗战争及伊拉克战争。由于历史的原因，该师一直保留了"空降师"(Airborne)的名称。
总部位于肯塔基的坎贝尔基地的是世界上唯一的空中突击师——第 101 空降师。它并不是一支特种部队，这与它的近邻第 160 特别空中行动团（SOAR）不同。不过，无论按照任何武装部队的标准来看，第 101 空降师都是一支精锐的部队，在部队的规模和行动能力方面没有可以与之匹敌的对手。第 101空降师的主体由3个旅组成，另外还有师属炮兵部队、师支援指挥部、101航空旅、第 159 航空旅和 101 支援团以及几个分开的指挥部。
▲ 美国空降部队正在登上“黑鹰”直升机。一架“黑鹰”可以搭载 11 名士兵。
在部队人数方面，目前直属于第 101 空降师（空中突击）编制的人员有26819 人，另外还有 18166 人的支援保障部队。这使坎贝尔基地的人员数量在美国陆军中排名第三，在美国国防部下属的所有部门中位列第七。
第 101 空降师的使命是，在 36 小时内部署到全球范围内的任何地方，以武力接近敌人，策动摧毁或抓捕敌人的行动；或者以武力抵御敌人的进攻，近战或展开反击。部队成立于 1942 年 8 月 15 日。在部队活跃的那段日子里，曾经有一次被战斗火力包围，尽管在武器装备和人员都居劣势的情况下，“尖啸的鹰”还是英勇作战直到围困结束。部队的英勇表现使它获得了 4 枚战斗勋章和 2 枚总统集体奖章。
▲ 在射击训练中，两名第 101 空降师的士兵正在使用激光瞄准系统。
1974 年 10 月，第 101 师被定名为第 101 空降师，这一决定使第 3 旅改变了它的行动能力，从伞兵变成了空中突击。此外，为了确保行动中的最高效率，第101 空降师还创办了空中突击学校，特别教授新兵如何开展以直升机为依托的战斗。新一代空中突击的战士会戴上第 101 空降师空中突击旅的新标志。
20 世纪 70 年代中期，第 101 空降师执行了众多训练和准备练习。它还对美国陆军其他的作战部队开放空中突击学校，这是为了保证能够更好地理解利用直升机攻击的战术和技术以及步兵在战斗行动中应该运用的作战流程。训练被证明是极具价值的。
1985 年 12 月 12 日，第 101 空降师遭遇了不幸。在纽芬兰的甘德附近发生了坠机事件，机上 248 名第 101 空降师的士兵遇难，当时这架飞机正载着在西奈半岛执行完例行任务的士兵准备返回坎贝尔基地。从人员方面来说，这是这个师遭遇的一次重大的损失。
1990 年 8 月 17 日，第 101 空降师的部分人员到达了沙特阿拉伯，成为联合部队的一部分。他们的任务是：支援联合部队打击伊拉克的行动。第 101 空降师部署到沙特阿拉伯的第一支部队由 2700 人、117 架直升机和 487 辆各类车辆组成，由美国空军（USAF）的 C-5 和 C-141 运输机运抵沙特。空降师的其他部队则从海上抵达了沙特的达曼港，整个航程历时 46 天。
部队完成集结后，第 101 空降师在法赫德国王机场建立了驻地，它被称为第101 空降师的“第二鹰巢”。在一段时间的休整后，第 101 空降师部署到了行动前沿基地（FOB）。从这里，部队开始了训练行动，内容涉及练习夜间攻击、城市攻坚和巷战等。
1991年1月17日，“沙漠风暴”行动正式开始，此次行动的目的是解放科威特。第一波攻击由 8 架 AH-64“阿帕奇”攻击直升机执行，目标是伊拉克的早期预警雷达站，它们也是联合部队的重要目标。一旦这些目标被摧毁，联合部队的攻击机就可以在几乎不受到伊拉克战斗机威胁的情况下向巴格达投弹。在攻击过程中，一营的“黑鹰”直升机在附近执行 CSAR 巡逻，为可能发生的联合部队的飞机被击落的情况做好准备。
在整个空袭进行的过程中，第 101 空降师共出动了数百架次飞机打击伊拉克目标，直到部队接到命令开始着手准备地面战斗为止。1991 年 2 月 24 日，地面战斗开始了。第 101 空降师和法国第 6 轻型装甲师位于联军战线的左翼，直指巴格达和幼发拉底河谷。第一阶段的行动共涉及 300 架直升机，它们搭载着第 101 空降师士兵前往第一个目标——被命名为“眼镜蛇”的 FOB，位于伊拉克境内 175 千米处。
到达“眼镜蛇”地区的第 101 空降师使伊拉克人完全惊呆了，短暂的交火后伊拉克军队便投降了。到这天结束的时候，第 101 空降师已经巩固了他们的位置并切断了 8 号公路，这是伊拉克军队主要的补给线路。这次行动是现代战争史上最大规模的直升机攻击行动。
2 月 26 日，第 101 空降师开始接受伊拉克士兵的集体投降——战争结束了。“沙漠风暴”成为第 101 空降师一次著名的行动实例，它完成了历史上最大规模的直升机攻击行动，而且没有一名行动人员阵亡。
▲ 第 101 空降师的一名士兵在阿富汗的坎大哈机场享用咖啡。
2001 年 9 月 11 日恐怖袭击事件发生后，第 101 空降师于 2002 年 1 月部署到阿富汗，接替在那里的第 26 海军远征军。部队的任务是：摧毁基地组织的网络和推翻塔利班政权。在袭击加德兹附近一处被恐怖分子占领的山洞时，第101 空降师一名士兵阵亡，另外还有几人负伤。
2002 年 3 月 2 日，美国发动了寻找、逮捕或杀死本·拉登及其基地组织成员和塔利班支持者的“巨蟒”行动。这次任务的地点位于阿富汗东部的山脉中，行动持续了 16 天，共有 1000 多名美国士兵参与，包括特种部队、第 101 空降师和第 10 山地师的行动人员。
“巨蟒”行动从一开始就遇到了问题：第 101 空降师的飞机直接降落到了敌军的中心地带，而他们本该降落到与之平行的一个山谷中。这次错误导致的结果是，美军遇到敌军的大量伏兵，并付出重大伤亡，包括 8 人阵亡和 73 人受伤。交火非常激烈，每一架参与支援地面部队的直升机都遭遇了敌军有效的火力攻击，两架“支努干”运输机被击落，另外几架严重损伤以至于无法再次使用。尽管遇到了这些挫折，第 101 空降师以巨大的决心予以回击，在部队撤退前共打死了数百名基地组织的武装人员。虽然美国部队并没有找到本·拉登，或者事实上任何一名他的副手，但行动还是被认为取得了成功。
部队的主要武器是步兵武器系统、攻击直升机、支援直升机、战地火炮和防空火炮。部队使用的直升机包括：
AH-64“阿帕奇”——主要用于近距离支援、轻型打击、反坦克和护卫任务；
OH-58D“契奥瓦勇士”——主要用于武装侦察和搜索任务；
UH-60“黑鹰”——主要用于近距离穿插和撤离任务，以及执行救护任务；
CH-47“支努干”——主要用于中距离支援、穿插和撤离任务。
▲ 第 101 空降师的士兵使用 CH-47“支努干”直升机空运装备，这种直升机的有效载重量为 3 吨。
美国第101空降师从1942年建立至今从未失败过，被称为是美军最精锐的作战力量。
（全文改编、摘录自《全球反恐特战部队 》一书）
《全球反恐特战部队》
出版社：中国市场出版社
《全球反恐特战部队》精确、详细地介绍了51个国家，130支特种作战部队，包括他们执行的任务，特殊的职能，相对边缘化的作战方式，以及部队成员的挑选过程、训练、技能和武器装备。
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