第101空降師(101st Airborne Division (Air Assault))，是美國陸軍的一支空中突擊部隊。第101師創建時是一支空降部隊，參加了第二次世界大戰中的諾曼底登陸和突出部戰役，在越南戰爭中被整編為空中機動師(air mobile)，隨後則確立為空中突擊師(air assault)，利用直升機進行空中突擊及快速推進，並參加了阿富汗戰爭及伊拉克戰爭。由於歷史的原因，該師一直保留了"空降師"(Airborne)的名稱。
總部位於肯塔基的坎貝爾基地的是世界上唯一的空中突擊師——第 101 空降師。它並不是一支特種部隊，這與它的近鄰第 160 特別空中行動團（SOAR）不同。不過，無論按照任何武裝部隊的標準來看，第 101 空降師都是一支精銳的部隊，在部隊的規模和行動能力方面沒有可以與之匹敵的對手。第 101空降師的主體由3個旅組成，另外還有師屬炮兵部隊、師支援指揮部、101航空旅、第 159 航空旅和 101 支援團以及幾個分開的指揮部。
▲ 美國空降部隊正在登上“黑鷹”直升機。一架“黑鷹”可以搭載 11 名士兵。
在部隊人數方面，目前直屬於第 101 空降師（空中突擊）編制的人員有26819 人，另外還有 18166 人的支援保障部隊。這使坎貝爾基地的人員數量在美國陸軍中排名第三，在美國國防部下屬的所有部門中位列第七。
第 101 空降師的使命是，在 36 小時內部署到全球範圍內的任何地方，以武力接近敵人，策動摧毀或抓捕敵人的行動；或者以武力抵禦敵人的進攻，近戰或展開反擊。部隊成立於 1942 年 8 月 15 日。在部隊活躍的那段日子裡，曾經有一次被戰鬥火力包圍，儘管在武器裝備和人員都居劣勢的情況下，“尖嘯的鷹”還是英勇作戰直到圍困結束。部隊的英勇表現使它獲得了 4 枚戰鬥勳章和 2 枚總統集體獎章。
▲ 在射擊訓練中，兩名第 101 空降師的士兵正在使用激光瞄準系統。
1974 年 10 月，第 101 師被定名為第 101 空降師，這一決定使第 3 旅改變了它的行動能力，從傘兵變成了空中突擊。此外，為了確保行動中的最高效率，第101 空降師還創辦了空中突擊學校，特別教授新兵如何開展以直升機為依託的戰鬥。新一代空中突擊的戰士會戴上第 101 空降師空中突擊旅的新標誌。
20 世紀 70 年代中期，第 101 空降師執行了眾多訓練和準備練習。它還對美國陸軍其他的作戰部隊開放空中突擊學校，這是為了保證能夠更好地理解利用直升機攻擊的戰術和技術以及步兵在戰鬥行動中應該運用的作戰流程。訓練被證明是極具價值的。
1985 年 12 月 12 日，第 101 空降師遭遇了不幸。在紐芬蘭的甘德附近發生了墜機事件，機上 248 名第 101 空降師的士兵遇難，當時這架飛機正載著在西奈半島執行完例行任務的士兵準備返回坎貝爾基地。從人員方面來說，這是這個師遭遇的一次重大的損失。
1990 年 8 月 17 日，第 101 空降師的部分人員到達了沙特阿拉伯，成為聯合部隊的一部分。他們的任務是：支援聯合部隊打擊伊拉克的行動。第 101 空降師部署到沙特阿拉伯的第一支部隊由 2700 人、117 架直升機和 487 輛各類車輛組成，由美國空軍（USAF）的 C-5 和 C-141 運輸機運抵沙特。空降師的其他部隊則從海上抵達了沙特的達曼港，整個航程歷時 46 天。
部隊完成集結後，第 101 空降師在法赫德國王機場建立了駐地，它被稱為第101 空降師的“第二鷹巢”。在一段時間的休整後，第 101 空降師部署到了行動前沿基地（FOB）。從這裡，部隊開始了訓練行動，內容涉及練習夜間攻擊、城市攻堅和巷戰等。
1991年1月17日，“沙漠風暴”行動正式開始，此次行動的目的是解放科威特。第一波攻擊由 8 架 AH-64“阿帕奇”攻擊直升機執行，目標是伊拉克的早期預警雷達站，它們也是聯合部隊的重要目標。一旦這些目標被摧毀，聯合部隊的攻擊機就可以在幾乎不受到伊拉克戰鬥機威脅的情況下向巴格達投彈。在攻擊過程中，一營的“黑鷹”直升機在附近執行 CSAR 巡邏，為可能發生的聯合部隊的飛機被擊落的情況做好準備。
在整個空襲進行的過程中，第 101 空降師共出動了數百架次飛機打擊伊拉克目標，直到部隊接到命令開始著手準備地面戰鬥為止。1991 年 2 月 24 日，地面戰鬥開始了。第 101 空降師和法國第 6 輕型裝甲師位於聯軍戰線的左翼，直指巴格達和幼發拉底河谷。第一階段的行動共涉及 300 架直升機，它們搭載著第 101 空降師士兵前往第一個目標——被命名為“眼鏡蛇”的 FOB，位於伊拉克境內 175 千米處。
到達“眼鏡蛇”地區的第 101 空降師使伊拉克人完全驚呆了，短暫的交火後伊拉克軍隊便投降了。到這天結束的時候，第 101 空降師已經鞏固了他們的位置並切斷了 8 號公路，這是伊拉克軍隊主要的補給線路。這次行動是現代戰爭史上最大規模的直升機攻擊行動。
2 月 26 日，第 101 空降師開始接受伊拉克士兵的集體投降——戰爭結束了。“沙漠風暴”成為第 101 空降師一次著名的行動實例，它完成了歷史上最大規模的直升機攻擊行動，而且沒有一名行動人員陣亡。
▲ 第 101 空降師的一名士兵在阿富汗的坎大哈機場享用咖啡。
2001 年 9 月 11 日恐怖襲擊事件發生後，第 101 空降師於 2002 年 1 月部署到阿富汗，接替在那裡的第 26 海軍遠征軍。部隊的任務是：摧毀基地組織的網絡和推翻塔利班政權。在襲擊加德茲附近一處被恐怖分子佔領的山洞時，第101 空降師一名士兵陣亡，另外還有幾人負傷。
2002 年 3 月 2 日，美國發動了尋找、逮捕或殺死本·拉登及其基地組織成員和塔利班支持者的“巨蟒”行動。這次任務的地點位於阿富汗東部的山脈中，行動持續了 16 天，共有 1000 多名美國士兵參與，包括特種部隊、第 101 空降師和第 10 山地師的行動人員。
“巨蟒”行動從一開始就遇到了問題：第 101 空降師的飛機直接降落到了敵軍的中心地帶，而他們本該降落到與之平行的一個山谷中。這次錯誤導致的結果是，美軍遇到敵軍的大量伏兵，並付出重大傷亡，包括 8 人陣亡和 73 人受傷。交火非常激烈，每一架參與支援地面部隊的直升機都遭遇了敵軍有效的火力攻擊，兩架“支努干”運輸機被擊落，另外幾架嚴重損傷以至於無法再次使用。儘管遇到了這些挫折，第 101 空降師以巨大的決心予以回擊，在部隊撤退前共打死了數百名基地組織的武裝人員。雖然美國部隊並沒有找到本·拉登，或者事實上任何一名他的副手，但行動還是被認為取得了成功。
部隊的主要武器是步兵武器系統、攻擊直升機、支援直升機、戰地火炮和防空火炮。部隊使用的直升機包括：
AH-64“阿帕奇”——主要用於近距離支援、輕型打擊、反坦克和護衛任務；
OH-58D“契奧瓦勇士”——主要用於武裝偵察和搜索任務；
UH-60“黑鷹”——主要用於近距離穿插和撤離任務，以及執行救護任務；
CH-47“支努干”——主要用於中距離支援、穿插和撤離任務。
▲ 第 101 空降師的士兵使用 CH-47“支努干”直升機空運裝備，這種直升機的有效載重量為 3 噸。
美國第101空降師從1942年建立至今從未失敗過，被稱為是美軍最精銳的作戰力量。
（全文改編、摘錄自《全球反恐特戰部隊 》一書）
《全球反恐特戰部隊》
出版社：中國市場出版社
《全球反恐特戰部隊》精確、詳細地介紹了51個國家，130支特種作戰部隊，包括他們執行的任務，特殊的職能，相對邊緣化的作戰方式，以及部隊成員的挑選過程、訓練、技能和武器裝備。
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